В Китае обнаружили останки древней миниатюрной кошки

Группа сотрудников Института палеонтологии позвоночных животных и палеоантропологии при Академии наук Китая сделала интересное открытие в пещере, расположенной в провинции Аньхой (восточный регион КНР). В газете China Daily («Чайна Дэйли») пишут, что они нашли окаменелые останки миниатюрной кошки, которая в далёком прошлом обитала рядом с человеческими поселениями, сообщает ИА «БСТ» со ссылкой на ТАСС.

В раскопках, проводившихся в местечке Хуалундун, также принимали участие представители Шведского музея естественной истории и Северо-Восточного университета лесного хозяйства. По словам китайских археологов, найденная кошка относится к вымершему виду леопардовых кошек и была «настолько крошечной, что могла легко поместиться на ладони».

По размерам это животное сопоставимо с самой маленькой из ныне существующих кошек – черноногой. Новый ископаемый вид получил название Prionailurus kurteni. Учёные предполагают, что остатки пищи, брошенные древними людьми, привлекали крыс, на которых и охотилась эта маленькая кошка. Палеонтологи пока не выяснили, охотились ли на неё предки современного человека.

Ожидается, что найденные окаменелости помогут историкам лучше понять окружающую среду, рацион и потенциальные угрозы, существовавшие в этом регионе десятки и даже сотни тысяч лет назад.

Раскопки в Хуалундуне ведутся с 2013 года. Палеонтологи уже обнаружили окаменелые останки около 20 древних людей, более 400 каменных предметов и свыше 80 ископаемых позвоночных животных.