Алиса с Норой потихоньку пошли к выходу. Нора, так много времени проведя в подземелье и с желанием помешать всем и каждому, оказывается, упустила множество интересных вещей! Поэтому Алиса восполяняла пробелы в картине мира тети Норы.
—А у нас сейчас есть автомобили! Ты не знаешь, да, что это такое? Смотри: автомобиль – это... хм, такая автоматическая карета, только без лошади. И намного-намного быстрее! А еще есть самолеты, микроволновки, телефоны...
Они подошли к какой-то стене, Нора хлопнула в ладоши, и на стене появился рычажок. Она повернула его вверх, и часть пола в виде круга, на которой они стояли, плавно поехала вверх, как лифт.
И вот они на поляне, с которой Алиса уже целых два раза попадала в подземное царство Иньёрации.
Но поляна не была пустой! По ней, с палками, травинками и прочими орудиями труда направлялась толпа. Алиса разглядела в ней дедушку Дила, Лили, Генриетту с семьей... А возглавляли толпу, разумеется, тетя Ира с Пирожком.
—Вы пришли меня встречать! – девочка выдернула руку из руки тети Норы и бросилась обнимать кота.
—А-ли-са! Ты чего с врагами под ручку ходишь? – сурово нахмурился кот.
—Да нет, Пирожок, ты все неправильно понял! – и девочка рассказала всем всю историю преображения Иньёрации.
—Так вот что произошло, – улыбнулась тетя Ира, погладив девочку по руке, – представляешь, у нас всех ловушки разом исчезли, и мы оказались на поляне. Мы решили, что тебя нужно спасать, и все вместе направились к тебе. А ты, я смотрю, сама всех спасла!
Алиса засмущалась. Столько людей... Ой, то есть не людей, а ... Ладно, просто существ, самых разных, ее хвалили... И знакомые, и незнакомые, большие и маленькие, зеленые и белые...
—А теперь надо найти сестру тети Норы! – решительно сказала девочка.
—А как, говоришь, ее зовут? - задумалась тетя Ира.
—Сентия... – тихо прошептала Нора. С ней тоже разом хотело поговорить столько жителей! И никто ее не ругал... Удивишься тут!
—Хм... Сентия... Что-то я про нее слышала... Очень много лет назад... Она, вроде, пошла искать своих родителей когда-то...
—Правда? Так вот куда она исчезла? Но... Что с ней случилось?
—Сентия? Наслышан про нее. Более того, даже знаком лично. Пересекались однажды на одной конференции человеческих наставников... По-моему, она говорила, что живёт в Заоблачном царстве сейчас... Даже, если быть точнее, в облачном городе...По крайней мере, так было сто лет назад...– задумался кот.
—Правда? – Нора аж затаила дыхание.
Жители окружили их и с интересом слушали.
—А поехали в облачный город! — радостно предложила Алиса.
—Легко сказать, поехали... А как туда попасть?
—Легко, – отозвалась ирбис, – есть специальные горные порталы. Для нас, снежных барсов. Я люблю бывать в облачном городе. Пойдемте?
—А у меня выбор есть? — проворчал кот, — все равно ведь пойдем, чего спрашиваешь.
—Ура-а-а! Мы идем в Облачный город! — запрыгала от радости Алиса.
—Самый главный вопрос: если она столько лет жила так близко, и ни разу не пришла ко мне, захочет ли она меня видеть? — вздохнула Нора.
—Я уверена, у нее были свои причины... Все будет хорошо. Не волнуйся, – тетя Ира обняла фею, — вперед, навстречу приключениям!
Они решили в таком составе и пойти: снежный барс, кот, девочка и фея. Остальные помахали им на прощание лапами, руками, крыльями и всем, что у них было, пожелали удачи, и разошлись по домам — отдыхать и обдумывать новую жизнь.
И вот гора. Снежный барс легко прыгала, встав для разнообразия на четыре лапы, по всем скалистым выступам. Нора решила взлететь. Алисе с Пирожком было куда менее удобно подниматься.
—А давай так: я подниму Алису, а ты — Пирожка. Согласна? — предложила тетя Ира Норе. Она ловко спрыгнула обратно к подножию горы и подтолкнула девочку носом.
—Садись, Алиса. Прокатишься, как на лошадке. Только держись крепко.
И ловкими прыжками поскакала к вершине. Алисе было не сложно держаться – снежный барс незаметно применила пару заклинаний, чтобы девочка была легче и держалась крепче... А Нора просто взяла Пирожка на руки, как обычного домашнего котика, и полетела наверх, хлопая своими, темно-фиолетовыми в дневном свете горного солнца, крыльями.
И вот вершина. Это была не та гора, где находится пещера с подснежниками, а другая – более высокая, более крутая.
—Смотрите, нам сюда, ирбис подошла к скале, точно такой же, как и все остальные, и ткнулась лбом в нее. Камень едва заметно засветился...
—Проходите. Пирожок, ты первый.
—Иду, иду.
Кот боднул лбом камень и... Исчез.
—Теперь ты, Нора.
И она исчезла.
—А почему именно в таком порядке заходим? — Алиса вопросительно наклонила голову.
—Мало ли что там, в облачном городе? Да и здесь тоже... Так безопаснее всего. Пирожок — первый. Он волшебный кот, и справится с почти любой бедой, если что. Потом — Нора. Она тоже справится. Теперь — ты. Защитников хватает с обеих сторон. А в конце я, чтобы закрыть портал, и все проконтролировать. И защита здесь. Ну, иди, — она слегка подтолкнула девочку носом в плечо.
Алиса оглянулась, зажмурилась и выставила руки вперед. Девочка шагнула вперед, не убирая рук. Странно, но они не уткнулись в камень, а свободно прошли... И девочка полетела вперед...
Она упала на что-то мягкое.
Она почувствовала, как ее поднимают чьи-то руки и лапы..
—Вот и все, мы все здесь. Открой глаза, Алиса! Все хорошо!
Девочка открыла их, увидела Нору, Пирожка, тетю Иру, а вокруг....
