Кирилл Капризов оформил дубль во втором матче подряд и снова был признан одной из звёзд дня в НХЛ. При этом, хоть форвард и огорчил защищавшего ворота соперника Илью Самсонова, его «Миннесота» дома уступила «Вегасу». Тем не менее россиянин догнал лидера снайперской гонки регулярного чемпионата Леона Драйзайтля и переместился на второе место в списке лучших бомбардиров — от Натана Маккиннона его отделяет всего три очка.
Кирилл Капризов не сбавляет оборотов в регулярном чемпионате НХЛ. В ночь на воскресенье форвард «Миннесоты» поучаствовал в победе над «Филадельфией», а уже через сутки оформил дубль в ворота «Вегаса». Благодаря этому он вышел в лидеры гонки снайперов нынешнего сезона. Теперь в его активе 22 гола, как и у Леона Драйзайтля из «Эдмонтона».
Кроме того, сибиряк продолжает борьбу за «Арт Росс Трофи». У Капризова 47 очков по системе «гол + пас», и он занимает вторую строчку в списке лучших бомбардиров, отставая всего на три результативных действия от форварда «Колорадо» Натана Маккиннона. Собрать такую коллекцию в 30 матчах в XXI веке среди левых крайних нападающих удавалось лишь Александру Овечкину в сезоне-2021/22.
Игра Кирилла во встрече с «Голден Найтс» вызвала восторг у фанатов и специалистов. Интернет просто взорвался от массы лестных комментариев в адрес россиянина. Именно ему многие прочат награду самому ценному игроку по итогам регулярного сезона — «Харт Трофи». «Не хватает слов, чтобы описать, насколько хорош Капризов», — написали, в частности, в официальном аккаунте НХЛ в соцсети Х.
Первый гол воспитанник новокузнецкого хоккея записал на свой счёт уже на второй минуте. Вернувшийся после месячного отсутствия из-за травмы Матс Цуккарелло самоотверженно поборолся у борта за шайбу и сумел набросить на пятак — скорее наудачу, нежели зряче, — и там уже россиянин не упустил свой шанс огорчить Илью Самсонова. Причём Кирилл бросил настолько быстро, что ни судьи, ни зрители не успели понять, что снаряд оказался в воротах. Рефери пришлось дважды проверить, был ли гол. Впрочем, сам форвард точно знал, что не промахнулся.
«Я просто увидел, что шайба в воротах. Но болельщики не прыгали, и я такой: «Ну вот...» — усмехнулся после матча Капризов.
К середине первого периода «Вегас» реализовал большинство и сравнял счёт, а в начале второго вышел вперёд. Капризов изо всех сил старался спасти положение. Он был одним из самых заметных игроков «Уайлд» на площадке и за вторую двадцатиминутку трижды бросал в створ, но лишь однажды сумел застать Самсонова врасплох. Это произошло уже ближе к перерыву. Хозяева насели на ворота соперника, но защитники «Голден Найтс» никак не позволяли им нанести бросок. Капризову пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы создать для себя момент: поймал метавшуюся шайбу рукой, опустил на лёд и неотразимо пробил в ближнюю девятку.
К сожалению, усилий главной звезды «Уайлд» в этот вечер было недостаточно. В начале третьего игрового отрезка «Вегас» вновь отличился, а хозяева не нашли контраргументов, хотя Капризов почти не уходил со льда. В этой встрече он установил личный рекорд по количеству игрового времени в матчах без овертайма: 28 минут и 3 секунды. За третий период россиянин записал себе в статистику ещё два броска в створ — в общей сложности накопилось шесть, но оформить хет-трик Самсонов ему не позволил. Всего на счету российского голкипера 20 сейвов.
«У нас была масса моментов. Но это хоккей», — посетовал после игры Кирилл, который, несмотря на поражение «Миннесоты», был признан второй звездой игрового дня.
Благодаря двум голам в этом матче российский форвард установил новый рекорд франшизы, которых на его счету и без того уже огромное множество. На этот раз он получил статус игрока, забросившего наибольшее количество шайб в первых 30 играх сезона. С 22 голами он обошёл Мариана Габорика, который забил 20 в сезоне-2006/07.
После встречи аналитики подсчитали, что к концу регулярки Капризов, если сохранит текущий темп, может набрать 128 очков. На сегодняшний день самым результативным хоккеистом в истории франшизы является Бобби Смит с 114 очками в сезоне-1981/82.
На фоне яркого выступления Кирилла в этом сезоне активнее зазвучали разговоры о продлении его контракта с «Уайлд». Действующее соглашение завершится по окончании следующего чемпионата, но уже сейчас стороны могут начать переговоры. Так, владелец клуба Крэйг Липолд неоднократно заявлял, что готов предложить Капризову самые выгодные финансовые условия. По его словам, длительный контракт с россиянином — это важная часть стратегического плана команды.
Однако наряду с этим руководству предстоит решить не менее важную задачу — найти своей звезде партнёров, с которыми он сможет замахнуться на Кубок Стэнли. Ведь именно этот трофей — главная цель, о чём неоднократно заявлял сам Капризов. Но тащить к нему команду в одиночку ему не под силу.