Советский актер получил любовь зрителей благодаря роли Бывалого в фильмах Леонида Гайдая - "Операция "Ы" и другие приключения Шурика" и "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика". Вот только после ссоры с ним артист стал все реже появляться на экране.
Будущий актер родился 27 апреля 1927 года в Москве. Отца он не помнил - тот ушел из семьи, когда сыну был 1 год. Воспитанием Жени занималась мама, которая работала на заводе. С раннего детства Моргунов интересовался творчеством, любил играть в футбол и мечтал стать актером. Но его планы нарушила Великая Отечественная война.
В 14 лет Женя встал к станку - вытачивал болванки для снарядов. В свободное время бегал в кинотеатр. В то тяжелое для страны время рабочих рук катастрофически не хватало, поэтому директор завода не захотел отпускать парнишку обучаться актерскому мастерству.
Тогда он написал письмо самому Сталину:
"Уважаемый Иосиф Виссарионович, примите меня в искусство. Я рабочий Сокольнического вагоноремонтного завода СВАРЗ, болваночник, хочу быть в искусстве, участвовал в самодеятельности, работал в массовке на "Мосфильме". Но директор нашего завода препятствует этому стремлению. Я хочу быть как Станиславский, Немирович-Данченко".
Уже вскоре на завод пришло письмо из Кремля:
"Направить товарища Моргунова Е.А. для поступления в Театр имени Таирова в качестве актера вспомогательного состава".
Там он проработал год, а потом во ВГИК к себе на курс его взял Сергей Герасимов. Парень со стройной фигурой, мягким чертами лица и острым взглядом приглянулся режиссеру. В фильме «Молодая гвардия» мастер снимал своих студентов. Евгению досталась роль предателя Стаховича. Отрицательный персонаж не способствовал в дальнейшем получению интересных ролей. Но и от эпизодов он не отказывался.
Сокурсники Моргунова рассказывали, что он интересовался историей, психологией, поэзией и классической музыкой. Не имея музыкального образования, он на слух мог подобрать и сыграть любое произведение.
Знакомство с Гайдаем стало судьбоносным в жизни актера – на роль Бывалого режиссеру его посоветовал директор "Мосфильма" Иван Пырьев.Первая короткометражка "Пес-Барбос и необычный кросс" с известной троицей – Вицин, Никулин, Моргунов стала очень популярна не только в Советском Союзе, но и за рубежом . В 1961 году киноленту номинировали на "Золотую пальмовую ветвь" на Каннском кинофестивале.
Успех был закреплен «Операцией Ы…» и «Кавказской пленницей». Дружной троица была только на экране – в жизни теплых отношений между актерами не сложилось. К концу жизни Моргунов окончательно рассорился со своими многолетними партнёрами - Вициным и Никулиным. В одном из интервью актер с обидой высказался, что за отличную совместную работу троицы Госпремию получил только Никулин.
На съемках "Кавказской пленницы" Моргунов повздорил с Гайдаем. Одной фразы: «Гайдай, что-то ты совсем мышей не ловишь!» хватило,чтобы навсегда поссориться с известным режиссером. Помирить спорщиков пытался Сергей Бондарчук, но Гайдай ничего не хотел и слушать. Для него актер Моргунов перестал существовать. Последние сцены фильма снимались с дублером – холодильник в фильме нес уже не Моргунов. После инцидента карьера Моргунова пошла на убыль. Роли у него все же были, но ту популярность уже было не вернуть.
Актер был дважды женат. Первой супругой стала балерина Большого театра Варвара Рябцева. Она была старше его на 13 лет. Вместе они прожили более десять лет. В этом браке детей не было.
Второй женой стала Наталья. На момент знакомства она была студенткой МАТИ. Вместо звонка в институт, девушка позвонила Евгению Александровичу. Он представился сотрудником института и попросил ее оставить номер телефона. После такого розыгрыша они стали встречаться. Наталья была на 13 лет моложе актера. Но это не помешало им создать семью и родить двух сыновей – Антона и Николая.
Как оказалось, у Моргунова есть еще и внебрачная дочь - Арина Бурмистрова. Она родилась в Свердловске от романа с монтажёром фильма "Когда казаки плачут" Татьяной Бурмистровой. Сам Моргунов в этом фильме был режиссером. Мать не хотела общения дочери с отцом. Поэтому Моргунов мог встречаться с девочкой только в школе. Учителя устраивали им тайные встречи. В этом участвовала бабушка Арины.
Повзрослевшая дочь вспоминает отца как очень теплого и веселого человека с потрясающим чувством юмора. Арина стала профессиональной певицей, уехала с матерью в США. Там известна под псевдонимом Арина Джейн Морган. За год до своего ухода из жизни отец приезжал на встречу с дочерью. Но встреча эта не состоялась
У Евгения Александровича были проблемы со здоровьем. В 25 лет врачи поставили диагноз - сахарный диабет. Из стройного парня он быстро превратился в грузного лысеющего мужчину с весом более 130 кг. Со временем актеру стало трудно передвигаться – ноги постоянно отекали и опухали. Врачи не раз хотели ампутировать нижние конечности.
Болезнь сказалась и на его характере – он мог срываться на друзей и коллег. Становился вспыльчивым и раздражительным. Окончательно здоровье актера подорвала смерть младшего сына: Николай попал в страшную автокатастрофу. После такого потрясения отец перенес два инфаркта, а затем инсульт. Евгения Моргунова не стало 25 июня 1999 года – ровно через год после той трагедии. Ему было 72 года
Старший сын после развода стал жить со своей матерью. Последние годы нигде не работал, много лет пил, со своими детьми почти не общался. Умер от остановки сердца через 3 месяца после ухода матери. У него осталось трое детей.