Детей у Ирины и Семёна не было. Поженились они почти сразу после окончания школы. И он, и она мечтали о большой семье. Чтобы в доме полно детишек было, чтобы шум-гам стоял, чтобы маленькие ножки по полу топали. Сначала они терпеливо ждали, когда наступит заветная беременность, потом стали обивать пороги медицинских учреждений и проходить многочисленные обследования. Но дело с мёртвой точки никак не двигалось. Врачи только руками разводили, мол, всё у вас в порядке. Плохо, видимо, стараетесь. А Ирине уже 30 лет давно минуло, ещё чуть-чуть и о детях вообще забыть можно будет. Это пугало. Неужели так и придётся до конца жизни вдвоём куковать?! В будние дни ещё можно было как—то жить, а с наступлением выходных становилось совсем тяжело. Перед окнами на детской площадке гуляли счастливые родители с детишками, а в доме у Семёна и Ирины было пусто и тихо.
— Знаешь, Ира, — как-то вечером произнёс Семён, отводя взгляд в сторону. Это решение он принял давно, но все никак не мог произнести его вслух. — Я долго думал и решил, что нам нужно расстаться.
— Что ты такое говоришь?! — воскликнула жена. Она во все глаза смотрела на мужа, пытаясь понять: говорит ли он правду или нет. — Если это шутка, то довольно глупая.
— Я не шучу, — отрицательно покачал головой Семеню. — Никто из нас не виноват, что семьи полноценной не получилось. Меня пугает одинокая старость, а ждать, что у нас родится когда-нибудь ребёнок, по-моему, уже нецелесообразно. Надеюсь, что в новой семье мне повезёт больше.
— Ну что ж, иди, Сёма, — сдерживая слёзы и борясь с комком, колыхающемся в горле, ответила Ирина. — Ты прав: пусть хоть кому-то из нас достанется частичка счастья.
Семён в тот же вечер собрал чемодан и ушёл.
— Не стоит продлевать агонию, — сказал он на прощанье и, оставив ключи в прихожей, закрыл дверь. Как позже Ира узнал, он направился прямиком к одинокой коллеге по работе, которая приняла его с распростёртыми объятиями.
Оставшись одна в пустой квартире, Ирина дала волю слезам. Она стонала и выла от боли и бессилия, металась из угла в угол. Жить не хотелось. Для кого? Последняя ниточка, связывающая её с мечтой о детях, внезапно оборвалась. Она по привычке ходила на работу, готовила себе омлет и тосты, а в голове постоянно и нудно стучало: «Зачем? Зачем?»
Когда до неё дошла весть, что бывший муж скоро станет отцом, она, вместо того, чтобы окончательно опустить руки, встрепенулась.
— Ну знаешь ли, Сёмочка, — обратилась она к мужу, представляя его довольное лицо. Женщина была настроена решительно. — Ты, значит, решил стать счастливым, а я должна стонать от одиночества?! Это ты здорово придумал! А я вот возьму и назло тебе тоже стану счастливой! Вот посмотрим тогда, кто из нас будет счастливее!
Ирина улыбнулась своему отражению в зеркале:
— А я ещё очень даже ничего! Кто сказал, что жизнь закончилась?!
Поход в парикмахерскую поднял настроение. А после шоппинга улучилось окончательно. Ирина начала ловить на себе заинтересованные взгляды. Вскоре и мужичок на горизонте появился, начал красиво ухаживать.
«Вот бы такого отца моим детям», — подумала женщина, глядя на статную фигуру и правильные черты лица мужчины. То, что где-то за горизонтом у кавалера имеется законная жена и дети, Ирину нисколько не смутило. «В борьбе за собственное счастье все методы хороши», — подумала она и разрешила ухажёру переехать из общежития, где он снимал койко-место, в свою квартиру. С его законной женой, по словам мужчины, они временно решили взять паузу, что устроило Ирину. Ведь где пауза, там и развод.
Буквально через пару месяцев Ирина поняла, что беременна. Эта новость едва не разрушила их отношения с сожителем. Узнав о намечающемся пополнении, он вдруг вспомнил, что его ждут жена и дети, и начал спешно готовиться к отъезду. Ирине пришлось приложить усилие, чтобы уговорить его остаться хотя бы до рождения сына. Только после клятвенного обещания, что она ни коим образом не свяжет его будущим ребёнком, он согласился остаться. Жить в отдельной квартире, где тебя кормят и обслуживают, было гораздо выгоднее, чем возвращаться в комнату в общежитии.
Сын родился в срок и был точь-в-точь похож на своего отца. Ирина, в отличие от сожителя, порхала от счастья. А тот, поняв, что спокойная жизнь закончилась, решил поискать своего счастья в другом месте. Но, когда он съехал, Ира обнаружила, что снова беременна. О большем счастье она и не мечтала!
Растить двоих детей в одиночку было нелегко, денег постоянно не хватало. Ирина не жаловалась, она хваталась за любую подработку, лишь бы её дети ни в чём не нуждались. На пособия было не прожить, и она рано утром бегала мыть подъезды и мести улицу. Она вспомнила всё, что когда-либо умела: шила и вязала на заказ, пекла пирожки, которые разносила потом по ларькам. Когда после отпуска по уходу за ребёнком вернулась на прежнюю работу, стало легче. Дети ходили в садик, а потом и в школу, но она продолжала подрабатывать, где только возможно. Главное, чтобы у сыночка и доченьки было всё самое лучшее. А как же иначе? Ведь именно они сделали её самой счастливой женщиной на свете!