В преддверии новогодних праздников, когда города и дома наполняются ароматом хвои, давайте окунемся в удивительную историю дерева, без которого невозможно представить зимние торжества. Ель — не просто украшение праздника, это живой символ, пронесший через века множество сакральных смыслов и легенд.
Ель у многих народов символизировала вечную жизнь. Величественная и неизменно зеленая, она издревле очаровывала людей способностью оставаться такой даже в самые суровые морозы.
В античном мире ель была окутана ореолом сакральности. В Древней Греции она считалась священным деревом прекрасной Артемиды - богини охоты и дикой природы. В одном из мифов рассказывается о том, как Кибела – богиня гор, лесов и зверей – превратила умирающего от раны возлюбленного в вечнозеленое дерево. Его хвоя, как символ этой нетленной любви, не увядает никогда, храня память о чуде, совершенном богиней.. Считается, что именно из древесины серебристой ели был создан легендарный Троянский конь, в котором коварные ахейцы пробрались в осаждаемый город.
В мистических верованиях кельтов ель занимала особое место. Она символизировала день зимнего солнцеворота - время, когда солнце поворачивает на весну и дни начинают прибывать. Кельты считали ель деревом рождения, противопоставляя ее тису - дереву смерти. Эти два дерева были как сестры, олицетворяющие вечный круговорот жизни и смерти.
На территории России ель также пользовалась особым почитанием. В день зимнего солнцестояния, который совпадал с началом нового года, люди приписывали ей магические свойства и особую силу.
История превращения ели в рождественское дерево, хоть и окутана тайнами, берет свое начало на землях Германии. Здесь, где могучие еловые леса издревле считались священными, а ель называли "царицей германских лесов", зародилась прекрасная традиция. Первоначально в канун Нового года люди отправлялись в лес, где выбирали особую ель. Они украшали ее свечами и разноцветными лентами, водили вокруг нее хороводы и совершали обряды. Постепенно традиция изменилась - ель стали приносить в дом, устанавливать на столе и украшать не только свечами, но и яблоками, и сладостями.
С принятием христианства языческий обычай обрел новый, христианский смысл, и ель стала символом Рождества. Об этом превращении рассказывает удивительная легенда: в святую ночь Рождества Христова все деревья в лесу расцвели и принесли плоды. Возможно, именно поэтому на рождественскую ель и сегодня вешают яблоки, апельсины и другие фрукты.
Есть и другая трогательная легенда о том, как в Рождественскую ночь все деревья отправились в Вифлеем поклониться новорожденному Спасителю. Первыми пришли величественные пальмы, растущие неподалеку. За ними потянулись могучие буки, грациозные березы, раскидистые клены, мощные дубы, благородные магнолии, нежные тополи, изящные эвкалипты, гигантские красные деревья и высокие кедры. А с далекого холодного Севера пришла маленькая скромная елочка. Другие деревья, гордые своей красотой, пытались скрыть ее от глаз Младенца. И тогда произошло чудо: звезды начали падать с неба прямо на ветви маленькой елочки, пока она вся не засияла небесным светом, затмив красоту всех других деревьев.
В России первый шаг к появлению новогодней ели сделал Петр I. Своим знаменитым указом от 1700 года он повелел украшать дома еловыми ветвями на Новый год. Любопытно, что поначалу этот обычай прижился лишь в питейных заведениях - на протяжении всего XVIII века еловые ветви служили своеобразной вывеской, приглашающей посетителей в кабаки. Лишь спустя полтора столетия в российских домах появилась настоящая рождественская традиция - устанавливать и наряжать целое дерево.
Ель не только радовала глаз, но и активно использовалась в народной медицине и магических обрядах. В Баварии существовало удивительное поверье: чтобы стать невидимым, нужно было в канун Ивана Купалы, перед самым рассветом, найти особенную ель и отведать семян из её шишек, растущих вверх. А германские народы верили в целительную силу ели при подагре. Страждущие либо завязывали узел из еловых ветвей, либо, дождавшись захода солнца в три "благоприятные" пятницы, приходили к ели и, нашептывая магические стихи, "передавали" свой недуг дереву. Правда, считалось, что после такого исцеления дерево засыхало.
Не только в магии, но и в практической медицине ель нашла свое применение. Из её хвои и молодых веточек готовили целебный бальзам, помогающий при цинге, болезнях груди и легких, заживляющий раны и язвы. Этим же бальзамом спасали руки от трещин и обветривания. А некоторые индейские племена использовали ель как средство от головной боли.
Особенно ценными оказались молодые побеги ели, богатые витамином С. Жители русского севера варили из них спасительный отвар против цинги. Этот же секрет использовал и знаменитый капитан Джеймс Кук, который брал в свои морские путешествия особое еловое пиво, защищавшее экипаж от этой опасной болезни. В современной медицине еловый отвар не потерял своей актуальности - его используют для лечебных ванн при артритах, артрозах и радикулитах (200 граммов свежих веточек на 5 литров кипятка, настоять 30 минут).
Древесина ели таит в себе особую музыкальность. Растущая неспешно, год за годом формируя узкие годичные кольца с равномерно распределенными волокнами, она обретает удивительные резонансные свойства. Именно поэтому её выбирают для создания музыкальных инструментов - гитар, мандолин, виолончелей, фортепиано и арф. Даже великий Страдивари доверял еловой древесине, создавая свои легендарные скрипки. А знаете ли вы, что первый самолет братьев Райт тоже был построен из ели?
В следующей публикации этой недели рассказывается о многообразии елей в природе и в саду.
А об авторе блога и пути к постижению профессии вы можете прочитать во вступительной статье.