Рита сидела на узкой скамейке у подъезда и нервно крутила в руках связку ключей. Ключи гремели и путались, словно отражая её внутреннее смятение. Она жалела, что вообще согласилась на эту нелепую сделку со свекровью. С тех пор как погиб её муж — сын свекрови, Рита не могла уйти: пожилая женщина была слишком богата и слишком беспомощна, а сама Рита — слишком уставшей и привыкшей к хорошей жизни, чтобы расстаться с комфортом.
Недавно она разговаривала со своей подругой Таней, надеясь выговориться и получить сочувствие. Но та лишь поджала губы и жёстко отчеканила:
— Рит, ну ты сама это выбрала. Хотела шикарную жизнь за счёт свекрови? Так плати, у неё же явная инвалидность.
— Да что ты понимаешь?! — вспыхнула Рита. — Она всё время мной командует, жалеет себя, а я…
— Хочешь свободы, уходи. А не хочешь, не жалуйся, — отрезала Таня.
Рита замолчала, чувствуя, что подруга почти перешла на сторону свекрови. И это бесило её до дрожи.
Вернувшись домой, Рита то и дело натыкалась на расставленные повсюду лекарства, пустые катетеры, упаковки с бинтами и перевязочными материалами. Ей казалось, что она в плену у бесконечных стаканчиков и таблеток. Уйти? Тогда придётся расстаться с мягкой постелью, вкусной едой, удобной машиной, которую она из года в год переписывала на свекровь. Да и потом — старуха грозилась лишить Риту всех привилегий и даже выставить её из квартиры, если та не будет «должным образом» заботиться о хозяйке.
— Замкнутый круг, — шептала она себе, расхаживая по просторной гостиной. — Просто нет выхода…
В тот день она злилась на свекровь особенно сильно — утром та устроила скандал из-за того, что Рита не дала ей чаю с лимоном (кончились лимоны, и Рита забыла купить новые). Накинув куртку на плечи, Рита пулей вылетела на улицу: «Пусть пока поворчит одна!»
На светофоре, роясь в карманах, она вдруг поняла, что потеряла кошелёк: ни денег, ни карт. А рядом остановился неприметного вида мужчина с недельной щетиной на скуластом лице. П
— Ваш?
Рита уже открыла рот, чтобы огрызнуться, но осеклась. Незнакомец выглядел не как бомж, а просто… не слишком благополучным человеком. Но в его глазах светилось что-то
— Спасибо. Это очень важно для меня.
Он улыбнулся странной, чуть насмешливой улыбкой и кивнул. Только потом Рита поняла, что не спросила ни его имени, ни
Вернувшись вечером, она с порога почувствовала, что в доме снова бушует шторм. С
— Где ты шлялась, бессовестная? Я тут
— Я… просто выходила… — пробормотала Рита, стараясь держать себя в руках.
В душе у неё бушевала злость. Почему я должна всё это выслушивать?! Ведь она мне вовсе не родная мать! Её сын давно умер, а я живу в этом доме, как на привязи.
— Ты ещё не забыла, почему вышла замуж за моего мальчика? — прогудела свекровь.
Рита вспомнила: когда-то она отпаривала одежду в магазинчике и едва сводила концы с концами. Свекровь появилась словно из ниоткуда и предложила: «У меня есть сын, ему нужна хозяйственная жена, у нас богатая семья… Не хочешь попробовать?» Рита, уставшая от бедности, согласилась. Муж был не против — ему нужна была жена «для порядка». И теперь получается, что она обязана быть сиделкой для старухи?
Когда Рита вышла замуж, свекровь фактически держала в своих руках все финансовые нити. Муж Риты (сын свекрови) часто уезжал по делам, а потом случилась трагедия: он погиб в аварии. Тогда-то Рита и осталась в доме свекрови, не имея ни денег, ни официального статуса наследницы. По сути, вся роскошь принадлежала старухе.
С годами Рита привыкла к большим комнатам, мягкой мебели, брендовой одежде и возможности не думать о завтрашнем дне. Но при этом она каждый день выслушивала упрёки и подливала судно, варила специальные бульоны, терпела выходки этой скупой старухи. Естественно, времени на личную жизнь не оставалось — будь она у Риты, свекровь этого бы не потерпела.
В редкие минуты просветления старуха рассказывала, каким тяжёлым был её брак. Мол, муж пил, сын рос в тоске, а потом научился зарабатывать — и все заботы о матери свалил на невестку. Иногда Рите становилось её жаль, но эти приступы сочувствия длились недолго: свекровь умела за минуту превращаться в настоящего цербера.
«Нужна сиделка, — мелькнуло в голове у Риты после очередной суматохи. — Пусть профессионалы занимаются, а я хоть немного вздохну свободнее». И тут она вспомнила о мужчине, который подобрал кошелёк. Ей внезапно пришло в голову: а что, если…
Вечером, когда свекровь уснула, Рита села за компьютер и поспрашивала знакомых: «Есть ли способ нанять сиделку из числа “бывших зэков” — людей, которые не побрезгуют тяжёлой работой?» Она даже смутно надеялась, что такой человек не будет задавать вопросов и, может быть, свекровь от его внимания… просто сбежит в лучший мир.
Через некоторое время она наткнулась в соцсетях на того самого незнакомца: его звали Глеб, и, судя по информации, он недавно вышел из заключения. «Откуда у такого парня аккаунт?» — мелькнуло у неё в голове, но Рита решила не копать глубоко. Она пригласила Глеба, предложила зарплату и жильё.
А чтобы всё держать под контролем, Рита ночью, пока старуха храпела, установила в её спальне камеру наблюдения. Она хотела понять, как будет вести себя новый «ухажёр» и не слишком ли свекровь будет на него злиться.
Поначалу казалось, что план работает. Глеб молча ухаживал за свекровью, выгуливал её в коляске, готовил ей отвары. Рита с радостью смотрела на экран ноутбука и видела, что свекровь стала чуть мягче в общении, позволяя ухаживать за собой без скандалов.
Но вскоре на записи с камеры Рита заметила странное: свекровь и Глеб общались как давние знакомые. Они о чём-то шутили, свекровь предлагала Глебу присесть рядом на кровать. Однажды вечером в кадре свекровь сказала: «Спасибо тебе, Глебушка. Хорошо, что мы договорились».
«Договорились?!» — опешила Рита. И в эту минуту она поняла: их что-то связывало ещё раньше. Возможно, свекровь знала Глеба и заранее всё подстроила, ожидая, пока Рита сама приведёт его в дом.
Чуть позже свекровь, глядя на Риту, вдруг сказала:
— Знаешь, детка, я тут подумала: раз ты устала со мной нянчиться, можешь быть свободна. У тебя нет обязательств, раз мой сын погиб, и ты не была замужем достаточно долго, чтобы претендовать на всё это.
Рита почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Она всячески уверяла: «Нет-нет, я же о вас забочусь!», но свекровь только покачала головой, а Глеб с ухмылкой стоял рядом, скрестив руки на груди. «Наглая подстава», — подумала Рита, но спорить было поздно.
Уже на улице, с пакетом вещей в руках, она наткнулась на Таню. Подруга, увидев её, только протянула:
— Ну, Ритка-Королева… ты-то куда теперь?
— Свекровь меня выгоняет, прикинь?! — жалобно всхлипнула Рита.
Таня вздохнула:
— Самомнение тебя подвело, дорогая. Ты думала, что всех обманешь, а оказалось наоборот. И вообще, я слышала, что твоя свекровь собралась замуж выходить… за этого «сидельца», что ли?
Рита похолодела. Она не знала, что ответить, и Таня лишь пожала плечами и ушла, оставив её в полном шоке.
Потрясённая, Рита поплелась в ближайший сквер, где присела на скамейку под ветвистой ивой. Когда-то ей казалось, что свекровь — это та самая «золотая рыбка», которая исполнит её желания: жильё, одежда, уют. Но теперь рыбка выпрыгнула из её рук и уплыла в другой водоём.
— Проклятая гордость, — пробормотала она, вскидывая голову к небу. — И никакой счастливой жизни нет…
Она уставилась на прохожих, которые спешили в разные стороны. Никто не останавливался, чтобы помочь одинокой женщине с печатью поражения на лице. В какой-то момент Рита, сжав губы, сорвала с себя домашний халат (который так и норовил соскользнуть с плеча) и бросила его под ноги. Из груди вырвался короткий горький всхлип.
Она поднялась и, закусив губу, побрела куда-то дальше, надеясь, что волшебная рыбка когда-нибудь ещё попадётся ей в руки. Но в глубине души она уже догадывалась, что настоящих рыбок она упустила сама, когда выбрала путь хитрости и корысти.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.