Если говорить о древности, это оружие в Ирландии самое старое и долгоиграющее. Копьё появилось позже и закончилось раньше. Сейчас по назначению её не используют, но как в качестве спортивного снаряда и как подспорье при ходьбе по пересечённой местности, особенно в горах — очень даже. И, конечно, её продают в качестве сувенира или, напротив, ценного подарка.
Шалейла представляет собой палку с набалдашником, загнутым под прямым углом. Её делали изначально из дуба. Когда с дубами стало сложно, в качестве замены выбрали терновник, и именно он является основным материалом на протяжении лет пятисот, если не больше. Наилучшими качествами обладали шалейлы, изготовленные из корня терновника, так как они не трескались во время удара. Изготовление шалейлы в норме отнимало несколько месяцев. Поскольку, протокол практически современный — ему несколько столетий, вполне вероятно, процедура изготовления шалейлы в древности отличалась. Вес современных дубинок порядка 600 г.
Заготовку для начала помещали в дымоход на несколько месяцев. После этого часть сажи проникала в древесину. Всё, что не сходило во время полировки, придавало шалейле характёрный чёрный цвет. Альтернативным способом было выдерживание заготовки в навозной куче, извести или крепком растворе соли. В этом случае заготовку красили и натирали жиром. Если планировалось использовать шалейлу исключительно как оружие, её оснащали металлическим подтоком. Изготавливали также «заряженные дубинки», заливая в набалдашник свинец. Ну и магия — куда без неё: древесину натирали кровью сороки. Особенно удачные экземпляры переходили от отца к сыну.
Шалейла существует в нескольких вариантах исполнения : короткая — 30-60 см, средняя — порядка 120 см, длинная — больше 180 см. Боевое применение имели в первую очередь короткие и средние. Тонкие шалейлы ловко маскируются под трости, с которыми прогуливаются щёголи, и сразу не догадаться, что перед Вами достаточно серьёзное оружие.
Первые упоминания шалейлы — Мифологический цикл саг. Да, палица бога Дагды — именно она. Если ударить одним концом — убивает, вторым концом — воскрешает. Её простонародными копиями умели пользоваться все, но она всегда оставалась в тени статусного оружия.
Ситуация поменялась после 1690 года, когда «карманный» парламент Ирландии принял Уголовный закон, запрещавший католикам владеть землёй и какой-либо собственностью (имеется ввиду бизнес), заводить лошадей выше определённого роста (привет от пони Коннемары) и носить оружие. И — распишитесь в получении: по всему острову, как грибы после дождя, выросли школы «боя на палках». Во главе каждой стоял Maighistir Prionnsa (мастер фехтования). Обособились стили, например, Troid de bata - бой на двух шалейлах, при которой боец использовал одну как щит, а второй наносил удары. Ещё один стиль -Rince an Bhata Uisce Bheatha - «Танец палок воды жизни» был придуман семейкой Дойл из Западной Ирландии; её членов нанимали для охраны заведений местные самогонщики.
Но применять навыки только по делу — не ирландская тема. Вскоре на ярмарках начали сражаться за интерес, пошли ставки, и очередной чемпион скидывал сюртук и тащил его за собой по пыльной площади, зазывая: «Кто наступит мне не полу?» И наступали, и кого-то уносили с разбитой головой.
Это единственное оружие, изобретенное в Ирландии, которое использовалось в качестве дуэльного — был разработан специальный протокол поединка на шалейлах, которому ирландские джентельмены следовали неукоснительно. Но в XVIII-XIX веках на шалейлах продолжали драться и простые люди, прежде всего всякое хулиганьё. Ни одно народное гулянье не обходилось без сходки двух банд стенка на стенку, во время которого взрослые дяди колошматили друг друга палками по всем правилам боевого искусства. За океан шалейлу тоже привезли, и она одно время активно использовалась ирландцами-эмигрантами во время уличных драк.
В качестве церемониального оружия шалейла сохранилась как часть парадной формы Ирланлских полков в Британских вооружённых силах — офицеры Ирландской гвардии, Королевский Ирландский полк. За океаном её носят в качестве элемента парадной формы офицеры 69 полка Национальной гвардии армии Нью Йорка. Что же до спорта, он жив до сих пор и очень популярен как на родине, в Ирландии, так и в США.
И на закуску — инкрустированная шалейла. Для "Пластиковых ирландцев", наряду с прозвищем Пэдди, это - свидетельств «ирландскости».