Алексей открыл глаза и замер. Он лежал на полу в комнате, освещённой ровным белым светом. Ни окон, ни дверей — только идеально гладкие стены, пол и потолок. Единственным предметом, нарушающим стерильность пространства, был чёрный монитор на противоположной стене. Как только Алексей попытался подняться, экран загорелся.
На экране появилась надпись: «Добро пожаловать. Сегодня ты станешь участником игры. Каждый твой выбор повлияет на чью-то судьбу. У тебя есть десять решений. Готов?»
Он застыл. Это был сон? Розыгрыш? Алексей хлопнул себя по щекам, но боль была реальной. В груди разлился неприятный холод. Он медленно подошёл к монитору, где появилась новая фраза: «Нажми ‘ДА’ для начала». Внизу засветились две кнопки: «ДА» и «НЕТ».
Он машинально потянулся к кнопке «НЕТ», но экран мигнул, и текст сменился: «Ты уже здесь. Уход невозможен».
— Чёрт, — пробормотал он и, скрипя зубами, нажал «ДА».
На экране появилась видеозапись. Горящая машина, внутри которой метался ребёнок, барабаня в окно маленькими ладошками. Рядом на земле лежал пожилой мужчина, который корчился от боли, хватаясь за грудь. Подпись гласила: «Кого ты спасёшь?»
Пальцы Алексея похолодели, и он почувствовал, как пот стекает по виску. Это был бред, шутка, нелепый эксперимент. Но цифры таймера на экране, стремительно уменьшающиеся, были слишком реальными. 20 секунд. Ребёнок кричал. Старик закрывал глаза, будто терял сознание. Руки задрожали, он беспомощно посмотрел на экран и нажал кнопку «Ребёнок».
Экран мигнул. Появился новый текст: «Ты спас ребёнка. Старик умер от сердечного приступа».
Алексей закрыл лицо руками, пытаясь подавить рвущийся из груди крик. Комната, казалось, стала холоднее. Он ощутил ледяное дыхание неизвестности, когда экран снова засветился.
Теперь перед ним развернулась другая сцена. Женщина с ребёнком стояла на самом краю моста, их лица исказил страх. Внизу бурлила тёмная река, вода ревела, как живое чудовище. На другой части экрана — лаборатория, в которой человек в защитном костюме отчаянно пытался предотвратить утечку вещества, светящегося зловещим зелёным светом.
«Спасти женщину с ребёнком или предотвратить катастрофу, которая может убить тысячи?»
Алексей ощутил, как сжалось его горло. Таймер снова запустился. Пальцы потянулись к экрану почти машинально, будто кто-то направлял их вместо него. «Катастрофа». Слова вспыхнули на экране: «Ты спас тысячи жизней. Женщина и ребёнок утонули».
Он тяжело осел на пол, чувствуя, как комната давит на него. Ещё секунда — и экран снова загорелся, как будто наслаждаясь его страданиями.
Испытания следовали одно за другим. Каждое решение было жёстче предыдущего, каждое оставляло внутри него клокочущую пустоту. Иногда он даже не понимал, кого спасает и кого жертвует. На пятом выборе он сорвался:
— Кто вы?! Почему я здесь?!
Тишина была ему ответом. Экран безжалостно продолжал задавать вопросы. Вскоре он перестал думать, просто нажимал кнопки, чтобы избавиться от боли.
К десятому испытанию Алексей уже едва держался на ногах. Он был опустошён, измучен, будто в нём выжгли всё человеческое. На экране появилась его собственная фотография и изображение незнакомого мужчины. Надпись гласила: «Ты можешь спасти себя или этого человека. Если ты спасёшь его, ты умрёшь. Если спасёшь себя, он умрёт».
Слова были простыми, но они разрезали его разум, как нож. Таймер снова начал отсчёт. Мужчина на фотографии был молодым, энергичным. Его глаза будто смотрели прямо на Алексея.
5 секунд
Он закрыл глаза, чувствуя, как время уходит. Пальцы дрогнули, сделав выбор. Когда экран погас, Алексей упал на колени. Он уже ничего не чувствовал, будто был пустым сосудом.
Алексей очнулся в своей постели, весь в поту. На часах было три часа ночи. Сон? Реальность? Он обхватил голову руками, пытаясь прийти в себя. Но взгляд упал на руку, где теперь был тонкий шрам, которого раньше не было. В голове прозвучал тихий, почти шёпот: «Каждый выбор важен».
P.S. А вы думали я только добрые рассказы пишу?