Он слегка удивился - она звонила в крайних случаях.
– Случилось что? – невольно напрягся он. – Как дела?
– Все нормально! – весело ответила Аленка. – Не пугайся, ради бога! Хочу тебя к матери позвать, Новый год у нее встретить!
Сергей покряхтел, соображая как бы помягче отказаться. Он давно оторвался от своей семьи, правда помогал материально, стараясь не вникать на что уходят его средства. Мама жила в том же самом доме, где они выросли с Аленкой.
Это был большой поселок, насчитывающий несколько сотен обывателей. В основном, это были пожилые люди, которые вели свое хозяйство и радовались простой жизни. Молодежь давно разъехалась, понимая, что никаких перспектив здесь не светит.
– Ну, что скажешь, братик? – напомнила о себе сестра, пока Сергей думал. – Поедем к маме! Не так часто у нее бываем - она рада будет!
– Ну, не знаю… – протянул Сергей нехотя. – Вообще, свои планы были…
Аленка услышала в его голосе некоторые сомнения и решила, что надо слегка надавить и он сдастся.
– А ты поменяй планы! – решительно сказала она. – Когда, если не в Новый год, все семьей собираться! Да и один ты, твоя грымза крашенная наверняка свалила на острова!
Сергей нахмурился при упоминании о своей сожительнице Эльвире. Та неделю назад объявила о их расставании и укатила с новым любовником в неизвестном направлении, не забыв при этом отжать у Сергея кругленькую сумму. Об этом он предпочитал умалчивать, не желая выглядеть лохом в глазах окружения. Но, на сердце жутко скребли обиженные кошки...
– Ладно... – выдавил он из себя через силу. – Считай, уговорила…
– Вот и отлично! – обрадовалась Аленка, что не пришлось битый час уламывать вечно занятого братца. – Тогда встречаемся у мамы! Я тут все приготовлю, а ты приезжай, как освободишься! Поди, корпоратив еще впереди у вас?
– Да, как водится, – подтвердил Сергей, – куда без этого? Сотрудникам надо расслабиться…
– Пока, целую! До встречи, братик! – рассмеялась в трубку Аленка и скинула звонок.
Сергей остался стоять посреди своего офиса, поглядывая в окно. Он вдруг осознал, что еще один год подходит к концу и надо бы, по традиции, подвести итоги.
“Ну, что? Элька исчезла, бизнес процветает, я здоров! – подумал он, глядя, как падают снежинки на подоконник за стеклом. – Мама жива, Аленка, как была егоза, так и скачет… Вечно ей больше всех надо… Если бы не она, мы вообще бы не виделись. Мне вечно некогда, мама тоже особо не напрягает… Только этот “чертенок” вечно всех теребит. Ох уж эта Аленка!”
До Нового года оставалось пару дней и надо было закончить кое-какие дела.
“Теперь подарки придется самому покупать, – подумал Сергей, тяжко вздыхая. – Элька обычно этим занималась… Так! Ну ее к черту! Сам справлюсь! Не велика наука…”
Он вызвал секретаршу Валечку и приказал ей озаботиться подарками для своей семьи, чем очень удивил серьезную девицу. Она поскребла карандашом по виску, впала в задумчивость, но сообразила, что особо размышлять некогда.
Валечка не стала задавать лишних вопросов, кивнула и исчезла, чтобы выполнить данное ей поручение. Сергей снова задумался о своей семье. Мама была еще не старой и бойкой женщиной. Она неплохо себя чувствовала даже после того, как отец бросил ее восемь лет назад.
– Значит так надо… – сказала она ему вслед, как только за ним закрылась дверь. – Проживем как-нибудь…
Сергей тогда понял, что теперь он за старшего в семье и взял все заботы о ней на себя. Было трудно, но он справился. Бизнес, начатый при отце, на удивление пошел в гору и Сергею ничего не мешало жить самостоятельную жизнь. Он попытался скоропалительно жениться, но брак продержался от силы полгода и рухнул, как только гормоны отбушевали и страсть сошла на нет. Мама плакала тихонько, но никак не пыталась повлиять на решение сына о разводе.
– Значит так надо… – опять сказала она. – Все хорошо будет, сынок!
Аленка костерила на чем свет стоит его бывшую жену, обзывая ее “приживалкой” и “меркантильной тварью”, жалела брата и говорила, что бывшая его недостойна.
– Успокойся! – осаживал ее Сергей. – Я тоже не ангел!
– Ты самый лучший на свете! – убедительно возмущалась она. – У тебя должна быть самая прекрасная жена!
– Как скажешь! – соглашался старший брат. – Только надо поискать как следует!
Тут в его жизни появилась Эля и свела с ума своей сногсшибательной фигурой, кукольным личиком и умениями в койке. У Сергея буквально сносило крышу, когда Элечка приближалась к нему на расстояние ближе метра - мозги словно выключались и девица ловко этим пользовалась, высасывая из него круглые суммы. Теперь он был даже рад, что она нашла более щедрого спонсора для своих хотелок. Правда не спешил делиться этим фактом с окружением, опасаясь, что его начнут жалеть. В общем, Аленка со своим предложением встретить Новый год в родном поселке появилась, как нельзя кстати.
Сестрица тем временем отложила трубку после разговора с братом и посмотрела на маму.
Ирина Викторовна сразу поняла, что мечта увидеть сына на праздник наконец то сбудется. Сергей не особо радовал мать визитами - у него давно была своя жизнь и женщина старалась не докучать проблемами. Как бы не болела душа за него, она знала, что ее мальчик вырос и со всем справиться сам.
– Приедет.., – то ли спросила, то ли подтвердила она свои догадки.
– А то! Куда он денется! – хитро улыбнулась Аленка. – Закатим пир горой, мамуля! Как в прежние времена! Помнишь?
– Конечно.., – отвернулась мать, украдкой смахивая слезу.
Она прекрасно помнила то время, когда они всей семьей наряжали елку во дворе дома, дети искали под ней подарки, весело плясали и жгли бенгальские огни. Казалось, что это было еще вчера.
Но время быстро пролетело и вот уже Сергей взрослый тридцатипятилетний бородатый дядька, а дочка превратилась в прекрасную девушку на выданье. Правда, замуж она не спешила - все училась, да карьеру делала. Впрочем, как все теперешнее поколение…
– Тебе чего помочь по хозяйству? – спросила Ирина Викторовна. – А то все сама и сама, ничего матери делать не даешь…
– Успеешь еще с помощью, – отмахнулась от нее Аленка. – Как гости понаедут, вот и придется крутиться!
– Да какие гости? Ты да Сережа - вот и все гости, – вздохнула мать. – Вы дети мои, разве это гости…
– Ну, мало ли? Может еще кто заглянет.., – улыбнулась Аленка своим мыслям. – Новый год, ведь! Чего только не бывает! Вдруг тетя Галя нагрянет с Федей?
– Нет, не приедут, – уверенно ответила мать. – Умчались к своим в город, сноха позвала в кои-то веки! Галька подхватилась, половину погреба выпотрошила, все покидали в багажник и погнали. Федька только кряхтел, пока таскал гостинцы…
– Понятно.., – кивнула дочка, – значит своей семьей встречать будем! Тоже нормально!
Она достала картошку, морковь, помыла все под краном и поставила варить на “Оливье”.
– Хочу заранее все приготовить, чтоб потом не носиться за час до Нового года! – сказала она, поймав удивленный взгляд матери. – А то будем, как загнанные лошади. Надо бы привести себя в порядок - все-таки праздник…
– Умоемся почище и так сойдет! – усмехнулась Ирина Викторовна. – Для кого больно рядиться то? Все свои!
– Вот для себя и нарядимся! – шутливо погрозила ей пальцем Аленка. – Имеем право быть шикарными. Тебе платье новое привезла, макияж модный сделаю и причесочку наведем! Будешь опять невеста, мамуль!
– Уж не смеши ты меня! – рассмеялась женщина. – Какая из меня невеста? Только что, без места!
– Ты самая лучшая невеста на свете! – подскочила к ней дочка и чмокнула в нос. – Возьму и отдам тебя замуж!
– Какой “замуж”?! – хохотала Ирина Викторовна, отбиваясь от дочки. – Сама быстрее выходи да внуков мне рожай - я хоть понянчить успею!
– Я сама еще ребенок, мамуль! – кружилась вокруг мамы Аленка. – Не торопи меня, не хочу взрослеть!
– Тебе под тридцать, дочка! Я в твоем возрасте уже Сережку в школу водила!
– А теперь время другое, да и вы с отцом мечтали о детях - не то, что мы!
Аленка остановилась и внимательно посмотрела на мать.
– Ты скучаешь по отцу? – неожиданно спросила она, заглядывая маме в глаза.
Мать поперхнулась и отвела взгляд.
– Чего скучать по нему? – пробурчала она себе под нос. – Вон Федя постоянно от него приветы передает. Говорит, что жена от него ушла - один он мается…
– А хотела бы увидеть? – осторожно спросила Аленка. – Ну, вот только честно!
Ирина Викторовна пожала плечами, не зная, что ответить. Меньше всего ей хотелось обсуждать своего бывшего мужа с Аленкой. Отец души не чаял в дочке, плакал, когда пришлось уйти из дома к другой женщине.
– А чего на него смотреть? Поди, постарел.., – сказала мать, искоса посматривая на дочь. – Восемь лет прошло…
– А я хотела бы на него посмотреть! – лукаво улыбнулась Аленка. – Интересно, он лысый стал? Или жирный, как боров?
– Хватит тебе придумывать! – отмахнулась от нее Ирина Викторовна. – Давай елку наряжать! А то Сережка приедет, а у нас ни черта не готово! Скажет, мол, в гости позвали, а сами, как рохли, сидят - ничего не делают! Неси стремянку да игрушки с чердака тащи!
Аленка кивнула и поскакала на чердак. Старые елочные игрушки лежали в дальнем углу, спрятанные в огромный фибровый чемодан. Девушка смахнула ладонью пыль, подхватила его и стала осторожно спускаться вниз - очень не хотелось скатиться по ступенькам и разбить ценное воспоминание из детства.
Они с матерью оделись потеплее, вытащили стремянку из сеней и вышли во двор. Легкий морозец щипал нос, пробирался под одежду и обещал, что Новый год будет самым настоящим, без оттепели.
– Вот и хорошо! – спустя час, сказала Ирина Викторовна, пристроив последний стеклянный шар на нижнюю ветку. – Огоньки тогда Сережка повесит, как приедет…
– Да, раньше папка всегда вешал.., – зачем-то сказала Аленка и осеклась, глянув на мать.
– Ты чего его сегодня все вспоминаешь? – нахмурилась та. – Не к добру это…
– Да я так… – махнула Аленка рукой и натянула варежку. – К слову…
Мать покачала головой, зябко поежилась и пошла в дом - вечер незаметно опустился на крыши домов, начиная потихоньку вьюжить поземкой.
– Какая-то пурга налетела.., – сказала Аленка, зайдя в дом, отряхиваясь от снега. Пока она собирала стремянку, складывала разбитые шарики в чемодан, началась самая настоящая метель.
– Хоть бы Сергей быстрее добрался.., – ответила ей мать. – По такой дороге опасно ехать…
– Все нормально будет, мамуль! У него вон какая машина - танк! – попыталась успокоить ее Аленка. – Приедет - глазом не успеем моргнуть!
Однако, ей тоже было немного не по себе - брат должен был уже отзвониться и выехать из города. Но, ни звонка, ни сообщения на телефоне не наблюдалось…
“Странно, обычно пишет, что выехал… – подумала она, но вслух ничего не сказала. Мать и так заметно нервничала, словно ее сердце что-то подсказывало…
Сергей тем временем давно выехал из города в машине, загруженной подарками. Секретарша Валечка отлично справилась с заданием и шеф остался доволен.
“Валюшка молодец! – думал он, то и дело включая “дворники” на лобовом стекле. – Девчонка хорошая, только неказистая… Правда сегодня принарядилась, туфли нацепила, накрасилась - ничего такая… Жаль, умная - таких мужики не любят. Так и будет одна куковать. Была бы попроще, давно бы замуж выскочила, а не бегала бы вокруг меня с блокнотом… Черт! Ни хрена не видно! Метет то как!”
До родного поселка оставалось буквально десяток километров, как неожиданно движок как-то странно чихнул пару раз и заглох.
– Чего?! – громко возмутился Сергей и уставился на экран бортового компьютера. Там был написан “приговор” - типа, что движение дальше невозможно.
– Это я и без тебя понял, железяка ты умная! – чертыхнулся мужчина, не зная что делать. Движение на дороге не было совсем и оставалось только ждать какого-то случайного водителя, который смог бы дотащить его до поселка.
– Нормальные люди в такую погоду дома сидят! – то ли себе, то ли своему “железному коню” сказал Сергей. – А мы тут в чистом поле загораем!
Он посидел минут пять, соображая как лучше поступить.
“Может пехом пойти? – думал мужчина, глядя как за стеклом кружит пурга. – Не вариант по такой погоде… Да и подарки тащить на себе придется… Эвакуатор вызвать? Кто поедет в такую погоду? Дураков нет… Может Валечке позвонить? Она обязательно что-нибудь придумает!”
Он так и сделал, но секретарша упорно не хотела брать трубку.
“Поди на свидании барышня, а ты тут как дурак названиваешь..” – отругал себя и включил аварийку. Его машину все труднее было рассмотреть на дороге - буран усиливался…
Спустя час Сергей увидел вдалеке тусклый свет фар и так обрадовался, что выскочил в метель. Он стал махать руками и чего-то кричать, словно его кто-то мог услышать. Когда старенькая иномарка притормозила возле него, он готов был расцеловать битый капот машины доброго человека.
– Братуха! Выручай! – подскочил он к водительской двери и замер на полуслове.
На него смотрел его отец, которого он не видел долгих восемь лет.
– Серега?! – удивленно спросил тот. – Ты чего тут загораешь?
– Заглох.., – выдавил из себя молодой мужчина, кое-как справившись с удивлением.
Он ожидал увидеть кого угодно, хоть самого мэра, но только не своего отца. Мама как-то сказала, что он уехал на Север со своей новой женой и никто ничего о нем не знает.
– Понятно! Значит на тросе не получится… – кивнул батя. – Тогда закрывай да садись ко мне - доедем, даст бог! К матери, поди, едешь?
– Домой.., – кивнул Сергей все еще до конца не веря, что видит своего отца.
Тогда, восемь лет назад, он ненавидел его уходящую спину, слезы сестренки и застывшую маску горя на лице своей матери. Ему хотелось набить отцу морду, схватить за грудки и заставить вернуться в их дом. Но мать сказала, что так надо и он смирился.
Откуда сейчас этот человек взялся на заснеженной трассе именно в тот момент, когда Сергею понадобилась помощь, он не знал. Он слышал, что в жизни бываю невероятные совпадения, но чтобы они когда-то случались с ним, он не помнил.
“Чудно как-то, – думал молодой мужчина, сидя в теплой машине отца. – думал, что встречу - убью! А тут едем, как ни в чем не бывало и что говорить не знаешь… Вроде водитель водителя выручил, только и всего… Спросить что ли, чего он тут забыл?”
– Я к матери твоей еду, к Ирине.., – опередил его отец. – Аленка позвала Новый год встретить, сказала, что всей семьей собираемся. Я отнекивался, но это же Аленка - мертвого уговорит, егоза…
– Мать в курсе? – нехотя разлепил пересохшие губы Сергей, стараясь не смотреть на отца.
Тот пожал плечами:
– А кто знает? Аленка не сказала… Да я и не спрашивал. Пустит Ира - войду, а нет - уеду… Виноват я перед ней, чего уж там. Да и перед вами тоже… Думал, что слаще будет с другой бабой, а ей только деньги мои нужны были. А как заболел, так и сбежала с любовником… Короче, жизнь меня помяла - чтоб не думал, что все по плечу мне. Здоровье подвело… Да и баба ненадежная оказалась. Ну, ты еще молодой, тебе меня не понять...
– Почему же? Мне как раз все понятно... – кивнул Сергей. – Известная история - был с деньгами, был нужен, а потом любовь быстро кончается…
– И ты уже вляпался? – горько усмехнулся отец. – Эх, бабы! Хороших по пальцам пересчитать можно… Сто раз я себя дураком называл, когда про мать твою думал! Какую женщину потерял!
Они помолчали, думая каждый о своем. Сергей представил себе, как они сейчас появяться на пороге их дома и что скажет мама. Отец думал о том, что Серега возмужал и стал очень похож на него. В полной тишине они доехали до поселка и уже свернули на знакомую улицу, как зазвонил телефон Сергея.
– Валечка, это я тебе звонил, – сказал в трубку молодой мужчина. – Заглох я в чистом поле… Нет, теперь уже все нормально, меня отец подобрал по дороге… Да, мне эвакуатор нужен. Сделаешь? Спасибо…
– Девушка твоя? – спросил отец, тормозя возле ворот дома. – Красивая, поди?
– Секретарша.., – неопределенно ответил сын. – Ответственная…
– Это хорошо, не в красоте дело, – кивнул батя и заглушил мотор.
Он посидел одну минуту, раздумывая как бы получше появиться в своем бывшем доме - то ли войти вместе с сыном, то ли подождать…
– Пойдем, чего сидеть? – кивнул ему Сергей. – Раз уж приехал, то обратной дороги нет…
– Да уж.., – поскреб отец подбородок и решительно открыл дверь машины. Снег мгновенно насыпался ему за шиворот и стало до такой степени противно, что мужчину передернуло.
– Погодка, однако… – крякнул он, – обратно не уедешь…
– Погоди в обратку собираться, еще в дом не вошел, – поглядел на него сверху вниз Сергей.
Сейчас отец казался ему каким-то маленьким, тщедушным мужичком, словно никогда и не был крупным мужчиной - он сгорбился, закрывая машину, отряхнул снег с пуховика и потоптался на месте.
– Пойдем, чего уж.., – потянул его за рукав Сергей, – как не крути, спас ты меня!
– Так это - на дороге всякое случается, – пожал плечами отец, но шагнул вслед за сыном в калитку.
Его сердце бешено колотилось от предчувствия встречи с Ириной - он не видел ее очень долго. Федор, сосед бывшей жены регулярно, по старой памяти докладывал ему, что Ирка так и не вышла замуж. Галина, жена Федора, ругала его за то, что тот язык свой распускает и нет нет, да расскажет об Ирине своему дружку Николашке, мужику беспутному и наглому. Галя от души возмущалась, как можно было бросить жену с двумя детьми и уйти из собственного дома, польстившись на молодую вертихвостку. Еще ей было не понятно, с чего бы мужик то и дело интересуется бывшей женой, раз у него все так распрекрасно. Федор отмалчивался, но друга не бросал…
– Заходи, бать! – громко сказал Сергей и втолкнул его в дом.
Мужчинам в нос ударил запах праздничного стола и они увидели ярко освещенную комнату с елкой на старом комоде, украшенную яркими фонариками.
– Вы вместе?! – выскочила им навстречу Аленка. – Мы с мамой чуть с ума не сошли – такая метель поднялась, а вы трубку не берете. Вы где встретились то? У ворот, что ли не разъехались? А мама вся извелась - где Сереженька, да что же он не едет?!
Девушка тараторила без умолку, стреляя черными глазами то на отца, то на брата.
– Аленка, хватит тарахтеть! Раздень отца лучше! – прикрикнул на нее брательник. – Голова от тебя за две минуты кругом пошла!
Девушка подскочила к отцу, чмокнула его в щеку - он заулыбался, словно только об этом и мечтал. Мужчина нерешительно топтался на месте, словно боялся, что его выгонят.
– Коля? – раздался голос Ирины Викторовны из дверного проема на кухню.
Николай дернулся и повернул голову на звук ее до боли родного голоса. Его бывшая жена стояла в дверях совершенно непохожая на себя - новое платье, подаренное дочкой, прекрасно подчеркивало женственные изгибы ее тела, а волосы, спадающие по плечам мягкими локонами, добавляли миловидности ее лицу.
– Я, Ира.., – кивнул мужчина – Не прогонишь?
Женщина стояла и, как зачарованная, смотрела на того, кто много лет назад предал ее и странные чувства поднимались в ее душе. Не было злости, обиды, ненависти - все они остались в далеком прошлом.
Сейчас она словно на минуточку попала в то самое время, когда они были самой настоящей семьей - дружной, веселой, с планами на будущее. Ей не хотелось вспоминать, как вся эта жизнь в одно мгновение рухнула и покатилась под откос, как она упиралась, чтоб не рассыпаться на осколки и жить дальше. Было трудно, но она справилась…
– Проходи.., – разлепила она губы, – раз пришел…
– Папка! Какой ты стал! – кинулась к нему на шею Аленка. – Старый какой! Совсем лысый и борода седая!
– Егоза ты моя! Совсем взрослая! – обнял ее отец, чувствуя, как слезы застыли комом в горле.
– Подарки кто-нибудь возьмет у меня? – прокашлялся Сергей, стоя в дверях.
Он внимательно наблюдал за матерью, изо всех сил пытаясь понять рада она появлению отца или нет. Как только он заметил искорку счастья в ее глазах, то понял, что отец останется с ними встречать Новый год.
– Давайте, разбирайте подарки! – решительно сказал он. – Уже все пальцы посинели держать все это!
Аленка в одно мгновение отскочила от отца и, смеясь стала распутывать веревочки от пакетов на пальцах брата - все переплелось и никак ей не поддавалось.
– Чего накупил? – смеялась она, как ребенок. – Что-то вкусненькое? Красивое?
– Душистое! И пушистое! – рассмеялся Сергей. – Тебе душистое, а маме пушистое! И много чего еще - Валечка мне помогала! Я не очень то понимаю в ваших женских штучках…
– Разберемся! – хлопнула его по плечу сестрица. – Как я люблю Новый год! Когда все вместе, когда елка горит! Кстати, фонарики мы на елку так и не повесили - тебя ждали!
– Не сейчас, Ален! Завтра с отцом выйдем и повесим - праздники только начинаются…
– Давайте к столу.., – услышали они тихий голос матери, – поди замерзли с дороги и голодные…
Николай смотрел на нее, не отрывая глаз. Это была все та же Ирина, только немного постаревшая и с легким серебром седины на висках. Ее глаза по прежнему светились добротой и счастьем - она немного не верила тому, что сейчас происходит в ее доме. Дети и муж, пусть бывший, были рядом, она более-менее здорова и Новый год приближался с бешеной скоростью. Старенькие часы с кукушкой показывали без одной минуты восемь.
– Давайте год проводим.., – предложила женщина и спокойно присела за накрытый стол. – Вон Аленка сколько всего наготовила!
Неожиданно в кармане Сергея проснулся телефон, нарушив повисшую тишину.
– Валечка? Что такое? – сдвинул густые, как у отца, брови молодой мужчина. – Завтра с эвакуатором приедешь? Во сколько? Понял, лады!
– Ты бы хоть меня с этой Валечкой познакомил, сынок, – подмигнула ему мать. – А то, как не позвоню, всегда эта девочка отвечает. И голосок у нее добрый, приятный такой…
– Вот завтра и познакомимся! – усмехнулся Сергей, представив удивление своей секретарши. – Придется ее в гости пригласить…
– Завтра надо будет с машиной вопрос решить.., – подал голос отец, не сводя глаз с Ирины. – Не дело это - на дороге стоит такая дорогущая тачка…
– Решим, батя! – похлопал Сергей его по плечу. – На твоей доедем и все решим…
Сейчас все предновогодние приключения им казались абсолютной мелочью по сравнению с тем душевным теплом, что исходило от каждого, кто был в этом доме. Это казалось совершенно невероятным, но них был собственный кусочек счастья, связанный с семьей…
Спасибо за внимание!
Благодарю за лайки, подписки и комментарии!
На канале есть истории, которые отзовутся в вашем сердце: