Прежде чем продолжить рассказ о немецких торпедоносцах, начатый в предыдущих частях, следует сделать небольшой экскурс на противную сторону. Англичане тоже вступили в войну, имея на вооружении авиаторпеды и самолеты, способные их нести. По иронии судьбы, это тоже не были современные береговые самолеты, как этого можно было ожидать от продвинутой в авиационном плане державы – напротив, архаичные бипланы «свордфиш» с неубирающимися шасси, также принадлежащие морской авиации (FAA). Автору ничего неизвестно о качестве торпед, однако нет никаких признаков, что англичане пытались их применять в 1939 г. Первое упоминание датируется 11 апреля 1940, когда 18 самолетов с авианосца «Furious» пытались атаковать крейсер «Admiral Hipper» в Тронхейме. Когда они прилетели, оказалось, что немецкий тяжелый корабль уже ушел, и тогда вся мощь двух эскадронов (816-го и 818-го) обрушилась на оставшиеся во фьорде эсминцы. Из четырех наличествовавших там кораблей под удар попали два: только что вернувшийся и заходивший в устье «Friedrich Eckold», а также «припаркованный» на мели у берега «Theodor Riedel». Ни одна из сброшенных торпед в цель не попала, что особенно обидно во втором случае: эсминец неподвижно стоял бортом к атакующим самолетам. В оправдание пилотов можно сказать, что они атаковали в сложных условиях узкого фьорда, изобилующего мелями и торчащими скалами, под сильным зенитным огнем. Но, в общем, дебют оказался в стиле немцев, только масштабнее.
Назревало заочное соревнование: кто вперед поразит цель? Тем более, что в июне 1940 в эту олимпиаду вступил еще один участник – Италия. В отличие от двух других, у нее были торпедоносцы сухопутного базирования и достаточно совершенная авиаторпеда (правда немцы в 1941 г. жаловались и на нее). Итальянцы впервые попробовали достаточно быстро – в ночь на 15 августа, с таким же негативным результатом, с каким начинали другие. Однако, к тому времени гонка уже была выиграна англичанами. За полтора месяца до того, в ночь с 5 на 6 июля, «свордфиши» из 813-го эскадрона, обычно базировавшиеся на авианосце «Eagle», но в тот раз вылетевшие с береговой базы, в гавани Тобрука утопили итальянский эсминец «Zeffiro» и пароход «Manzoni» (3955 брт). В эсминец «Euro» и в еще два судна тоже попали торпеды и их пришлось выбрасывать на мели. По масштабам тогдашних «успехов», это был грандиозный прорыв, оставшийся особо незамеченным, если сравнить, например, с налетом на Таранто через 4 месяца. Англичане, как и во многих других случаях, здесь тоже ловко обставили своих противников.
Что касается немцев, то после всплеска активности в конце июля - начале августа, у них наступило очередное затишье. Пока отряд 3./506 в Норвегии постоянно был нужен для проведения разведки, в Германии F.d.Luft отчаянно хотел потренировать в торпедных атаках еще один – 1./106. Здесь загвоздка заключалась в том, что это подразделение приходилось делить с 9-й авиадивизией, использующей его для минных постановок. Но генерал-майор Брух, все еще стоявший во главе морской авиации, использовал безотказный аргумент – торпедные вылеты должны были подготовить применение отряда во время операции «Зеелёве». Так как с ней в тот момент все носились, как с писаной торбой, отмахнуться было никак нельзя – контролировал лично фюрер. Поэтому, 1./106 было разрешено использовать время от времени, когда не предполагалось вылетов на минные постановки.
Первый вылет на «торпедный патруль» был запланирован на 20 августа, однако коррективы внесла погода. То же самое повторилось в следующие два дня. Затем последовали минные постановки и срочные требования для разведки. По всем этим причинам первый вылет 1./106 с торпедами для вооруженной разведки состоялся только вечером 25 августа. Летали всего 2 самолета – вторая пара не смогла вылететь из-за отказа мотора у одной машины. Летавшие вернулись ни с чем. Причем один Не-115 вообще не смог найти целей из-за атак ночных истребителей и зенитного огня, а второй (обер-лейтенант цур Зее фон Рабенау) в 03.20 26 августа в районе Хамбера провел атаку по пароходу в 2500 брт, стоящему на якоре. Однако, это было место с глубиной всего 10 м, так что торпеда практически со 100% вероятностью уткнулась в дно – торпедная дорожка не наблюдалась. Судя по всему, англичане приняли эту атаку за постановку мин.