На дворе 1889 год. Ещё почти никому не известный молодой британский писатель Герберт Уэллс решает написать книгу в жанре «вторжения», который был популярен тогда в местной литературе. Британия находилась на пике своих технологических возможностей, мир в целом был поглощен достижениями человечества и устремил взоры в космос, к иным планетам и цивилизациям. На самых разных уровнях всерьез обсуждались возможные попытки вторжения на землю инопланетян.
Вот и литературный научно-фантастический поджанр этот, исходя из названия, рассказывал об военных действиях, потенциально связанных с вторжениями захватчиков. Такая популярность подобных произведений время была обусловлена и необходимостью поднятия боевого духа в стране. Одной из первых таких книг стала «Битва при Доркинге» которая рассказывала об нападении Германских войск на Англию. Писали такие книги зачастую настоящие ветераны, которые тщательно прорабатывали описания сражений, виды оружия и тактику, мастерски маскируя всё под реальный военный рассказ. И альтернативная история в умелых авторских руках обретала статус практически подлинного повествования, вызывая в доверчивых читателях священный ужас вкупе с патриотическим трепетом.
И молодой Герберт сплести в своем романе "Война миров" тягу к военным баталиям с интересом к науке и инопланетной жизни. Но один из главных принципов жанра оставался — максимально достоверная маскировка фантастики под реальность. В вымышленной фабуле упомянуты реальные британские города, улицы и виды земного оружия и т. п.
И вот, осенью 1938 года Орсон Уэллс, будущий создатель фильма «Гражданин Кейн», а тогда еще никому не известный режиссер, поставил радиоспектакль по тому самому роману «Война миров» Герберта Уэллса.
Большой шалун и экспериментатор, Орсон, применив новаторский подход, решил прервать вечернюю музыкальную программу якобы экстренным выпуском новостей. Согласно режиссерской задумке, диктор сообщил, что на ферму в штате Нью-Джерси приземлился НЛО, уничтожающий все вокруг, и ни армия, ни полиция не могут остановить инопланетян, движущихся к большим городам.
При этом, Орсон, как видим, в ходе этой хулиганской адаптации романа к радиопостановке, перенёс действие из Лондона в США и в целом стилизовал всю постановку под реальные радио-волны полиции, армии и репортёров.
В принципе, прием сочетания максимальной приближенности к действительности\оригиналу с вкраплением отсебятины, уже был визитной карточкой Орсона Уэллса. Как-то, к примеру, он поставил спектакль по Шекспиру с полностью афро-американским кастом, но при этом костюмы и декорации были максимально соответствующими эпохе Шекспира.
...В результате радиовыпуск народ оценил, но не как художественную трактовку произведения.
По сути, тогда, в октябре 1938 г. произошло знаменательное явление – случай реальной массовой паники среди населения в результате художественной мистификации. Это яркий пример случая, одновременно затрагивающего и психологию, и социологию, и маркетинг.
Между прочим, при этом, в начале было объявлено, что это радиопостановка, но многие услышали лишь «сообщения» об атаке пришельцев. И из 6млн слушателей каждый 6-й реально поверил во вторжение марсиан. Телефонные линии были перегружены, на дорогах образовались заторы от желающих покинуть крупные города.
…Уэллс с командой на следующий день извинились перед слушателями и хоть осадочек и остался, но глобально карьеру Орсона это не испортило. Даже наоборот! После новости о том, что начинающий выскочка смог убедить людей в атаке марсиан, в Голливуде того ждали с распростёртыми объятиями. И уже на фабрике грёз Орсон снял фильм как-раз об газетной индустрии - тот самый "Гражданин Кейн", который станет классикой кинематографа. А на годовщину радиопостановки и вовсе памятник поставили в честь «приземления марсиан»...
Это был пример настоящей, хрестоматийной массовой паники – которой свойственны коллективные, эмоционально окрашенные, импульсивные, начинающиеся внезапно и растущие очень быстро. Они бывают биржевыми, потребительскими, связанными с пугающей или дезинформирующей обстановкой, трудно поддаются организованному целенаправленному влиянию и нарушают социальное равновесие. И мы сегодня, как никогда знаем, какова может быть сила слова, звучащего из СМИ, порой не столько информирующего, сколько дезинформирующего. Способного повести за собой миллионы не подозревающих о подлинном положении дел, граждан...