Юлия стояла на кухне и резала овощи для салата, наслаждаясь тишиной своего уютного дома. Она всегда мечтала о такой жизни — уединение, теплое вечернее солнце, стихи, книги и тихие разговоры с мужем. Но этим вечером в дом должны были прийти гости.
— Не забудь, что Дима с Татьяной будут у нас на ужине, — напомнил ей муж, Сергей, заглядывая в кухню.
— Я помню, — ответила Юлия, отрезая пластинку огурца. — Их опять много, как всегда. Что они на этот раз надумают?
— Ну, ты знаешь, как они, — с ухмылкой произнес Сергей. — Поедят, выпьют и уйдут, не попрощавшись.
Она кивнула, хотя мысленно уже предвкушала, как они опять затеют дискуссии о своих последних успехах и привезут с собой работу по ремонту. К тому же, Дима с женой всегда тяготились только наглостью. Они смело открывали холодильник, не задумываясь, что это частный дом, а не ресторан.
Вечером, когда звенели звонки дверного замка, Юлия открыла дверь и сразу заключила в объятия Татьяну, а Дима с безразличием прошел мимо, направляясь к холодильнику. Это было привычно. Юлия сдерживала раздражение, отвела гостей в гостиные, поставила перед ними закуски и фрукты.
— Где вино? — раздался голос Димы.
— На столе, — сказала Юлия с легким раздражением, указывая на красные бутылки, расположенные на столе. — Налейте себе сами.
— А ты не нальешь? — спросила Татьяна, расправляя свою юбку и устроившись на диване.
— Я не прислуга. Я хозяйка, — ответила Юлия, стараясь сохранять спокойствие.
Вечеринка развивалась, и вскоре голоса начали подниматься. Дима бросал шутки, Татьяна делала комплименты тому, как хорошо приготовлен ужин, но в то же время каждый раз напоминала Юле, как ей повезло быть хорошей хозяйкой.
Юлия чувствовала, как в ней накапливается недовольство. Она чувствовала себя удобной и вынужденной бегать за ними. Внезапно ей пришла в голову идея — она успокоилась и решила, что пора менять правила игры.
— Знаете, может быть, вам лучше самим обслужить себя? — произнесла она уверенно, подходя к дивану, где сидели гости. — У нас правда довольно много работы на кухне.
Татьяна и Дима переглянулись, и на их лицах отразилось недоумение. Юлия отвернулась и вернулась на кухню, оставив гостей в замешательстве. Она шептала себе на нос: «Больше не буду». Она не собиралась играть в игру из вежливости.
Когда она закончила с приготовлениями, больше не обращая внимания на гостей, просто поужинала со своим мужем и наслаждались каждым укусом. За столом послышался шум, и Юлия знала, что Дима с Татьяной недоумевают по поводу ее равнодушия.
— Где салфетки? — раздалось от Татьяны.
— В ящике, — ответила Юлия из кухни, не обращая на них внимания.
— А ты можешь принести, пожалуйста? — вновь спросил Дима.
Юлия покачала головой и спряталась за шторой. Ей было так приятно наблюдать за тем, как гости, наконец, начинают понимать, что они не могут просто требовать всего и сразу.
— Ты что, серьезно? Мы же пришли к тебе в гости! — воскликнула Татьяна.
— Я вас не зову, вы пришли сами, и я не собираюсь быть вашим слугой, — спокойно ответила Юлия.
В этот момент Дима и Татьяна выглядели смущенными. Они перешли на обсуждение, как не очень приятно вести себя так, как они вели.
— Может, мы неправы? — наконец, произнес Дима. — Мы просто… мы не имели в виду…
Юлия обернулась и посмотрела на них с легкой улыбкой.
— Возможно, вам стоило бы задуматься об этом. Я хозяйка, а не прислуга. Обслуживайте себя сами!
Это было решение. Наконец-то, с чистым сердцем и гордо поднятой головой, она сели за стол к своему мужу, а Дима с Татьяной потихоньку снова переосмыслили свои привычки.
Вечер подошел к концу, и, несмотря на небольшое напряжение, молодые люди вышли из дома с новым чувством уважения к хозяйке. Юлия знала, что она сделала правильный шаг. Теперь она могла отдыхать, не чувствуя себя обремененной обязательствами, а Дима с Татьяной получили урок о том, что значит быть пришедшими в гости.
— Надо будет повторить! — с улыбкой сказал Сергей, обнимая Юлию и соглашаясь с ней.
— Обязательно, — ответила она, с гордостью прямо в его глаза.
В конце концов, каждый в доме должен знать свои обязательства. Гость — не значит командовать. Гость — это тот, кто приходит за теплотой и добротой, а не за услугами.