Проблема сверхзвуковых полетов — звуковой удар. Он настолько громкий, что даже на земле воспринимается как очень неприятное явление и может даже причинить вред. Это обстоятельство привело к запрету сверхзвуковых полетов над сушей. Таким образом, пассажирский самолет «Конкорд» мог достичь максимальной скорости только над океаном.
Форсажная камера Х-59 прошла успешные испытания. Фото: Lockheed Martin Corporation Однако НАСА работает с исследовательским самолетом X-59 над снижением шума от звуковых ударов. В этом случае звук должен звучать так громко, как если бы вы хлопнули дверью машины.
Разработки самолета ведутся уже много лет; производитель Lockheed Martin передал его НАСА в январе 2024 года. В декабря самолет преодолел еще один рубеж. Форсажная камера двигателя смогла работать на максимальной мощности во время наземных испытаний в Палмдейле (Калифорния).
Форсажная камера — часть реактивного двигателя, создающая дополнительную тягу. Только она позволяет Х-59 достичь сверхзвуковой скорости. В ходе испытания определялось, получает ли двигатель достаточно воздуха и работает ли он в заданных пределах температуры.
Форсажная камера работает путем впрыскивания топлива за турбину и ее воспламенения. Это технология увеличивает тягу двигателя. Важно, чтобы в турбине было достаточно кислорода для сжигания впрыскиваемого топлива.
Большинство сверхзвуковых самолетов имеют форсажную камеру. Дозвуковые реактивные самолеты обычно этими конструкциями не оснащаются, поскольку расход топлива на низких скоростях очень высок по сравнению с обычным двигателем. Форсажная камера становится эффективной только на сверхзвуковых скоростях.
Экспериментальный самолет X-59 призван помочь снова сделать возможными сверхзвуковые полеты над сушей. Первый полет планируется совершить в 2025 году.