В новом интервью Джина Симмонса (Gene Simmons) спросили, как образовался «феномен KISS».
Вот какими соображениями поделился словоохотливый бас-гитарист:
«Ученые говорят о подобных вещах. У них есть такой термин - сингулярность. Это когда что-то случается в природе, как некий единичный случай. Если такое произошло – например, раз в тысячелетие планеты выстроились в ряд, - то у вас нужная вещь оказалась в нужном месте в нужное время… Вот вам эта теория на “киссовском” примере: произошло некое событие - я встретил Пола Стэнли (Paul Stanley), моего будущего партнера. Важный момент: он знал то, чего не знал я.
Но он сказал мне: “Мне кажется, ты знаешь то, чего я не знаю”. И случилось чудо: один плюс один стало равняться трём… Мы решили собрать группу, которой раньше никогда не было. Важно отметить, что мы подошли к этому визуально. Да, мы хотели, чтобы наши песни были крутыми и всё такое, но мы заметили, что у групп, которые нам нравились – а это были The Who, Jimi Hendrix Experience и The Beatles, - был уникальный внешний вид: закрываешь глаза и сразу их видишь. А ведь по радио крутилось множество хитов артистов, которых ты визуально себе не представлял: закроешь глаза - и ничего, не поймешь, кто это.
Вот вам пример: Foreigner были очень хорошей группой, у которой было много хитов. Но если закрыть глаза, то вы понятия не имели, кто есть в группе и как эти люди выглядят, и тебе они автоматом становились безразличны. Поэтому мы хотели, чтобы визуальный эффект был частью того, что мы делаем. Мы, конечно же, не представляли, что это в конечном итоге превратится в многомиллиардную индустрию. Я имею в виду тот факт, что KISS по-прежнему продолжают продавать всё подряд: начиная от гробов и заканчивая презервативами… Ну, а далее в группе появились гитарист Эйс Фрейли (Ace Frehley) и барабанщик Питер Крисс (Peter Criss)…
С Питером дело обстояло так: мы с Полом пошли посмотреть, как он играет в маленьком приватном клубе. Это было трио, причём Питер носил цветные шарфы и пел песни Уилсона Пикетта (Wilson Pickett) в стиле R & B. При этом делал он это с шармом, у него был правильный голос, он создавал определённую ауру вокруг себя. Остальные парни на сцену могли бы и не выходить… Короче, так появились KISS. Но – внимание! - не у всех есть гены, чтобы пробежать марафон: есть люди, чья ДНК рассчитана на бег только на короткие дистанции. Вот почему очень немногие группы продержались долго. Смотрите, The Beatles просуществовали всего семь лет — поразительно…
Мы работаем уже 52 года - да, с разными участниками и всё такое, - но это потому, что не все выдерживают… Сейчас давайте вернёмся в исходную точку: однажды - и я уже говорил об этом раньше, - мы сидели в нашем кишащем крысами лофте на 23-й улице на Манхэттене и репетировали. Место было жуткое, просто ловушка для крыс и пожарных, окон не было. Так вот, после репетиции один из нас — не знаю, кто именно, — говорит: "Ребята, а давай сходим в Woolworth's!". Это был большой местный магазин, где можно было купить всё, что угодно. До того, как появились торговые моллы, Woolworth's был точкой притяжения, здесь можно продавался и аспирин, и одежда. А ещё там было полно всяких безделушек.
Так вот, мы зашли в отдел товаров для Хэллоуина, и там лежал клоунский грим: белая краска для лица, чёрная и красная губная помада, ещё что-то. Не знаю, по какой причине, но Пол выбрал красную помаду. Мы просто купили всё это, а также два зеркала высотой примерно 1.3 метра и такой же шириной. Стоило всё что-то около 15 долларов. Притащили в наш лофт. И никто не сказал: "У меня есть идея, давайте загримируемся!". Вы сейчас слушаете это и спрашиваете: "Хорошо, и кто тогда сказал вам, что делать?". Ответ – никто не сказал, всё произошло само по себе… Мы смотрелись в зеркала, смеялись, и наносили грим, смотря друг на друга и болтая. Да, согласен, это немного странновато. И мне сейчас не очень хочется говорить об этом, но всё было именно так… А потом мы начали рисовать узоры вокруг глаз и смотреть друг на друга, и всё такое, получать удовольствие от того, что происходит. Питеру Криссу нравились кошки, поэтому он сделал себе кошачий грим.
Я всегда был очарован фильмами ужасов и научной фантастикой - так появился мой образ. Эйс всегда говорил о том, что он с другой планеты. Помню, что у него было не очень хорошее чувство равновесия, он часто падал или что-то в этом роде, поэтому он считал себя космонавтом. А у Пола Стэнли изначально макияж был в виде круга черного цвета вокруг глаза. Мы оглянулись и подумали: "Что это, черт возьми, такое?" А он говорит: "Это как пёс из "Маленьких негодяев".
Действительно, в старом черно-белом получасовом фильме, отсылающем к комедиям Мака Сеннетта (Mack Sennett), был такой пёс. Но кто-то – возможно, это был Эйс, - сказал: "Ты всегда хотел быть звездой рок-н-ролла, а не пухлым еврейским ребенком - почему бы тебе не нарисовать звёздочки над глазами?". И Пол так и сделал. Он нарисовал две звездочки над глазами, но они не были симметричными. Это сложно было сделать. Поэтому он решил использовать только одну звезду. Вот откуда взялся его макияж. Всего одна звезда - и всё».
И далее Симмонс продолжил: «В промежутке между первым нанесением макияжа и, примерно, тремя неделями спустя я позвонил промоутеру — я действовал как менеджер, я всегда так поступал, — в местный клуб "Ковентри" и убедил их зарезервировать нам площадку за 35 баксов. 35 баксов! И я помню, на концерт пришло человек 10-15. Моя тогдашняя подруга, девушка по имени Джен, девушка ее брата, Лидия, жена барабанщика, и ещё несколько человек. И на этом всё. Но мы были на сцене в полном гриме, это был наш официальный выход, наше боевое крещение. И вот в течение каких-то полутора лет после образования группы в конце 1973 года, мы стали хедлайнерами на стадионе в Анахайме. Произошло это ещё до появления MTV. При этом у нас не было хитовых записей. Что-то случилось с публикой – мы “проникли в культуру”. Внезапно о нас заговорила молодёжь, о нас стали писать. А в те дни можно было сделать карьеру, имея статьи в журналах, потому что раньше все распространялось именно так».
Симмонс продолжил: «Вот так, весьма странным образом, KISS вдруг стали популярной командой – и без хитов. Дело было в живых выступлениях. Если людям интересно, они идут на концерт. Мы набирали очки с каждым новым выступлением, мы были готовы сразить наповал любого, кто осмелится вывести нас на сцену в качестве суппорта. Мы просто сметали хедлайнеров со сцены… Был один интересный момент: у нас был логотип высотой где-то метра три — это были яркие огоньки, слово "KISS". Мы обратили внимание: никто так не делал, это не считалось крутым. А мы делали, будто это было шоу в Лас-Вегасе. И мы чувствовали, что поступаем правильно. Так что, когда следующая группа выступала после нас, скажем, через полчаса, то у людей в подсознании оставался наш логотип – думаю, вы понимаете, о чем я. У хедлайнеров обычно не хватало времени, чтобы очистить сцену. Так что, пока они выступали, логотип KISS сверкал на заднике. И у нас было много подобных трюков. Таким образом группы, перед которыми KISS могли выступать на разогреве, быстро закончились».
На вопрос, как он думает, оказали бы KISS такое же влияние в музыкальном мире, если бы не было грима, Джин Симмонс ответил: «Может быть, и нет, но… Давайте вернёмся к сингулярности. Смотрите, вот он, тот случай, когда нужная вещь оказалась в нужном месте в нужное время. Но если вы откажетесь от какой-то составляющей, то ваши шансы уменьшатся. Если бы в 50-е, во время золотого века рок-н-ролла, появились The Doors, это вряд ли бы сработало, потому что уши и глаза масс ещё не были настроены на это. Точно так же, если вы возьмете великие группы той эпохи и перенесёте их в день сегодняшний… Это большая жизненная головоломка, и в ней множество фрагментов, так что картина с увеличением их количества получается более четкой… Что помогает успеху? Визуальные эффекты сильно помогают. Вот вам примеры из прошлого: Литтл Ричард (Little Richard) задирает ногу на рояль и играет на нём, как сумасшедший, что не имеет никакого отношения к песням. Помогает ли это ему? Да, конечно. Чак Берри (Chuck Berry) делает на сцене “утиную походку”. Какое это имеет отношение к песням? Никакого. Но когда видишь его вживую, это “садится на глаз”, это остаётся в памяти».
Напомню: в декабре 2023 года KISS завершили свой прощальный "End OfThe Road Tour".
В последний состав группы - кроме первоначальных участников Симмонса и Стэнли, - также вошли гитарист Томми Тайер (Tommy Thayer) (в KISS с 2002 года) и барабанщик Эрик Сингер (Eric Singer) (он в группе с 1991 года).
Недавно KISS продали свой музыкальный каталог, имидж и торговую марку шведской компании Pophouse Entertainment, которая делала лондонское шоу "ABBA Voyage". Хотя условия сделки официально не объявлялись, Bloomberg и Associated Press сообщили, что размер её превысил 300 миллионов долларов.
Сейчас команда специалистов Pophouse работает над созданием KISS Avatar Show, которое позволит группе оставаться «гастролёрами» на долгие годы.