Футбольный клуб "Блэкпул" за свою почти 140-летнюю историю воспитал множество легендарных игроков, среди которых выделяются сэр Стэнли Мэтьюз, Джимми Армфилд и Алан Болл. Однако особое место занимает Джимми Хэмпсон, который стал первой суперзвездой клуба. Джимми, родился 23 марта 1906 года в Литл-Халтоне, Салфорд . Играя в футбол в школе, "Ogden Primitive Methodists ", он вслед за отцом стал работать в шахтах и выступал за команду "Walkden Park" , а затем перешел в "Little Hulton St John's " , где его бомбардирские способности привлекли к нему внимание клубов Футбольной лиги. После пробных матчей в "Манчестер Юнайтед" и "Блэкберн Роверс", оба клуба отказались подписать его, и в 1925 году он перешел в "Нельсон Таун " который тогда играл в Третьем дивизионе ( Север) . В сезоне 1925/26 он забил 13 голов в 20 матчах лиги, включая хет-трики в трёх матчах подряд. В следующем сезоне забил 23 гола в 35 матчах, и 11 октября 1927 года перешёл в " Блэкпул " за 1250 фунтов. В своем первом сезоне за "мандариновых " он поразил ворота соперников 31 раз в 32 матчах.Сезон 1929-30 стал важным этапом для футбольного клуба "Блэкпул". Он начался с напряженной домашней игры против "Миллуолла", где команда одержала победу со счетом 4:3, а Хэмпсон открыл счёт. В течение сезона он проявил себя как настоящий лидер, забив 45 из 98 голов команды, что помогло "Блэкпулу" стать чемпионом Второго дивизиона, опередив "Челси" на три очка.
Однако в высшей лиге "Блэкпул" столкнулся с серьезными проблемами в обороне, пропустив рекордные 125 мячей. Несмотря на это, Хэмпсон вновь стал лучшим бомбардиром клуба, забив 32 гола в лиге. В решающем матче против "Манчестер Сити" его игра оказалась ключевой: команда сначала уступила, но затем благодаря голу Джимми Оксберри и решающему удару Альберта Уотсона смогла спастись от вылета.
Этот гол был назван "голом за 10 000 фунтов стерлингов", так как он обеспечил клубу финансовую стабильность и возможность удержать Хэмпсона, на которого уже были предложения от других клубов. В сезоне 1930/31 результативность Хэмпсона (который установил новый рекорд, забив сто голов в чемпионате за 97 игр) впервые принесла ему международное признание: вызванный в сборную Англии, которая играла с Ирландией на стадионе "Брамолл Лейн", он на 25-й минуте получил пас от Гордона Ходжсона из "Ливерпуля" и забил второй гол в матче .Несмотря на это, его международная карьера неожиданно остановилась после всего трех матчей, в которых он забил пять голов. Неудивительно, что его вызвали на следующий матч сборной против Уэльса в Рексхэме, и он отличился ещё дважды в матче, который закончился со счётом 4:0.
Несмотря на впечатляющие результаты — пять голов в трех матчах — Хэмпсон больше не вызывался в сборную. Это решение стало неожиданным, особенно когда Дикси Дин из "Эвертона" занял его место в следующем матче против Шотландии. Даже после неудач на международной арене Хэмпсон продолжал показывать отличные результаты на клубном уровне.В сезоне 1931-32 Хэмпсон вновь стал лучшим бомбардиром "Блэкпула", забив 23 гола. Однако команда снова столкнулась с проблемами в защите, пропустив более ста мячей. Несмотря на это, "Блэкпул" смог избежать вылета из высшего дивизиона, сохранив свое место с минимальным перевесом в одно очко.
Сезон 1932-33 стал настоящим испытанием для центрального нападающего "Блэкпула" Хэмпсона и его команды. В 35 матчах он забил 18 голов, что позволило ему сохранить титул лучшего бомбардира клуба. Однако, несмотря на его усилия, команда закончила сезон на последнем месте в таблице, пропустив 85 мячей и забив всего 69. Это привело к потере статуса клуба в первом дивизионе. Хэмпсон временно выбыл из состава, а когда вернулся, играл на правом фланге в связи с экспериментами тренера с защитником Филом Уотсоном. Но в последние матчи сезона он снова занял свою привычную позицию центрального нападающего, хотя уже не смог спасти команду от вылета. После понижения в классе "Блэкпул" столкнулся с новыми вызовами под руководством нового менеджера Сэнди Макфарлейна. Хэмпсон сначала отказался подписывать с клубом новый контракт, а затем травма ограничила его участие в 21 игре, он забил 13 голов. Тем не менее, этого хватило, чтобы вновь стать лучшим бомбардиром клуба в седьмом сезоне подряд. В итоге "Блэкпул" завершил кампанию на 11-м месте в середине таблицы.
В сезоне 1933-34 Хэмпсон сыграл последний матч в оранжевой форме "Блэкпула", так как клуб сменил цвета на темно-синие с голубыми полосками. В сезоне 1934-35 он забил хет-трик в матче против "Бери", что дало надежду на восстановление его формы. Однако вскоре он столкнулся с безголевой серией, что привело к решению тренера вывести его из основного состава, и рассмотреть возможность продажи. Тем не менее, Хэмпсон вернулся в команду в феврале и снова набрал форму, завершив сезон с 21 голом и став лучшим бомбардиром клуба. "Блэкпул" финишировал на четвертом месте, что стало значительным достижением после сложного предыдущего сезона.
Сезон 1935-36 стал важным этапом для "Блэкпула" и его центрального нападающего Хэмпсона. После того как Джо Смит сменил Сэнди Макфарлейна на посту менеджера, команда столкнулась с новыми вызовами.
Смит привел в клуб Бобби Финана из шотландского "Йокер Атлетик", который быстро завоевал место в стартовом составе, когда Хэмпсон получил травму и пропустил начало сезона.Финан оказался настоящим открытием, забив 34 гола за сезон. Его результативность стала причиной того, что Хэмпсону не удалось вернуть себе привычное место в центре атаки. Вернувшись в состав, он был вынужден занять позицию левого инсайда, что не соответствовало его игровым амбициям. В итоге Хэмпсон смог забить лишь шесть голов в 21 матче, тогда как его партнер по атаке стал настоящей звездой команды. Несмотря на это, "Блэкпул" завершил сезон на 10-м месте — результат, который не оправдал ожиданий болельщиков. Однако уже в сезоне 1936-37 партнерство Хэмпсона и Финана заиграло новыми красками. Их взаимодействие на поле стало ключевым фактором успеха команды. На двоих они забили 44 гола, из которых 16 пришлось на счет Хэмпсона. Это впечатляющее достижение позволило "Блэкпулу" занять второе место в таблице, уступив лишь "Лестер Сити", и вернуть себе статус клуба первого дивизиона. Команда даже отказалась от предложения "Манчестер Юнайтед" в размере 10 000 фунтов стерлингов за эту атакующую пару, что подчеркивало их ценность для клуба. Возвращение в высший дивизион в сезоне 1937-38 стало для Хэмпсона сложным. Он не смог забивать с прежней регулярностью и забил всего четыре гола в первых 18 матчах. Хотя он продолжал быть полезным для команды, его роль изменилась: теперь он больше создавал моменты для партнеров, чем сам их реализовывал. В начале января 1938 года Хэмпсон столкнулся с трагедией: его жена Бетти родила первенца, который, к сожалению, оказался мертворожденным. Это событие сильно сказалось на его моральном состоянии и игре. Более того, Бетти серьезно заболела и находилась в опасности, что добавляло стресса и беспокойства в жизнь нападающего.
8 января 1938 года стал важной датой для Джимми Хэмпсона и его команды "Блэкпул". Утром он посетил свою жену Бетти которая была в больнице . Несмотря на то что ему не хотелось её оставлять, он всё же уговорил её присоединиться к товарищам по команде для поездки в Бирмингем на матч 3-го раунда Кубка Англии против " Бирмингем Сити " .В этом поединке Хэмпсон проявил свои лидерские качества на поле: за семь минут до конца матча его стремительный прорыв привёл к победному голу Т. У. Джонса, что обеспечило "Блэкпулу" выход в следующий раунд турнира . На следующий день он снова посетил Бетти, а затем посетил пансион на Южном берегу Блэкпула, Хэмпсон вместе с четырьмя друзьями и сыном одного из них отправился на яхте "Дефендер" на реку Уайр в районе Флитвуда. Когда их лодка покидала гавань, он весело кричал пассажирам другой лодки: "Кто у нас в следующем раунде?" На что получил ответ: "Астон Вилла". Однако этот день закончился трагедией. Во время возвращения и проверки улова яхта столкнулась с траулером "Камео" и быстро затонула. Шестеро людей оказались в воде, цепляясь за обломки. Четверо из них были спасены, но не Хэмпсон и его друг Гарри Ньюсом. После катастрофы тела футболистов были выброшены в залив Моркамб. Тело Гарри Ньюсома вскоре было найдено на песчаной отмели в канале Вайр, но тело Хэмпсона, по слухам, унесло в залив, и оно так и не было обнаружено.Менеджер "Блэкпула" Джимми Смит, узнав о трагедии, с глубокой скорбью выступил с заявлением: "Никогда не будет другого Джимми Хэмпсона. Возможно, были и лучшие игроки, но никогда не было такого хорошего парня, чистоплотного и порядочного, примера для молодых футболистов. Смит также подчеркнул, что Хэмпсон был настоящим спортсменом во всех смыслах этого слова. Его преданность игре и команде служила образцом для подражания для молодых футболистов, которые стремились следовать по его стопам".
Эта трагедия потрясла не только семью футболиста, но и весь футбольный мир. Хэмпсон был одним из самых ярких нападающих своего времени, забив 252 гола за "Блэкпул" в 373 матчах. Его уход стал огромной утратой для клуба и поклонников футбола. Память о нем будет жить в сердцах болельщиков как о выдающемся игроке и человеке, который всегда отдавал себя игре и своей команде до самого конца.В память о Джимми Хэмпсоне и Гарри Ньюсоме состоялась мемориальная служба в церкви Святого Иоанна в Блэкпуле. Это событие собрало около 1000 человек внутри храма и ещё столько же на улице, которые слушали службу через громкоговорители. Помимо футбольной карьеры, Хэмпсон также проявлял себя как отличный крикетист, выступая за клубы Нельсон и Блэкпул. Его младший брат Гарри также имел профессиональную карьеру в спорте, но трагически ушёл из жизни слишком рано. Гарри родился в 1918 году и начал свою карьеру в "Эвертоне", но не смог пробиться в основной состав. Позже он играл за "Саутпорт" и "Шеффилд Юнайтед", с которым помог команде выйти в высший дивизион в сезоне 1938-39. А затем Гарри служил в армии во время Второй мировой войны, он трагически погиб от септицемии в 1942 году, будучи всего 24 года .
Хэмпсон был одним из первых игроков, введённых в Зал славы "Блэкпул", когда он открылся в 2006 году. Этот почётный статус был вручён ему клубной легендой Джимми Армфилдом. Его вклад в историю клуба и английского футбола по-прежнему высоко ценится болельщиками "Блэкпула", которые помнят его как выдающегося нападающего и человека с добрым сердцем. Память о Джимми Хэмпсоне будет жить долго, как символ преданности футболу и клубу.