Вениамин Александрович Каверин - советский писатель и сценарист, автор произведений (часто экранизированных или воплощенных в спектаклях) «Два капитана», «Открытая книга», «Перед зеркалом», «Двухчасовая прогулка» и др.
...Его настоящая фамилия - Зильбер, а известный нам его творческий псевдоним был взят им в честь Петра Павловича Каверина - гусара, дуэлянта-забияки и разгульного кутилы, в чьих проделках нередко принимал участие юный Пушкин.
Итак, Вениамин Каверин родился в апреле 1902 года в Пскове в семье капельмейстера 96-го пехотного Омского полка Александра Зильбера. Веня был младшим из шести детей. Кроме него мы знаем о сестре Лие (впоследствии взявшей имя Елена и ставшей детской писательницей) и брате Льве. Последний оказал на Вениамина огромное влияние. Лев впоследствии стал всемирно известным микробиологом и иммунологом, академиком, одним из создателей вирусной теории рака. Его женой была другая легенда науки и медицины - Зинаида Ермольева, она же "Госпожа пенициллин".
В десять лет Вениамин поступил в одну из старейших гимназий - Псковскую, где проучился 6 лет. В 1919 г. переехал в Москву, окончил там среднюю школу и поступил на историко-филологический факультет университета. Увлекался сочинением стихов, но после суровых отзывов "коллег" и однокашников - Мандельштама и Шкловского - оставил опыты. Подрабатывал в студенческой столовой, потом работал в библиотеке Московского военного округа и в художественном подотделе Московского совета.
В 1920 г. по совету Юрия Тынянова (мужа сестры Каверина Лии Зильбер), которого считал своим литературным учителем, переехал в Петроград, где продолжил образование на философском факультете университета, одновременно обучаясь на арабском отделении Института живых восточных языков. В 1923 г. он его успешно окончил, в 1924 г. –и сам университет, впрочем, оставшись в нем учиться в аспирантуре.
Веня и Лидия, сестра Тынянова, познакомились в Петрограде совсем ещё молодыми людьми, почти подростками. Оба приехали в бывшую столицу учиться. Жили в одной квартире, у Юрия Тынянова. Он был ближайшим другом Вениамина и его родственником, так как женился на сестре Каверина. В университет Веня и Лида ходили вместе. Денег на трамвай не было, а пешие прогулки только в один конец занимали два часа. И времени на то, чтобы полюбить друг в друга было предостаточно. В университете Лиде оказывал знаки внимания один из пожилых профессоров. На занятиях, выслушивая ответы других студентов, он подсаживался за парту к девушке и всегда натыкался ногами на чьи-то большие калоши. Так Каверин тонко намекал профессору, что место рядом с Тыняновой занято.
Еще в 1922 году был опубликован первый рассказ; в том же году Каверин женился на давней возлюбленной - той самой Лиде. Это было трудное время, но Лида смогла внести в жизнь супруга покой и уют, который он очень ценил. Она оказалась прекрасной женой: родила дочь Наталью и сына Николая, замечательно варила любимые мужем малиновое и клубничное варенье и писала книги. Конечно, их было намного меньше, чем у Каверина, который работал под девизом «ни дня без строчки». К своему труду Вениамин относился как к священнодействию: за рабочий стол всегда садился в костюме и галстуке. Первой читательницей рукописей Каверина была жена, к её советам он всегда прислушивался.
Одновременно Каверин преподавал в Институте истории искусств. В 1929 г. Каверин защитил кандидатскую диссертацию по русской филологии под названием "Барон Брамбеус. История Осипа Сенковского", принесшую автору звание научного сотрудника первого разряда. Важную роль в творческом формировании писателя сыграло его участие в литературной группе «Серапионовы братья», в составе которой были Вячеслав Иванов, Михаил Зощенко.
В 1923 г. увидел свет первый сборник рассказов Каверина "Мастера и подмастерья", в 1925 г. - роман "Конец Хазы", а в 1931 г. - роман "Художник неизвестен". Был период, когда он пытался сочинять пьесы (в начале 30-х некоторые даже имели успех — их ставили первоклассные режиссеры, сам Всеволод Мейерхольд предлагал сотрудничество), но, по собственному признанию Каверина, с ремеслом драматурга он был не в ладах.
Зарождалась и развивалась эпоха кино в нашей стране. Экранизации произведений становящегося все более популярным Каверина не заставили себя ждать. Первая случилась в 1926 году, и позже, на одном только Ленфильме были сняты кинофильм «Чужой пиджак», кинофильм в двух сериях «Два капитана» и телефильм в девяти сериях «Открытая книга». Наиболее удачной сам писатель считал телевизионную версию повести "Школьный спектакль". По его самым знаменитым "Двум капитанам" всего было снято три фильма.
С начала 1930-х Каверин увлекся написанием романов, в которых ставил задачу не только передать свои знания жизни, но и выработать собственный литературный стиль. Первым из них стал "Исполнение желаний" - он, как и несколько последующих («Два капитана», «Открытая книга»), пользовался большой популярностью. Во время войны Каверин, как и многие его коллеги-современники, работал военкором - в его случае от газеты "Известия".
В 1944 году была опубликована последняя часть самого известного из произведений писателя - романа "Два капитана"; в том же году этот роман был удостоен Сталинской премии.
Из поздних произведений Каверина стоит отметить также автобиографические книги "В старом доме" (1971) и "Освещенные окна" (1976). В поздние годы Каверин жил, в основном, в писательском поселке Переделкино под Москвой, давая о себе знать не только своими произведениями, но и выступлениями в защиту культурных свобод и гонимых художников.
В 1982м, когда Лидия и Вениамин прожили вместе уже 62 года, ее не стало. Вениамин Александрович всегда был оптимистом. Но когда умерла Лидия Николаевна, сильно сдал.
Он добивался литературной реабилитации друга и родственника Тынянова, как и коллеги Булгакова, подписал обращение в защиту Синявского и Даниэля, поддерживал Солженицына. Членом правления Союза писателей Каверин стал только в 1986 году, всего за три года до смерти. Он не прекращал писать до последних дней, даже когда уже не было полной уверенности в том, что все замыслы удастся осуществить. Одной из последних работ Каверина стала книга о его лучшем друге Ю. Тынянове «Новое зрение», написанная в соавторстве с критиком и литературоведом Владимиром Новиковым.
Вениамин Каверин умер 2 мая 1989 года в Москве, спустя пять лет после ухода обожаемой Лиды. Похоронен на Ваганьковском кладбище. В июне 1995 г. состоялось открытие памятника «Два капитана», который расположен у здания Псковской областной детской библиотеки.
19 октября 2001 года в Москве состоялась премьера мюзикла "Норд-Ост", созданного по мотивам этого романа. Спустя год случилась печально известная трагедия с захватом заложников в ходе этого спектакля.
А 11 апреля 2002 года на Северном Полюсе авторами мюзикла Георгием Васильевым и Алексеем Иващенко был водружен флаг "Норд-Оста" с бессмертным девизом полярников "Бороться и искать, найти и не сдаваться".