Несмотря на постоянное геополитическое противостояние Великобритании и Российской империи в 19 веке, непосредственно на полях сражений их войска встречались крайне редко. Один из таких редких случаев произошел во время Крымской войны недалеко от города Балаклава. В ходе этого сражения английские командиры послали легковую кавалерию в отчаянную атаку. И все бы ничего, но эти полки сплошь состояли из дворянских наследников британской знати.
Причины конфликта
Вероятно, только для того, чтобы перечислить возможные причины начала Крымской войны, понадобится отдельная статья, не говоря уже о всех эпизодах самой войны. Но в краткой форме можно сказать, что император Николай хотел распространить влияние России на Балканах, отодвинув оттуда слабеющую Османскую империю. Тем более, Балканы преимущественно были населены славянами православного вероисповедания. Кроме того, весьма перспективным виделось установление Россией контроля над проливами Босфор и Дарданеллы.
В свою очередь, Великобритания хотела ослабить военное и политическое влияние одной из стран-участниц "Большой игры", а самое главное, навязать России так называемую свободную торговлю с отменой дорогостоящих пошлин и следовавшим за этим непрекращающимся импортом английских товаров.
Полагаю, что интерес Османской империи в этой войне и так понятен. Что касается французов, то они просто решили проявить себя в общеевропейской политике и реваншировать поражение Наполеона.
Обстановка в Крыму
В скором времени после высадки, в 1854 году, войска коалиции приступили к регулярным осадам Севастополя. На самом деле, действительно больших сражений на территории Европы к тому времени уже не было на протяжении сорока лет, поэтому прибывшие "гости" относились ко всему военному мероприятию довольно легкомысленно.
Французы притащили с собой театральную труппу, а англичане окопались в Балаклаве, где поблизости плавали их яхты с недавно прибывшими аристократами. Они даже пытались наводить свои порядки и построить отдельную железную дорогу.
В то время у части командования российской армии в лице Александра Меньшикова и Павла Липранди возник план атаки на Балаклаву с целью разрушения логистических путей и срыва осады Севастополя. На пути к намеченной цели находился заслон с английским военным лагерем. Липранди хотел усилить российские дивизии подкреплением, но Меньшиков настоял на скорой атаке.
На первой линии обороны находились вражеские редуты, которые защищали турецкие войска. Стоит заметить, что сами британцы были невысокого мнения о турках и считали их слабым звеном всей военной компании. Они держали их на скудном пайке и часто подвергали телесным наказаниям.
Начало сражения
Ранним утром 25 октября российские войска пошли в атаку и после непродолжительного сражения захватили редуты. Большая часть турецких солдат сбежала. Британцы были так "рады" их видеть, что встретили со штыками на изготовку. Главным приобретением стали артиллерийские орудия коалиции, которые захватили российские солдаты. В этот момент британцы были в бешенстве.
После этого в атаку на лагерь отправились русские гусары, где их встретила тяжелая кавалерия англичан. Завязался бой. Параллельно с другого фланга атаковали казаки, но на их пути встали шотландцы из 93-го полка. У казаков было немного шансов против строя линейной пехоты, сама формация этих войск не подразумевала успешный прорыв.
Шотландцы показали себя отважными солдатами и отстояли оборону, казаки решили отступить на свои прежние позиции. Перед самим боем состоялся такой разговор между командиром шотландского полка баронетом Кэмпбеллом и адъютантом Джоном Скоттом:
«— Приказа к отходу не будет, парни. Вы должны умереть там, где стоите.
— Есть, сэр. Если понадобится, мы это сделаем».
Как бы кто из читателей не относился к политике и европейским государствам того времени, а солдаты - это прежде всего просто люди. Среди них есть как трусы, так и храбрецы. Поэтому я постараюсь рассказать об этих событиях преимущественно нейтрально, не пытаясь обелить или очернить одну из сторон.
Приказ отбить пушки
Казалось бы, ситуация патовая для обеих сторон, и можно было просто реорганизовать войска для будущих маневров, но на поле боя появился британский генерал лорд Раглан. Он лично наблюдал, как русские увозят их артиллерию, и, видимо, посчитал это личным оскорблением. Ралган отдал приказ кавалерии начать наступление и отбить утраченные пушки.
Британская кавалерийская дивизия делилась на две бригады: тяжелую и легкую. Тяжелая уже была сильно потрепана сражением с русскими гусарами, поэтому было решено направить легкую кавалерию под командованием генерала Кардигана. Всего в его распоряжении находилось примерно 650 человек.
Кавалерийская бригада направилась прямо за пушками, которые уже находились посреди узкой долины. Это место буквально выглядело как настоящий капкан для британских войск. Развернуться там было некуда, пространство вокруг простреливалось тридцатью русскими орудиями, в то же время на окрестных высотах расположена пехота, вооруженная винтовками. Учитывая ситуацию, атака при подобных условиях должна была стать самоубийственной. Но приказ есть приказ.
Для понимания всей ситуации стоит сказать, что эта кавалерия сплошь состояла из британских офицеров, многие из которых получили свои звания благодаря деньгам и влиянию семьи. Проще говоря, эти молодые ребята были выходцами из дворянских семей, и первоначально могли полагать, что крымская война окажется легкой прогулкой. Но стоит отдать им должное - они не отступили.
Возможно, сыграли свою роль офицерские и дворянские понятия о чести, которая дороже смерти, а еще тот факт, что незадолго до их атаки шотландцы проявили чудеса стойкости и им не хотелось меркнуть на их фоне.
Безумная атака
Так или иначе, кавалеристы поскакали в самую гущу, где их не ждало ничего, кроме смерти. Русские пехотинцы поначалу даже опешили от такой наглой атаки, но потом быстро сориентировались и открыли огонь. Половина кавалеристов полегла еще на подступах, но остальные смогли приблизиться, правда потом их ожидало сражение с уланским полком...
Это сражение они проиграли. Остатки британской кавалерии стали отступать обратно, находясь под градом пуль и пушечных ядер. По итогам кровопролитного боя две трети бригады погибли. Французский генерал Боске, который лично наблюдал это столкновение, сказал фразу, которая потом разлетелась по газетам:
«Это великолепно, но это не война, это безумие.»
В конечном итоге крымская война закончилась... в Крыму. Формально, Российская империя оказалась проигравшей стороной, так как условия подписания мирного договора были не в ее пользу. Этот конфликт выявил ряд проблем внутри страны, особенно в части модернизации, которые надо было решать в будущем.
Послевоенное время
В самой Великобритании недоумевали, что это вообще было и для чего их армия понесла такие большие потери. Общественность крайне возмутилась, английский парламент даже назначил расследование, непосредственно касающееся вышеописанного инцидента. Атака хоть и была храбрая, но с тактической точки зрения абсолютно бессмысленная.
Позже, эту грубую ошибку в командовании британскими войсками, для остального общества выставят лишь, как подвиг отважного солдата. По мотивам сражения напишут стихи и снимут фильмы, но, по моему личному мнению, подобный британский патриотизм, непосредственно касающийся этого эпизода, немного отдает горечью, ведь их кавалеристов просто отправили в утиль, хоть и с фанфарами.
Что вы думаете о Балаклавском сражении?
Благодарю за то, что дочитали до конца! Ваш лайк и подписка помогают делать контент ещё лучше. Всем спасибо.