Имя Сальвадора Дали известно даже тем, кто не видел ни одной его картины. Его творчество — это целая эпоха в истории искусства. Кто-то представляет художника скандальным и эпатажным чудаком, кто-то — немного сумасшедшим, а кто-то восхищается и ценит его невероятную живопись.
11 мая 1904 года в городе Фигерасе в Каталонии в семье состоятельного нотариуса Сальвадора Дали-и-Куси появился на свет сын. Супружеская пара к тому времени уже пережила потерю любимого первенца Сальвадора, который умер в двухлетнем возрасте от воспаления мозга, поэтому было принято решение второму ребенку дать такое же имя. В переводе с испанского оно означает «Спаситель».
Первые уроки живописи Сальвадор получил в муниципальной художественной школе, где его учителем стал известный в свое время испанский художник-импрессионист Рамон Пишо. В 1918 году в родном Фигерасе состоялась первая выставка работ юноши. На ней были представлены пейзажи, на создание которых Дали вдохновили живописные окрестности города.
Едва поступив в этом же году в Мадридскую академию художеств, он тут же начал вести себя вызывающе по отношению к педагогам и студентам. Выходки заносчивого юноши вызывали возмущение среди профессуры академии, и в 1926-м Дали выгнали из учебного заведения. Однако пребывание в столице Испании позволило молодому художнику завести нужные знакомства.
Его друзьями стали Федерико Лорка, Пабло Пикассо.
Из-за скандальных выходок Сальвадора отец проклял сына и выставил его из дома, в 1928 году Дали переехал в Париж. Отсутствие академического художественного образования не помешало одаренному творцу уже спустя несколько лет получить мировую известность. Его работами этого периода стали «Порт-Альгер», «Молодая женщина, увиденная со спины», «Портрет отца».
В 1929 году молодой художник примкнул к сюрреалистам. Этот год отмечен важным поворотом в его жизни, поскольку Сальвадор Дали встретил Галу. Она стала его любовницей, женой, музой, моделью и главным вдохновением.
Его картины отличаются использованием двойных образов, ироничных сцен, оптических иллюзий, сновидческих пейзажей и глубокого символизма.
На протяжении всей своей творческой жизни Дали никогда не ограничивался одним направлением. Он работал с масляными красками и акварелью, создавал рисунки и скульптуры, фильмы и фотографии. Даже разнообразие формы исполнения не было чуждо художнику, в том числе создание ювелирных изделий и других произведений прикладного искусства. В качестве сценариста Дали сотрудничал с известным режиссером Луисом Бунюэлем, который снял фильмы «Золотой век» и «Андалузский пёс». В них отразились нереальные сцены, напоминающие ожившие картины сюрреалиста.
После посещения Италии в 1936 году Дали начал буквально бредить искусством итальянского Возрождения. В его творчестве появились черты академизма, что стало еще одним из противоречий с сюрреалистами. Он написал полотна «Метаморфозы Нарцисса», «Портрет Фрейда», «Сон», «Испания».
В 50-х Сальвадор создал дизайн торгового знака Chupa Chups, который он нарисовал по просьбе своего друга и изобретателя конфеты на палочке Энрике Берната. В обновленном виде он до сих пор используется дизайнерами производства.
Вышедший в 1983-м парфюм Salvador Dali — Dali Le Parfum был составлен на основе любимых ароматов художника. Дали выбрал сочетание жасмина и розы. Он сам создал дизайн упаковки с губами и носом — в первой партии духов флаконы были изготовлены из хрусталя и весили около 1 кг.
Творческое наследие Сальвадора включает и ювелирные изделия, самым впечатляющим из которых является «Королевское сердце» — оно находится в постоянной экспозиции Театра-музея Дали в Фигерасе. Каталонец сам не занимался изготовлением украшений, но он создавал дизайн, подбирал камни и выполнял живописные миниатюры.
В 70-е годы у Сальвадора началось обострение психической болезни. Он был крайне истощен галлюцинациями, а также страдал от избытка психотропных медикаментов, которые ему прописывали врачи.
Смерть любимой жены в 1982 году окончательно подкосила художника, и в течение некоторого времени он лежал в больнице с воспалением легких. Через 7 лет, 23 января1989 года, он скончался — причиной смерти стала сердечная недостаточность.