22 декабря День рождения Жана Этьена Лиотара (Jean-Étienne Liotard, 1702–1789) швейцарского художника, «живописца королей и красивых женщин». Основателя и одного из главных мастеров ориентализма. Художник владел всеми материалами, включая эмаль и масло, но наибольшей виртуозности достиг, используя пастель.
Он создал 15 своих автопортретов. Легенд о его путешествиях и приключениях до наших дней дошло не меньше, чем захватывающих историй о его картинах. Жан Этьен Лиотар родился в Женеве. Его отец был французским протестантским ювелиром, сбежавшим в Женеву после 1685 года. Склонность к рисованию проявил еще в раннем детстве. Увлекался изображением сцен из римской истории и эмалевой живописью, любил рисовать портреты друзей. В 1725 году уехал в Париж, учился у Жана-Батиста Массе (Jean-Baptiste Masse) и Франсуа Лемуана (François Lemoyne). По рекомендации французского дипломата Брюлара (Louis Philogène Brulart) посетил Неаполь. В 1735 году переехал в Рим, где написал портреты Папы Климента XII и нескольких кардиналов. В Италии Лиотар стал активно использовать пастель для своих портретов. Он самостоятельно изготавливал пастель и разработал уникальную живописную технику, придававшую его работам блеск и интенсивные яркие цвета.
В 1738 году вместе с графом Бессборо (Earl of Bessborough) поехал в путешествие на Восток, в Константинополь, где прожил пять лет. Там он снял собственную студию, портреты его работы пользовались большой популярностью у местных вельмож, европейских дипломатов и их жен. Особенно в восточных, турецких нарядах. Уже после возвращения в Европу, Лиотар заказывал в Константинополе для себя лично и для портретируемых лиц восточные наряды, театральные и маскарадные костюмы. В 1743 году, после поездки в Молдавию, приехал в Вену. Император Франц I принял его доброжелательно и Лиотар получил много заказов. Создал портреты императрицы Марии Терезии, многих членов императорского дома и представителей австрийской знати. Создал пастелью портрет Анны Бальтауф (Anna Baltauf), ставший известным под названием «Шоколадница» (La belle chocolatière). Этот портрет неоднократно копировался и гравировался.
К 1747 году Лиотар стал очень известным. «В Европе найдётся не так много художников, которые смогут одержать победу над Лиотаром в искусстве портрета». Его называли le peintre de la verité (художник истины). В 1748 году мастер возвратился в Париж, на этот раз – с длинной бородой. Вскоре его представил ко двору главный маршал Франции Мориц Саксонский. Там создал пастельный портрет маркизы де Помпадур (Jeanne-Antoinette Poisson). Получил титул королевского живописца и члена Академии, стал модным портретистом для дам, блиставших в то время при французском дворе. С 1750 года Лиотар подписывался как «peintre du roi», то есть «королевский художник». На парижских выставках 1751–1753 годов представляли картины Лиотара. После четырёхлетнего проживания в Париже, художник отправился в Англию. Там познакомился с Фрэнсисом Котсом (Francis Cotes) английским живописцем и пастелистом. Принцесса Уэльская заказала Лиотару серию пастельных портретов членов королевской семьи. Они хранятся в Королевском собрании в Лондоне.
В 1755 году Лиотар переехал в Голландию. Там женился на Мари Фарг (Marie Jeanne Fargues), дочери французского купца, жившего в Амстердаме. По ее просьбе, художник cбрил свою бороду. The European magazine приукрасил репортаж, написав, что при церемонии бракосочетания бороду уложили в специальную коробку. В ответ на это Лиотар написал свой автопортрет с еще более длинной бородой до пояса. Проживая в Голландии, художник создал множество портретов голландской знати. Затем снова путешествовал – в Бирмингем, Вену, Женеву, Лондон, Париж. Последние годы своей жизни он провёл в своей родной Женеве. Кроме множества портретов, из которых многие были гравированы, им исполнено несколько натюрмортов и пейзажей. Сам он награвировал несколько офортов. Скончался 12 июня 1789 года (86 лет) в Женеве.