Если внимательно читать историю первой мировой, то поневоле удивишься некому парадоксу. Российская империя была единственной из воюющих стран, где не вводилась карточная система на продукты питания. Точнее в некоторых городах страны такие карточки применяли, но это не играло особой роли. Это говорит о том, что продовольствия в стране хватало.
Это подтверждает и история урожая зерновых, 1913 и 1915 года дали самые высокие урожаи десятилетия. Что позволило держать твердые цены лишь на 20 % ниже рыночных. Поверьте, разница реально небольшая.
Советский экономист Н.Д.Кондратьев так оценивал хлебный баланс в годы Первой мировой: «если брать баланс не за каждый год, а вообще за время войны и по всем хлебам, говорить о недостатке хлебов в России за рассматриваемое время не приходится и нельзя: их было более чем достаточно».
Парадокс же заключается в том, что, несмотря на то, что хлеб в стране был, его не было в городах, особенно крупных. Голодал и фронт. Все дело в том, что он (хлеб) остался в деревнях, в закромах крестьян. Но если в первые годы это не особо ощущалось, то в 1916 году это стало явным. В предыдущие года урожайность хлеба была довольно высокой, то в указанном году она значительно снизилась.
Тут еще разнесся слух, что стоимость хлеба вырастет десятикратно, поэтому крестьяне его не продавали, особенно государству с его твердыми ценами, которые, пусть ненамного, но все же были ниже рыночных.
Такое положение дел привело к тому, что правительство страны в конце 1916 года ввело в стране продразверстку, так что это не придумка большевиков. Согласно планам, планировалось по твердым ценам закупить в крестьян порядка 770 млн. пудов хлеба. Однако план не выполнялся, закупить удалось не более 30 % от запланированного.
Видя такое положение дел, правительство пошло даже на конфискацию хлеба, однако такой шаг привел к вооруженному столкновению с крестьянами. И никакие увещевания властей к совести, к патриотизму, к Господу не помогали – крестьянам нужны были более высокие цены на хлеб.
Вот комментарий одного из депутатов Госдумы Шульгина В.В. прозвучало это 18 февраля (3 марта) 1917 года, буквально накануне революции: Из огромной задачи, что было осуществлено у нас? Только одна мера — введение твёрдых цен на хлеб; гора военного социализма родила мышь, и даже не мышь, а зловредную хлебную крысу. Господа, кто истинные виновники этих несчастных твёрдых цен, сейчас судить трудно. В твёрдых ценах повинны мы все, потому что ведь некоторые из нас, даже многие из нас — аграрии, а аграрии — это известно, что за порода людей. Рабочие, приказчики, люди свободных профессий могут быть и патриотами и разумными, и честными, и совестливыми. Но аграрии — нет, ни в коем случае. Аграриям что нужно? Полтинник на пуд — и больше ничего.
По сути из всех воюющих стран более лучшая обстановка была только в Великобритании и США. Британцы сделали упор на свои заграничные колонии и поставки из США, Канады и Австралии. На территории США военных действий не велось и поэтому никаких катаклизмов с сельским хозяйством не было.