Заскрипел тормозами автобус. Двери с шипением распахнулись. Василий шагнул на асфальт, поправляя лямку потрепанной сумки. Родной двор встретил его тишиной и прохладой летнего вечера.
Он улыбнулся. Пять дней! Целых пять дней отдыха перед следующей вахтой. Сюрприз для Тани и девчонок удался на славу. Василий поднялся на свой этаж. Привычным движением достал ключи.
В подъезде пахло жареной картошкой. У соседей, наверное, ужин в разгаре. Замок щелкнул. Василий шагнул в прихожую и замер. В квартире стояла непривычная тишина. Ни детского смеха, ни шума телевизора.
- Таня? Девчонки? - позвал он негромко.
Тишина в ответ. Только из кухни доносились приглушенные голоса. Василий направился туда, но остановился у двери.
- Устала я, мам. Сил больше нет, - донесся до него голос жены.
- А я тебе что говорила? - проскрипела теща. - Нашла себе работягу. Вечно его нет дома.
- Да я понимаю, что он деньги зарабатывает. Но мне-то каково? Одной с детьми.
Вот именно! А он еще и попрекает. Мол, я вас обеспечиваю. Подумаешь, благодетель выискался.
- Мам, ну не начинай.
- А что? Правду говорю. Не ценит он тебя, Танюша. В твои годы еще можно найти кого получше. Да хоть того же Сергея с пятого этажа. Вдовец, между прочим. И квартира своя.
Василий почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он прислонился к стене, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
- Как? Как они могут так говорить? После всего, что он для них делает?
Внутри все кипело. Хотелось ворваться на кухню и высказать им все. Но Василий сдержался. Нет, так дело не пойдет.
Он покажет им, как они ошибаются. Тихо Василий вышел из квартиры. Спустился вниз и набрал номер друга.
- Леха? Это я. Слушай, мне нужна твоя помощь.
Через полчаса Василий сидел на кухне у Лехи. Перед ним стояла чашка крепкого чая.
- Значит, говоришь, жить без тебя хотят? - хмыкнул друг. - Ну что ж, устроим им проверку на прочность.
Василий кивнул. План уже созрел в голове.
- Сначала деньги, - сказал он. - Оставлю только на коммуналку. Пусть почувствуют, каково это - экономить.
- А интернет? Телефон?
- Всё отключу. И автоплатежи тоже.
Леха присвистнул:
- Жестко ты. А сам-то где будешь?
- У тебя перекантуюсь, если не против. Дней пять, не больше.
- Без проблем, дружище. Ты же знаешь - мой дом твой дом.
Василий улыбнулся. Хоть кто-то его ценит.
- Спасибо, Лех. Я этого не забуду.
На следующий день операция "Проверка" началась. Василий отправил жене сообщение:
"Раз вам со мной плохо, попробуйте пожить без меня. Удачи."
Отключил автоплатежи. Снял часть денег со счета. Договорился с ребятами с работы, чтобы забрали его вещи.
А потом стал ждать.
Первый день прошел тихо. Ни звонков, ни сообщений. Василий нервничал, но держался. На второй день телефон взорвался от звонков Тани. Василий не отвечал. Только читал сообщения:
"Вась, ты где?" "Перезвони срочно!" "Что случилось?" "Дети волнуются!"
К вечеру тон изменился:
"Ну и сиди там, где сидишь!" "Подумаешь, нашелся!"
Василий усмехнулся. Началось.
На третий день позвонила теща. Василий не выдержал и ответил.
- Алло?
- Ты что творишь, паразит? - заорала трубка. - Совсем с ума сошел? А ну марш домой!
- Здравствуйте, Анна Петровна, - спокойно ответил Василий. - Я думал, вы будете рады. Теперь Тане не придется терпеть такого никчемного мужа.
- Что?.. Да как ты!..
Василий отключился. На душе стало легче.
Вечером того же дня позвонил сосед:
- Слушай, Вась, тут такое дело. Твоя просила узнать, когда ты вернешься. У них, вроде как, интернет отключили. И денег нет.
Василий вздохнул:
- Передай, что я на вахту уехал. Раньше времени.
- Ладно, - помялся сосед. - А может, ты все-таки.
- Нет, Петрович. Пусть поживут так, как хотели.
На четвертый день Василий не выдержал. Приехал домой, когда знал, что Таня будет одна.
Открыл дверь своим ключом. В квартире царил беспорядок. На кухне гора немытой посуды. В комнате разбросаны вещи.
Таня сидела на диване, уткнувшись в телефон. Увидев мужа, вскочила:
- Явился! - в голосе злость и облегчение одновременно. - Ты где шлялся? Я тут с ума схожу!
Василий оглядел квартиру:
- Вижу, как ты сходишь. Даже убраться не удосужилась.
- Да потому что сил нет! - взорвалась Таня. - Ты хоть представляешь, каково мне одной? Без денег, без помощи! Дети капризничают, счета не оплачены!
- А ты как думала? - спокойно ответил Василий. - Ты же этого хотела. Жизни без никчемного мужа.
Таня осеклась:
- Что?.. О чем ты?
- Я все слышал, Таня. И твой разговор с матерью, и про Сергея с пятого этажа.
Жена побледнела:
Вась, да ты чего!
- Нет, я все правильно понял, - отрезал Василий. - Ты устала от меня. Что ж, я дал тебе возможность отдохнуть.
- Вася, прости. Ну я ж не хотела.
- Нет, Тань. Ты хотела именно этого. Жизни без меня. Ну вот, живи. А я пошел. Вещи потом заберу.
Он развернулся и направился к выходу. За спиной послышались всхлипы.
- Вася, постой! Давай поговорим!
Василий остановился:
- О чем? О том, как я вас не ценю? Или о том, что ты можешь найти кого получше?
Таня разрыдалась:
- Я была не права. Вась, вернись, пожалуйста!
Он обернулся. Жена стояла посреди комнаты - растрепанная, заплаканная. Такая родная и такая чужая одновременно.
- Нет, Тань. Мне нужно подумать. И тебе тоже.
Василий вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. На лестничной клетке перевел дух. Сердце колотилось как бешеное.
Вернувшись к Лехе, он долго сидел на кухне, уставившись в одну точку. Друг не лез с расспросами, только подливал чай.
- Знаешь, - наконец сказал Василий, - я ведь правда все для них делал. Чтобы им хорошо было.
- Я знаю, дружище, - кивнул Леха. - Ты всегда такой был.
- А они просто не ценят. Думают, так и надо.
- Люди часто не ценят то, что имеют, - философски заметил друг. - Пока не потеряют.
Василий вздохнул:
- Может, и правда дать им шанс все потерять?
- Решать тебе, конечно. Но, по-моему, ты уже дал.
На следующий день Василий снова приехал домой. На этот раз днем, когда дети должны были вернуться из школы. Открыв дверь, он услышал детские голоса и звон посуды на кухне. Сердце екнуло.
- Папа! - закричала младшая, Машка, вылетая в коридор. - Папочка вернулся!
Следом выбежала Ленка:
- Пап, ты где был? Мы так скучали!
Василий обнял дочерей, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Таня вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Остановилась, глядя на мужа.
- Вась, - тихо сказала она. - Ты насовсем?
Он пожал плечами:
- Не знаю. Там видно будет.
- Пап, оставайся! - заканючила Машка. - Мы без тебя телевизор не можем посмотреть. И интернета нет.
- И мороженого, - добавила Ленка. - Мама говорит, денег нет.
Василий усмехнулся:
- Ну, с этим мы разберемся. А пока - кто хочет в парк?
- Я! Я! - закричали девчонки.
- Тогда одевайтесь. А мы с мамой пока поговорим.
Дети умчались в комнату. Таня переминалась с ноги на ногу, не зная, куда деть руки.
- Вась.
Подожди, - перебил он. - Давай без извинений. Просто скажи - ты правда хочешь, чтобы я вернулся?
Таня кивнула, глотая слезы:
- Хочу. Очень хочу.
- Тогда нам нужно многое обсудить. Вечером, когда дети лягут.
Она снова кивнула:
- Конечно. Все, что скажешь.
- И еще, Тань. Больше никаких разговоров с матерью о наших проблемах. Ясно?
- Да. Прости, я больше не буду.
Василий вздохнул:
- Ладно, проехали. Ты с нами в парк?
Таня улыбнулась сквозь слезы:
- Конечно. Сейчас, только переоденусь.
Вечером, уложив детей, они долго разговаривали. Василий рассказал, как ему было больно слышать те слова. Таня призналась, что просто устала и сорвалась.
- Я не ценила всего, что ты делаешь, - сказала она. - Прости меня, пожалуйста.
- И ты меня прости, - ответил Василий. - Я тоже хорош. Все на работе да на работе. А вы тут одни.
- Мы справимся, - улыбнулась Таня. - Главное - вместе.
Он обнял жену, чувствуя, как отпускает напряжение последних дней.
- Знаешь, а ведь я правда думал уехать, - признался Василий. - Навсегда.
- Я знаю, - тихо ответила Таня. - И я так испугалась. Поняла, что могу потерять самое дорогое.
Он поцеловал ее в макушку:
- Больше не потеряешь. Обещаю.
Засыпая в своей постели, Василий думал о том, как чуть не разрушил свою семью. Но теперь все будет иначе. Он постарается больше времени проводить дома. А Таня научится ценить то, что имеет.
Утром их разбудил звонок в дверь. На пороге стояла Анна Петровна с чемоданом.
- Ну что, помирились? - проворчала она. - А я вот решила к сестре съездить. На недельку.
Василий переглянулся с Таней и подмигнул:
- Конечно, мам. Отдыхайте. Мы тут как-нибудь сами справимся.
Когда за тещей закрылась дверь, они рассмеялись. Впереди была целая неделя - только они вчетвером. Без лишних советов и упреков.
А там и новая вахта. Но теперь все будет по-другому. Василий знал - дома его ждут. И ценят.
- Пап, блинчики будешь? - крикнула из кухни Ленка.
- Бегу! - отозвался Василий. - Только руки помою.
Он посмотрел на свое отражение в зеркале. Усталые, но счастливые глаза смотрели в ответ. Жизнь налаживалась.
На кухне вовсю кипела жизнь. Таня колдовала у плиты, девчонки накрывали на стол.
- Вась, ты какое варенье будешь? - спросила жена. - Клубничное или вишневое?
- А давай оба, - улыбнулся он. - Чего мелочиться?
Таня рассмеялась:
- Ишь ты, разгулялся! Ну давай, раз такой праздник.
Василий сел за стол, глядя на свою семью. Как же он скучал по этим моментам на вахте! Как мечтал вот так просто сидеть на кухне, слушая болтовню дочек и звон посуды.
- Пап, а ты надолго приехал? - спросила Машка, уплетая блинчик.
- На целых пять дней, - ответил Василий. - Представляешь?
- Ура! - закричала младшая. - А в зоопарк пойдем?
- И в кино! - подхватила Ленка. - Там новый мультик вышел!
- Обязательно, - кивнул Василий. - Все успеем.
Таня села рядом, положив руку ему на плечо:
- Только не забудь, что тебе еще отдохнуть надо.
- Успею, - отмахнулся он. - Вот уеду - отдохну.
- Ну уж нет, - строго сказала жена. - Будешь отдыхать здесь. Хватит уже на износ работать.
Василий накрыл ее руку своей:
- Слушаюсь, товарищ командир.
Они рассмеялись. Девчонки недоуменно переглянулись, не понимая, что тут смешного.
После завтрака Василий вызвался помыть посуду. Таня удивленно подняла брови, но промолчала.
- Слушай, а давай сегодня шашлыки замутим? - предложил он, вытирая тарелки. - Съездим на дачу, посидим на природе.
- Отличная идея, - обрадовалась Таня. - Девчонки, вы как?
- Ура! Шашлыки! - закричали дочки.
- Ну вот и решили, - подмигнул Василий. - Я сейчас в магазин, а вы пока собирайтесь.
Он вышел во двор, вдыхая утренний воздух. Как же хорошо дома! И как глупо было все это чуть не разрушить.
В магазине Василий накупил всего и побольше. Мясо, овощи, фрукты, сладости для детей. Хотелось порадовать семью, загладить вину за свое отсутствие.
Вернувшись, он застал всех уже готовыми к выезду.
- Ну что, орлы, поехали? - весело спросил он, загружая пакеты в багажник.
- Поехали! - хором ответили девчонки.
Таня села рядом с ним:
- Вась, ты только осторожнее за рулем. Не гони.
- Не волнуйся, - улыбнулся он. - Довезу в целости и сохранности.
Дорога пролетела незаметно. Девчонки всю дорогу пели песни, Таня подпевала. Василий крутил руль, чувствуя, как отпускает напряжение последних дней.
На даче закипела работа. Василий занялся мангалом, Таня накрывала на стол. Дочки носились по участку, радуясь свободе.
- Вась, а помнишь, как мы сюда первый раз приехали? - спросила Таня, нарезая помидоры. - Тут же сплошной бурьян был.
- Еще бы не помнить, - хмыкнул он. - Я потом неделю чесался от крапивы.
Они рассмеялись, вспоминая, как обустраивали участок. Сколько сил было вложено, сколько ссор пережито. Но оно того стоило.
Шашлык получился отменный. Василий с гордостью раскладывал мясо по тарелкам.
- Ну как? - спросил он, глядя, как семья уплетает угощение.
- Папа, ты лучший повар в мире! - с набитым ртом произнесла Машка.
- Точно, - поддержала Ленка. - Даже лучше, чем в кафе!
Таня улыбнулась:
- Девчонки правы. Ты у нас молодец.
Василий зарделся от похвалы.
- Ладно вам, - смущенно пробормотал он. - Подумаешь, шашлык пожарил.
- Нет, Вась, - серьезно сказала Таня. - Ты правда молодец. И не только в готовке. Ты замечательный муж и отец. Прости, что я не всегда это ценила.
Он накрыл ее руку своей:
- И ты меня прости. Я тоже не всегда был идеальным.
- Папа, мама, вы чего? - удивленно спросила Ленка. - У вас что, годовщина?
Родители переглянулись и рассмеялись.
- Нет, доча, - ответил Василий. - Просто мы поняли кое-что важное.
- И что же? - полюбопытствовала Машка.
- Что нужно ценить то, что имеешь, - улыбнулась Таня.
Интересные рассказы на канале: