Многие из нас не представляют свой рацион без гречневой каши. Мы варим ее на завтрак, делаем гарниры и даже добавляем в супы. Однако если вы окажетесь в Германии, Франции или Италии, то с удивлением обнаружите, что местные жители практически не знакомы с этой крупой. Почему же так происходит? Ответ на этот вопрос оказался куда сложнее, чем можно было предположить.
"Дело вовсе не во вкусе", — рассказывает Ханс Мюллер, потомственный фермер из Баварии. "Проблема в том, что гречиха — невероятно капризная культура, которая буквально сводит с ума любого, кто пытается ее вырастить".
По словам Ханса, гречиха требует поистине идеальных условий. Она не выносит жары, но при этом боится холода. Ветер может погубить весь урожай, а избыток влаги приводит к болезням растений. Но и это еще не все. Оказывается, гречиха — настоящий "партизан" среди сельскохозяйственных культур: она напрочь отказывается поддаваться современным методам земледелия.
"Представьте себе растение, которое игнорирует удобрения, — смеется фермер. — Вы можете хоть золотом удобрять поле — гречихе все равно. А про гербициды и пестициды можно забыть — они ей противопоказаны. Даже генная инженерия, которая творит чудеса с другими культурами, перед гречихой пасует".
Но почему же тогда гречка так хорошо растет в России и Беларуси? Ответ кроется в почве. Эта привередливая культура любит чернозем, которого в Западной Европе практически нет. К тому же, в восточноевропейских странах веками накапливался опыт выращивания гречихи, формировались специальные агротехнические приемы.
"Экономика тоже играет свою роль", — добавляет Ханс. "Чтобы гречка окупилась, ее нужно продавать в 7-8 раз дороже пшеницы. А кто будет покупать крупу по такой цене, если к ней нет привычки?"
Получается интересный парадокс: то, что для нас является обычным повседневным продуктом, для европейцев — непозволительная роскошь. И дело не в их избалованности или консерватизме, а в суровой экономической реальности и особенностях сельского хозяйства.
Так что в следующий раз, когда будете есть гречневую кашу, помните: вы наслаждаетесь продуктом, который для большинства европейцев остается экзотикой. А все благодаря уникальным природным условиям и вековым традициям земледелия в наших краях.
Кстати, в последние годы интерес к гречке в Европе постепенно растет — во многом благодаря моде на здоровое питание и безглютеновые продукты. Но до массового производства этой культуры в европейских странах пока очень далеко. Похоже, гречневая каша еще долго будет оставаться нашим особенным гастрономическим достоянием.