Новое исследование, проведенное учеными из Колумбийского университета, выявило пугающую перспективу: западное побережье США может столкнуться с мощнейшим землетрясением и последовавшим за ним цунами. Исследователи сосредоточили свое внимание на так называемой Каскадной зоне субдукции, протянувшейся от южной Канады до северной Калифорнии, и нашли в ней как минимум четыре потенциально опасных участка.
Опасная зона
Зоной субдукции ученые называют геологический разлом, где одна тектоническая плита погружается под другую. В случае с Каскадной зоной, океаническая плита медленно погружается под континентальную, накапливая огромное напряжение. Когда это напряжение достигает критической точки, происходит резкий сдвиг плит, вызывающий мощное землетрясение. В Каскадной зоне таких точек напряжения не меньше четырех и все они могут “сработать” друг за другом как в случае с эффектом домино.
Мегаземлетрясение
Ученые предупреждают, что ожидаемое землетрясение может достичь магнитуды более 9 баллов по шкале Рихтера. Естественно, такое событие повлечет за собой разрушительные последствия. Огромные волны, вызванные землетрясением, могут достигать высоты до 30 метров и обрушиваться на прибрежные города, вызывая массовые разрушения и человеческие жертвы. Здания, мосты, дороги и другие объекты инфраструктуры будут серьезно повреждены или полностью разрушены. Землетрясение также может вызвать разломы в трубопроводах и других инженерных сооружениях, что приведет к разливу нефти и других опасных веществ, загрязнив почву и воду.
Регионы под угрозой
Согласно компьютерному моделированию, наибольший удар примут на себя прибрежные районы от Северного Орегона до Вашингтона и Южной Британской Колумбии. Однако последствия землетрясения могут ощущаться и в других штатах. Скорее всего, в той или иной степени пострадает все западное побережье, а разрушительная стихия может проникнуть даже внутрь территории США. Что касается инфраструктуры, то она будет затронута на большей части территории страны.