Юрий Алексеевич Гагарин был человеком не только широкой натуры, но и разносторонних наклонностей, интересов. Одно из немаловажных его увлечений была охота. При колоссальной занятости по службе, по общественной работе он все же выкраивал время для общения с природой.
Так, в 1961 году в Звездном городке образовали первое общество охотников-космонавтов и военнослужащих. Врачи рекомендовали будущим покорителям космоса активный отдых, охота была таким отдыхом и одновременно тренировкой на выживание. К охотничьей братии относились Владимир Михайлович Комаров, Андриян Григорьевич Николаев, Алексей Архипович Леонов, Борис Валентинович Волынов и многие другие космонавты.
Довольно часто они охотились в Ярославской области. Известно, что Юрий Гагарин во всем был человеком нестандартным, таким же он был и на охоте. Из воспоминаний ярославского писателя-охотника К.М. Куликова: «… Охотились в Переславском районе в угодьях военного общества, егери и загонщики старались особенно, как же иначе? Ведь на стрелковых номерах - космонавты и среди них - Первый! Юрий стоял на краю поляны - весь внимание, в руках надежное ружье - «бескурковка», верный глаз и твердая рука, казалось, не оставят шанса выжить зверю, какой бы ни появился. Гагарин, еще не видя, услышал зверя, и через мгновение чуть левее появился на краю поляны сохатый. Юрий был поражен красотой исполина, великана наших лесов, увенчанного богатой короной рогов. Зачарованный охотник медленно опустил ружье, а лось, как будто и ждал этого: положил рога на спину и, высоко выбрасывая передние ноги, пересек поляну и скрылся в лесу. Появились компаньоны-охотники, хотели было попенять товарищу, упустившему такой богатый трофей, особенно кипятились егеря - столько трудов пропало! Но широкая гагаринская улыбка и фраза: «Не мог же я такого красавца убивать!» - обезоружила всех…».
Первый космонавт любил охотиться и в родных краях. Из воспоминаний племянницы Юрия Гагарина Тамары Филатовой: «…В минуты отдыха он был душой любой компании, его инициативе и выдумки не было предела. А как он любил родную природу! 5 декабря 1967 года Юрий Алексеевич с семьёй приехал к родителям. Мужчины собрались на охоту. Я упросила крёстного взять меня с собой (женщин, обычно, на такие мероприятия не брали – плохая примета). Нас поставили на «номер». Но вместо того, чтобы стоять, затаив дыхание, мы с ним, играя в догонялки, подняли такой шум, что распугали, наверное, всех зверей в лесу. В тот день, никого не подстрелили, но мы были счастливы от общения с зимней природой и друг с другом. Утром они уезжали в Звёздный. Машина уже стояла «под парами», а Юра никак не мог оторваться от родных, никак не хотел уезжать из родительского дома, как будто чувствовал, что больше никогда сюда не вернётся. Это был последний приезд его на родину».
Людмила Дёмина, заведующая отделом истории Первого полёта
В статье использованы материалы из книги Алексея Мишина «Космический апрель» и открытых источников. Фотоматериал из фондов ФГБУК «Музей-заповедник Ю.А. Гагарина»