Индию не зря называют "жемчужиной" британской короны. Те богатства, которые англичане получили из этой земли руками своей Ост-индийской компании, не поддаются исчислению. Из нее практически выжали все соки и выбросили на свалку истории. Только относительно недавно Индия стала постепенно выравнивать свои экономические показатели на международной арене.
Говорить о том, что народы индийского материка покорно служили британцам и терпеливо ждали своей участи вплоть до прихода Ганди и его мирного протеста - в корне неверно. В середине 19 века, на этих британских колониях началось восстание такого масштаба и такой беспрецедентной жестокости с обеих сторон, что об этом говорил весь цивилизованный мир. Вероятно в то самое время, королева Виктория явственно ощущала, что та самая "жемчужина" вот-вот выскользнет из ее рук.
Индия в качестве колонии
Несмотря на то, что управлением и организацией в армии занимались британские офицеры, основным ядром колониальных войск в Индии являлись сипаи. Из-за территориальной отдаленности материка и сложности налаживания военной логистики, содержать большое количество британских солдат в Индии было невыгодно. В то же время Сипаи - это местные наемники, которые были готовы за достойную плату (сравнительно с остальным нищим населением) защищать интересы короны пулей и штыком.
С течением времени, Британия ввозила в колонии все больше тканей машинного производства, фактически убивая местное тысячелетнее ремесло, завязанное на ткачестве и красильном деле. Сипаи из относительно благополучного военного сословия превращались в пушечное мясо, которое отправляли на войну в юго-восточную Азию. Бремя налогов на содержание армии ложилось на плечи индусов. Терпение местного населения постепенно таяло, и к 1857 году Индия стала похожа на пороховую бочку с незажжённым фитилём.
Причины восстания
В конце концов этот фитиль зажгла новость о выпуске новой винтовки Энфилда. Для понимания всей ситуации следует прояснить, что 75% кавалерии в армии составляли индийские мусульмане, а 80% пехоты индусы, исповедующие индуизм. Между рядами этих войск просочилась информация, что упаковки с патронами к новой винтовке смазываются смесью свиного и говяжьего жира.
Я полагаю, для большинства читателей не секрет, что свинья для мусульман является нечистым животным, в то время как для индуистов корова - это священное животное. Вся загвоздка заключалась в том, что при использовании вышеуказанного снаряжения во время боевых действий солдату необходимо было, держа в одной руке оружие, а в другой коробку с патронами, вскрыть последнюю зубами, тем самым вкусив этот запретный религиозными догмами жир.
Мусульмане и индуисты быстро нашли общий язык, брожения в рядах колониальной армии начались практически сразу. Сначала солдат Мангал Панди объявляет о несогласии с действиями британцев и призывает к общему неповиновению. После этого для расследования инцидента в полк направляется британский адъютант Блау. Недолго думая, Панди просто стреляет в сторону офицера и тем самым убивает его лошадь.
Британцы решают пресечь неповиновение в зачатке и приказывают солдатам полка арестовать мятежника, но все отказываются. Только один лояльный короне солдат, Саикха Патлу, соглашается. Чуть позже Мангал Панди будет казнен, а Патлу получит повышение в воинском звании. Все остальные сипаи из соседних полков неприятно впечатлены жестокостью и бескомпромиссностью британского командования, зреет заговор.
Начало освободительной войны
Следующим недальновидным шагом британцев станет организация учений с новым вооружением. 85 из 90 солдат закономерно отказываются, их приговаривают к смертной казни с заменой на десятилетнюю каторгу. Терпение индусов исчерпано, вспыхивает восстание. Первой падет столица - Дели. Казна и все административные объекты будут быстро захвачены местными силами. Британские офицеры принимают решение взорвать городской арсенал.
Чтобы поднять на восстание все индийские области, сипаи направляются ко двору последнего потомка великих моголов - Бахадур-шаха. Он поначалу пытается придерживаться нейтралитета, опасаясь за свое положение, но вся придворная кастовая аристократия поддерживает бунтовщиков. Восстание перекидывается на всю остальную Индию. Фронт освободительной армии растягивается от Пенджаба до Бенгалии.
Постепенно британцы начинают осознавать, в какую непростую ситуацию они попали. Им приходится перемещать свои войска из других колоний, а также те части, что были раньше задействованы в Крымской войне, на территорию Индии. Сипаи продолжают наращивать силы, их солдаты в Канпуре кричат британскому командованию:
«Вы змеи, и пощады вам не будет».
После чего снимают с себя британские колониальные знаки отличия и восстают вместе с толпой.
Боевые действия
В Лакхнау происходит значимый эпизод, когда сипаи берут в осаду британские войска. Обе стороны проявляют чудеса героизма. Про это сражение можно написать отдельную статью, но, кратко говоря, около 3000 британских солдат сдерживали на протяжении полугода индийское войско численностью от 30 000 до 60 000 человек, пока не соединились с другой британской деблокирующей колонной под командованием Джеймса Аутрама.
5 июня 1857 года началось восстание в княжестве Джханси, которое возглавила принцесса Лакшми-Баи. Она быстро снискала народную любовь, так как предпочитала находиться на полях сражений. С попеременным успехом принцесса использовала тактику "выжженной земли". Ее сопротивление продолжалось вплоть до июня 1858 года, пока она не погибла в неравном бою. Впечатленный и изможденный этими военными маневрами, британец Роуз писал:
«Она была женщиной, но в качестве лидера мятежников показала себя храбрейшим, блестящим полководцем. Настоящий мужчина среди мятежников».
Невиданная жестокость
Со временем эта война все больше стала походить на настоящую бойню. Практически во всех захваченных городах и селениях индусы, озверевшие от несправедливости и многолетнего угнетения колониальными захватчиками, подчистую истребляют плененных британцев. Не учитывая ни их пол, ни их возраст. Под нож попадают практически все.
Британцы тоже не отстают и жестоко мстят индусам. К примеру, когда во время волнений жители Махуа-Дабар убили шестерых английских солдат, в отместку британская армия просто перебила пять тысяч жителей этого города и сожгла его дотла с запретом на дальнейшее восстановление.
Проблема возникает и внутри освободительной армии. Бахадур Шах объявляет о восстановлении власти великих моголов, в это же время Шах Зафир выдвигает претензии на законную власть над всей Индией. Мусульманские лидеры начинают религиозную агитацию о начале священной войны против неверных.
Подавление восстания
В итоге, в противовес разрозненным силам восставших, британцы собирают свои войска в один кулак и, по канонам своей военной тактики и европейской дисциплины, захватывают штурмом Дели и Канпур. Однако дисциплина сохранялась только на момент сражения. После взятия города, британцы начинают его грабить и нещадно убивать жителей. Из артиллерийских пушек расстреливается мечеть вместе со всей мусульманской элитой.
После того, как остатки очагов восстания были перебиты, а часть солдат из восставших полков перешли на сторону короны, в начале июля 1858 года на территории Индии провозглашается мир и начинается охота за повстанцами. Подполковник Райс Холмс так пишет про это время:
"Начались расправы. Во всех уголках Индии, по которым прокатился мятеж, победоносные британцы обвиняли в измене всех жителей восставших районов поголовно. Зачастую пытали и убивали невиновных. Капитан Хадсон велел раздеть донага, а затем казнить сыновей короля Бахадур Шаха."
Безумие прекратилось только после личного вмешательства королевы Виктории. Она пообещала амнистию всем, кто не участвовал в убийствах британцев, и приказала прекратить кровопролитие.
Последствия
Даже в девятнадцатом веке, в веке, когда колониализм захватил умы всех властителей Европы, такая беспрецедентная жестокость, проявленная в ходе восстания Сипаев, вызвала международный скандал. Все видные деятели считали нужным высказаться по этому поводу. Для примера вот слова статьи одного из ведущих итальянских журналов того времени:
«Британия применяет в Индии репрессивные меры воздействия. Обманом, вероломством и жестокостью она захватила земли Короля и принцев, являющихся ее друзьями и союзниками. В нарушение договорных обязательств она продлевает сроки прав заимствования. Проще говоря, она навлекла на собственную голову проклятия многомиллионного народа, чей глас достигнет трона Господнего, взывая к отмщению, и оно будет ниспослано».
Разумеется, хоть поводом для восстания стали религиозные причины, на самом деле в умах индийцев эта война зрела давно. К ним относились как к менее развитой расе, от которой надо взять человеческие и природные ресурсы, дав взамен немного знаний о технологическом развитии и государственном устройстве нового образца. Пускай Британия смогла вернуть себе контроль над колонией, но мысль о свободе уже не покинет индусов до самого их освобождения, через 100 лет.
Как вы относитесь к колониальной политике Великобритании в 18-19 веках?
Благодарю за то, что дочитали до конца! Ваши лайки и подписка помогают делать контент ещё лучше. Всем добра.