На снимке, сделанном с борта Международной космической станции (МКС) 17 октября 2023 года, видно, что Аральское море практически исчезло. Аральское море на самом деле является бессточным озером. В него впадают две крупные реки - Сырдарья и Амударья - и раньше это было четвёртое по величине озеро в мире. Но в середине прошлого столетия вода из этих рек стала использоваться для нужд сельского хозяйства и озеро начало мелеть.
Фотография, полученная с орбиты американским разведывательным спутником “Аргон”, показывает Арал, каким он был раньше, до начала использования впадающих в него вод для мелиорации. Снимок был сделан 22 августа 1964 года. В море было более тысячи островов, служивших приютом для птиц, а рыболовство кормило все прибрежные посёлки. Это был огромный водоём, площадью около семидесяти тысяч квадратных километров. Сейчас же площадь водной поверхности составляет лишь 10%; от того, что было в период расцвета. Море превратилось в пустыню с пыльными и песчаными бурями.
МКС была создана в 1998 году из российских и американских модулей. В настоящее время проект объединяет 14 стран. Агентство НАСА запланировало затопление станции в океане на 2031 год.