Рафаэль Акопян – советский и российский цирковой артист, акробат и клоун, Заслуженный артист Армянской ССР, Заслуженный артист Российской Федерации.
Рафаэль (Мамикон) Акопян родился 21 октября 1929 года в Тбилиси. В 1962 году окончил Институт физической культуры в Москве. В 1952 году известный цирковой артист Рафаэль Манукян пригласил Акопяна в цирковой мир, и именно так началась его цирковая карьера.
Сначала артист выступал в качестве эквилибриста на шестах в группе Рафаэля Манукяна, а после под руководством известного Юрия Половнева, где Рафаэль Акопян проработал около 10 лет. На I Международном конкурсе артистов цирка, который проходил в Варшаве в 1956 году, участники труппы Половнева удостоились золотых медалей и званий лауреатов.
В составе первой группы советских цирковых артистов Рафаэль Акопян в 1954 году гастролировал в Бразилии, где армянская диаспора с большим восхищением приняла соотечественника и устроила большой прием в честь всей группы.
Также Рафаель Акопян выступал на V Всемирном фестивале молодежи и студентов в Варшаве, на протяжении всей карьеры часто гастролировал в зарубежных странах, где советский цирк воспринимался как нечто удивительное и экстраординарное. В 1957 году на VI Всемирном фестивале молодежи и студентов в Москве Акопян получил золотую медаль и удостоился звания лауреата.
Начиная с 70-х годов артист выступал в качестве клоуна-мима. Многие годы работал в паре с братом – Меружаном Акопяном. Захватывающий дух номер братьев Акопян под куполом цирка стал частью фильма «Путь на арену» режиссеров Генриха Маляна и Левона Исаакяна, с Леонидом Енгибаровым в главной роли. Помимо цирковых талантов, Акопян был гениальным творцом, создающим чеканные портреты великих комиков.
Семья Акопян – это целая цирковая династия. Например, Марлена – супруга Рафаэля Акопяна, на протяжении всей цирковой карьеры мужа ассистировала ему на арене, цирковую деятельность Акопянов также продолжили его дочери – Анаида и Аделина, а позже и его внучки – Аревик и Татевик Сейраняны. К слову, они неоднократно завоевывали Гран-При на всемирных цирковых фестивалях в Монако и других странах. Номера циркачек, которые демонстрируют уникальные возможности человеческого тела, продолжают удивлять зрителей по всему миру!
Рафаэль Акопян ушел из жизни 24 июня 2015 года в возрасте 85 лет.