Кораблик чем то похож на воздушного змея.Подобно тому как поток воздуха уносит вверх воздушного змея, так и поток воды выводит кораблик на заданный участок реки.
Существуют варианты конструкций водяного змея, известные по названием самолёт, спутник, но устройство самой простой конструкции основано на куске доски, огруженном с одной стороны свинцовым грузилом. Таким образом, проолифленная и покрашенная в неприметный цвет доска, как поплавок, держится вертикально. К ней при помощи путцев прикрепляется длинная прочная леска, натяжением которой кораблик передвигается по струе воды. Скорость передвижения зависит от скорости течения. Если течения нет, то рыболов, перемещаясь по берегу, заставляет плыть водяного змея.
Путцы крепят в трёх точках. Два передних одинакового размера закрепляются наглухо, а задний делают переменной длины: при подсечке он выходит из зажима, удлиняется, и кораблик становится в одну линию с леской.
Поводки привязывают к леске на расстоянии не ближе 5-8м от кораблика. Диаметр их колеблется от 0,25 до 0,4мм, а длина от 30см до 1.5м. Промежуток между поводками выбирается такой, чтобы между собой не цеплялись привязанные к ним крючки.
Основная леска ( диаметр 0,6–0,8 мм) наматывается на мотовило, но удобнее пользоваться спиннинговым удилищем с инерционной катушкой.
Насадка применяется животного происхождения, чаще всего это кузнечик,стрекоза,крупный овод, малек.
Чаще всего ловля на кораблик происходит на мелководных местах или перекатах реки
Ловится на эту снасть почти вся рыба находящаяся на поверхности воды, но зачастую это голавль и жерех