Василий Маханенко, «Закон джунглей» (законченный в 2024 году цикл, 14 книг, источник)
- Про что это? «Уся» с возвышающимися даосами, познающими секреты фэнтезийного мира
- О чем это? Лучшая форма правления – абсолютизм, если во главе стоит хороший человек. А если двое, так вообще восторг
- Моя оценка: 8/10
Порядок чтения без изысков: Закон джунглей 1 – 14
Василия Маханенко представлять любителям фантастики не надо. Даже на страницы моего читательского дневника уже попадали многие его произведения («Галактиона», «Темный паладин», «Алхимик», «Клан медведя», «Смертник из рода Валевских»), и вот перед нами новый цикл, только-только законченный и еще слегка не до конца отредактированный. В отличие от многих авторов, которые находят «свою нишу» и в ней работают, циклы Маханенко очень разноплановые. Тут тебе и космос, и фэнтези, и LitRPG. «Закон джунглей» - снова эксперимент в новом для автора жанре, на этот раз это уся, стилизация под китайский роман о «пути к Небу» практика единоборств в магическом мире, пронизанном энергией Ци (и еще десятком, но про это уже сами прочитаете).
Два мира – людей и демонов – в результате катаклизма объединены в один. В центре мира осколок «вроде бы метеорита», который принес в эти миры магию, похоронив технологическую цивилизацию Древних. Излучение позволяет сильным творить чудеса, слабых – сжигает. Поэтому территории миров разделены на пояса: от нулевого, где могут жить простые люди, до «центрального», где располагаются резиденции Императора / Короля демонов и проживают самые сильные практики.
Наш герой, как водится, слабый, но талантливый, мальчик из нулевого пояса, сын деревенского старосты, который только начинает свой путь возвышения. За 14 томов он пройдет путь от «нулевки» до одного из наиболее могущественных существ двух миров, встретит свою вторую половину, заведет друзей и соратников, поучится в паре-тройке Хогвартсов, раскроет несколько глобальных заговоров, победит без счета монстров и зловредов. В общем, пройдет такой образцово-показательный путь фэнтези-героя: с поворотами, предательствами, открытиями и откровениями. Прописано все это очень прилично, поэтому «Закон джунглей» вполне можно прочитать как action-фантастику, получить удовольствие от того, как добро победило зло, и спокойно переключиться на следующий цикл.
Однако книга-то в целом не про это. Вернее, не только про это. Если чуть подробнее зацепиться за название, то можно увидеть в этом цикле не только боевую составляющую, но и достаточно любопытные рассуждения о том, какая форма общественных отношений способствует развитию как социума в целом, так и отдельного «идущего к Небу». Всегда ли прав сильный? Всегда ли силен правый? Все ли достижения должны стать результатом «превозмогания» и боли? Чем приходится платить за прогресс? Кто определяет что такое хорошо и что такое плохо? Ну и прочие многочисленные вопросы, так или иначе больше свойственные фантастике социальной, тут тоже оказываются и актуальными, и уместными.
С точки зрения общественного уклада в мире «Закона джунглей» царит такое нормальное живодерское средневековье с полным бесправием «слабых» и безнаказанностью «сильных». История Зандра оказывается интересна и тем, что, в нарушение канонов традиционного фэнтези, он не будет с этой системой бороться. У ГГ нет детско-сказочной цели осчастливить всех и каждого. Цели героя лежат немного в другой плоскости, и ряд моральных выборов, а также специфика «искателей» как таковых могут оказаться для читателя не менее, а то и более интересными, чем action-составляющая. Тот самый редкий случай, когда, помимо боевки, есть какие-то любопытные темы «на подумать», и автор при этом не срывается в назидательное бубнение «вот только так правильно, а все остальное – плохо».
Традиционный абзац с критикой можно заполнить скрипом о безудержном распухании авторских циклов. Если лет 10 назад история в 5 томов считалась очень большой, то сейчас уже и 20 не предел. Такой хронометраж – это очень большой вызов для автора. Написать несколько тысяч страниц истории, которая будет держать читателя, могут единицы. Не готов утверждать, что «Закон джунглей» затянут или где-то сильно провисает, однако есть ощущение, что если бы автору удалось тот же сюжет поместить хотя бы томов в 8-10, циклу это пошло бы на пользу. Я все понимаю про экономику процесса, однако здравый смысл – это такая штука, которую ни один «даос, идущий к Небу» не победит.
Ну и вторым поводом для критики вполне может стать линейность истории. Понятно, что в мире, где все регламентировано по уровням возвышения, сложно уйти от магистрального развития. Однако от фантастической истории обычно ждешь каких-то сюрпризов не только в вопросах «как именно герой это сделает», но и в том, что именно он сделает. И вот тут даосский Путь оказывается чуть более хромающей моделью, чем классическое фэнтези, LitRPG или космические приключения.
Как итог – 8 из 10. Хорошее боевое фэнтези в восточном стиле с заметной социальной составляющей «на подумать». Приличный язык, бодрый темп, ну разве что объем неподготовленного любителя фантастики может слегка травмировать. Тем не менее, рекомендую.
PS. Кстати, сеттинг у цикла не оригинальный. Я не настолько хорошо знаю жанр, поэтому первоисточник назвать не смогу, однако как минимум один русскоязычный цикл с «поясами» и развитием героя, переходящего по мере своего возвышения из пояса в пояс, мне уже попадался. Может, кто сориентирует, откуда это?