– Как подменили! – Машенька эти слова теперь часто слышала за своей спиной. – Что это с ней?
Ничего! Ничего особенного. Скоро Новый год. Настроение отличное! Идёт снег. Жизнь прекрасна и удивительна!
Машенька сняла варежку, засунула руку в карман и погладила Нюрочку. Такое имя она ей дала. Она была мягкая, тёплая. Машенька улыбнулась. Просто так. От счастья.
Зазвонил телефон.
– Машуня, ты где?
– Бегу, Даня, бегу!
***
– Выходишь? – мужик прижал Машеньку к поручню и, не дожидаясь ответа, прорычал. – Что-о встала, как корова посреди коровника?
Двери открылись. Машеньку вынесла толпа, бросила посреди небольшой площадки и утекла в разные стороны.
Настроение испортилось. Машенька поправила шапочку. Убрала непослушные локоны. Забросила рюкзак за спину.
– Утюг купить не желаете? – небритый тип сунул ей в лицо ровесника СССР. – Рабочий.
– Нет. Спасибо. – Машенька прищурилась: мужчина продавал ржавые мясорубки, побитые жизнью кастрюли, разномастные тарелки, алюминиевые вилки и ложки.
– Проходи. Не загораживай товар.
– Медали. Монеты. Часы. – толстенький мужичок подмигнул ей и гостеприимно раскинул руки. – Выбирай, краса-девица. Жениху медаль на Новый год подаришь.
Жениха у Машеньки не было.
В глазах зарябило: старые туфли, стельки, куклы пенсионного возраста, уродцы из киндер-сюрпризов, гаечные ключи, выстроенные по росту…
Машенька замерла: аккуратная бабулечка, да-да, не бабка, не старушка, а именно бабулечка протягивала ей куколку.
– Внученька, купи оберег. Он особенный. Новогодний.
– Куплю! Сколько? – Машенька заулыбалась: куколка была похожа на свою продавщицу! Такая ма-а-ленькая копия.
– Один рубль.
– Сколько? – Машеньке показалось, что она ослышалась. – Извините, я не расслышала.
– Один рубль. – Бабуля улыбнулась, морщинки ожили, она вся засветилась.
– Вы что! Таких цен не бывает. – Машенька достала пятьсот рублей и протянула бабулечке.
– Сдачи нет. – Улыбка спряталась в морщинках.
– И не надо! За такую тонкую работу этого мало. – Машенька взяла куколку.
– Будь счастлива, внученька! – прошептала бабуля и перекрестила Машеньку.
***
… Возле станции метро рядом с бойкими торговцами старьём сидела маленькая старушка. Издалека её можно было принять за девочку-подростка в искусственной шубке, в ярком платке, в малюсеньких синих валенках, расшитых розовыми цветами.
Периодически появлялись полицейские. Продавцы срывались с места, складывая свои импровизированные витрины – покрывала – в узел, закидывали за спину и убегали греться в туалет, расхваливая городские власти: туалет был бесплатным. Уходили греться блюстители порядка – торговцы возвращались.
Старушка никогда не убегала. Она оставалась, пританцовывая и подпрыгивая, чтобы не замёрзнуть. Молоденькие полицейские проходили мимо, не делая замечаний. Они её не видели. Или делали вид, что не видят? Кто знает? Может, они были просто добрые?
В карманах у них лежали обереги – маленькие вязаные куколки в шубках, платочках и ма-а-леньких синих валеночках, расшитых розовыми цветами.
Дорогие подписчики! Хорошего предновогоднего настроения!