Старейшая российская газета
О ней говорят, как о первой русской газете, но есть небольшое уточнение – первой печатной. Речь идёт о газете «Ведомости», учреждённой по инициативе императора Петра I в 1702 году. А до этого русским правителям и аристократии приходилось довольствоваться газетой «Вести куранты», которая была рукописной. Хотя есть утверждения, что некоторые экземпляры печатались, но если таковые имелись, то до наших времён они не дошли.
«Куранты» (слово «currens» в переводе с латинского означает «текущий») представляли собой информационный листок (хотя уместнее будет сказать лист), оповещавший царя и боярскую думу о событиях иноземной жизни. Основным источником информации служили иностранные издания, поступавшие в Посольский приказ (предшественник Министерства иностранных дел). Там они переводились на русский язык, затем из них отбирались важнейшие материалы о «европейских поведениях». Дополнительными сведениями служили также письма русских людей, находящихся за рубежом, и отчёты послов, так называемые статейные списки.
Экземпляр газеты представлял собой склейку из узких листов бумаги от разных переписчиков сверху вниз - столбцом. Длина таких столбцов текста порой достигала нескольких метров и напоминала папирусные свитки древних египтян. Газета «Вести куранты» начала постоянно выходить в Москве в 1621 году (хотя отдельные выпуски появлялись ещё в июне 1600 года) и продолжала издаваться вплоть до 1702 года, успешно выполняя свою функцию.
Но ничто не стоит на месте и Великий реформатор решил, что Россия нуждается в массовом печатном издании. Так появились «Ведомости», первые номера которых вышли 16 и 17 декабря 1702 года. Их ещё называют пробными, поскольку они сохранились только в виде рукописных копий и были обнаружены относительно недавно. Первый же экземпляр газеты, дошедший до нас в печатном виде, датируется 2 января (13 января по новому стилю).
Изначально газета носила не столько информационный, сколько агитационный характер, аккурат в период начала Северной войны. По оценкам историков, она создавалась как раз для того, чтобы убедить общество в возможности победы в Северной войне. Об этом свидетельствуют и материалы, которые публиковались в «Ведомостях»: так, например, в первых декабрьских номерах сообщалось об успешных боевых операциях, о захвате вражеской артиллерии и о согласии главы Калмыцкой орды предоставить в распоряжение Петра 20 тысяч своих солдат…
Несколько позже «Ведомости» на страницах газеты начали публиковать сведения о строительстве новых заводов и мануфактур, каналов и кораблей, о лунных и солнечных затмениях, событиях европейской жизни. Но всё же львиная доля газетного пространства отводилась военным реляциям. Газета печаталась в Москве на Печатном дворе, а с 1711 года – попеременно в Москве и Санкт-Петербурге. Состояла из нескольких листов небольшого формата, набранных обычно в одну колонку; первоначально использовался церковно-славянский шрифт, с 1710 года – гражданский шрифт, в разработке которого принимал участие сам Пётр I. При Петре газета выходила тиражом от 500 до 4000 экземпляров, что весьма и весьма солидно даже для более поздних времён.
С окончанием Северной войны газета переключилась на освещение развития промышленности и торговли в стране. С 1728 года издание газеты было передано Академии наук, она стала выходить под названием «Санктпетербургскіе вѣдомости». Это была первая регулярная российская газета. Начальный тираж «Санкт-Петербургских ведомостей» составлял 706 экземпляров; номер стоил 4 копейки. Выходила газета дважды в неделю, а спустя век с небольшим - ежедневно.
Создание Ведомостей – это безусловно важное событие в истории российской журналистики и вообще в культурной жизни общества того времени. Благодаря появлению первой газеты люди могли получать новости, расширять свои познания и ощущать себя частью той державы, которая уже при их жизни становилась Великой!