Бас Ривз: легендарный страж закона Дикого Запада
В 1838 году в округе Кроуфорд, штат Арканзас, появился на свет человек, чье имя навсегда вошло в историю Дикого Запада — Бас Ривз. Многие считают, что именно он вдохновил образ героя "Одинокого рейнджера". Ривз стал одним из первых чернокожих помощников федерального маршала в США и оставил неизгладимый след в истории правопорядка и даже стал героем кино.
Бас Ривз был настоящим воплощением закона Дикого Запада. За свою карьеру он арестовал свыше трех тысяч нарушителей федеральных законов, среди которых оказался даже его собственный сын.
Высокий, крепкого телосложения (рост 188 см, вес около 82 кг), Бас Ривз всегда выделялся своим внешним видом: ухоженные усы, отполированные сапоги, широкополая шляпа и неизменный комплект из двух револьверов. Он был виртуозным стрелком, одинаково метким с обеих рук, и редко промахивался.
Ривз славился не только своей профессиональной хваткой, но и человеческими качествами. Он был известен как честный и вежливый человек, который проявлял особую заботу о животных и глубоко уважал закон. Бас часто повторял: "Может, закон и не идеален, но без него у нас не будет ничего."
Ранние годы легендарного Басса Ривза
Имя Басс Ривз получил от своего деда, а фамилия как и многим чернокожим Америки досталась ему от хозяина плантации, на которой он родился и вырос, — полковника Джорджа Р. Ривза, который был спикером Палаты представителей Техаса. Детство Басса прошло на плантации семьи Ривзов, где он работал сначала разносчиком воды, а позже стал трудиться в полях вместе с родителями.
Когда началась Гражданская война, Техас встал на сторону Конфедерации, и полковник Ривз отправился на фронт. Басс сопровождал его в роли личного слуги и телохранителя. В это время он научился верховой езде и обращению с оружием, проявив исключительные боевые способности, которые позже стали его визитной карточкой. Историки до сих пор спорят, участвовал ли Ривз в боях на стороне Конфедерации, но известно, что в какой-то момент он покинул полковника и бежал на территорию штата Оклахомы.
В то время эти земли принадлежали коренным народам Америки, т.е. индейцам. Живя среди чероки, семинолов, криков, чокто и чикасо, Ривз изучил их языки, обычаи и навыки выслеживания.
После провозглашения Прокламации в 1863 году Ривз стал свободным человеком. Он купил землю недалеко от города Ван-Бьюрен в штате Арканзас, занялся фермерством и животноводством, а также завёл семью. Однако его знания территории оказались настолько ценными, что он стал сопровождать федеральных маршалов в рейдах по этим землям.
Хотя правосудие в тех краях находилось под юрисдикцией судов коренных народов, их полномочия распространялись только на членов их собственных племён. Преступники других национальностей могли быть привлечены к ответственности лишь федеральными властями. Ривз гордо утверждал, что знает эти земли «как хозяйка знает свою кухню», что сделало его незаменимым проводником для правопорядка.
Бас Ривз: легенда среди федеральных маршалов
В 1875 году судья Исаак Чарльз Паркер, прозванный «Судьёй-Вешателем», возглавил федеральный суд Форт-Смита, который распространял свою власть на огромную территорию. Под его руководством Джеймс Фейган назначил Басса Ривза одним из 200 помощников маршала. Эти помощники совершали долгие путешествия, патрулируя территорию общей протяженностью около 800 километром маршрутам между фортами.
Басс Ривз, несмотря на неграмотность, демонстрировал поразительную память. Получив ордер, он просил его зачитать вслух, запоминал все детали, а затем через несколько месяцев возвращался с преступниками, которых разыскивали за такие преступления, как контрабанда спиртного или убийства. За свою работу он получал награды, которые приносил домой семье, а затем снова отправлялся в дорогу.
Ривз заслужил репутацию несравненного охотника за преступниками. Например, он сумел отследить опасного преступника Боба Дозье, который долго избегал правосудия, скрываясь на территории племени чероки. В ожесточённой перестрелке Бас убил Дозье, едва сам не погибнув. Одним из его самых громких успехов стал арест 19 конокрадов в Оклахоме. Бас был настолько известен, что даже преступница Бель Старр, узнав, что он разыскивает её, предпочла добровольно сдаться.
Однажды, охотясь за двумя беглецами, Ривз и его команда разбили лагерь в 28 милях от дома их матери. Бас придумал хитрый план: переоделся в оборванного бродягу с тростью, надетыми кое-как ботинками и шляпой с тремя пулевыми отверстиями. Пройдя пешком до дома, он спрятал под одеждой наручники и значок. Когда хозяйка открыла дверь, Ривз заявил, что скрывается от погони, которая якобы прострелила его шляпу. Женщина пригласила его в дом, угостила едой и предложила объединиться с её сыновьями. К вечеру те вернулись домой, познакомились с «бродягой» и вскоре уснули. Ночью Ривз заковал их в наручники. Утром он разбудил их, а затем пешком провёл 28 миль обратно к своему отряду, пока их мать, сопровождая маршала, ругала его всю дорогу.
В 1887 году Ривз сам оказался под следствием по обвинению в убийстве повара из своего отряда. Как и арестованные им преступники, он предстал перед судьёй Паркером. В суде Ривз был оправдан, заявив: «Я никогда не стрелял в человека, если это не было необходимо для выполнения долга и защиты собственной жизни».
После смерти первой жены в 1896 году Ривз женился снова. Он стал отцом 12 детей, один из которых родился вне брака.
Самое трудное дело в карьере Басса произошло в 1902 году, когда ему поручили арестовать собственного сына Бенни, обвинённого в убийстве жены в порыве ревности. Узнав о выданном ордере, Ривз настоял, что займётся этим лично. Через две недели он вернулся с сыном. Бенни был осуждён на пожизненное заключение, но благодаря хорошему поведению и ходатайству граждан его позже помиловали. Оставшуюся жизнь Бенни прожил как примерный гражданин.
Наследие Басса Ривза
Басс Ривз был единственным помощником маршала, начавшим службу при судье Паркере и проработавшим вплоть до обретения Оклахомой статуса штата в 1907 году. Однако, после введения новых законов, запрещающих чернокожим занимать должности федеральных маршалов, Ривз был вынужден покинуть эту службу. В возрасте 69 лет он стал полицейским и проработал в этой должности ещё два года.
12 января 1910 года, в возрасте 72 лет, Бас Ривз скончался по естественным причинам. В некрологах его описывали как человека, "абсолютно бесстрашного и преданного только долгу".
Место его захоронения до сих пор остаётся неизвестным. Предполагается, что его могила находится на частной территории и не имеет опознавательных знаков.
Вот такая вот история принципиального и мужественного законника Дикого Запада.