В Екатеринбурге 26 декабря «Автомобилист» принимал на льду КРК «Уралец» челябинский «Трактор», игры с которым имеют оттенок принципиальности. Интрига о победителе сохранялась до последних минут матча, но подопечные Николая Заварухина сумели добиться успеха, выиграв матч со счетом 3:1.
Территориальные соседи провели пятый очный поединок в нынешнем сезоне КХЛ. На старте чемпионата в уральском дерби успешнее были екатеринбуржцы – 3:2 и 5:4, но затем челябинцы смогли подобрать ключи к сопернику и сравняли счет в серии противостояний – 5:3 и 3:1.
⠀
Первый период нового поединка прошел без заброшенных шайб. «Автомобилист» активно начал встречу, но уже к третьей минуте остался в меньшинстве, однако при этом сумел организовать несколько хороших контратак. Вскоре пошла обоюдоострая борьба. Хозяева льда надолго расположились в зоне соперника, но шайба не шла в ворота. Не получалось забить и у «Трактора», в том числе благодаря грамотной игре голкипера Владимира Галкина. Концовка стартовой трети, после нереализованного выхода Бадди Робинсова «один в ноль», завершилась потасовкой, в которой приняли участие сразу несколько игроков.
Во втором игровом отрезке обе команды получили шанс реализовать большинство, однако не воспользовались численным преимуществом. Забить гол удалось в равных составах благодаря тому, что Джесси Блэкер протиснулся с шайбой к чужим воротам и отдал передачу Бруксу Мэйсеку на дальний пятак. Форвард точно бросил между щитками Зака Фукале и набрал свой 250-й балл за екатеринбургский клуб.
Преимущество «Автомобилиста» было недолгим. После выигранного вбрасывания Александр Кадейкин беспрепятственно подобрал игровой снаряд, пробежал половину площадки и дальним броском распечатал Галкина, который в этом эпизоде сыграл не очень уверенно.
Вернуть перевес дружина Николая Заварухина могла, реализовав двойной численный перевес. Тренерский штаб даже использовал тайм-аут, но воплотить в жизнь схемы наставников не удалось. Серьезных угроз для ворот гостей не было, кроме броска Стефана Да Косты в перекладину.
Незадолго до окончания второй двадцатиминутки большинство получили уже южноуральцы. Игроки «Трактора» были активны и всеми силами пытались огорчить вратаря соперника голом, но Галкин не позволил им этого сделать ни перед перерывом, ни после него.
⠀
В равных составах обе команды, зная о цене ошибки, обменивались атаками, но играли осторожно, создавая минимум голевых моментов. Переломным моментом матча могло стать удаление Владимира Кузнецова, но подопечные Бенуа Гру текущим хоккейным вечером были не сильны в этом компоненте.
Матч медленно шел к овертайму, но планов на дополнительное время у «Автомобилиста» не было. На исходе 58-й минуты Ник Меркли перехватил шайбу в средней зоне и отдал ее Максиму Денежкину. Неожиданно для соперника тот прорвался вперед и без подготовки бросил из-под защитника, заставив ликовать трибуны.
Гости взяли тайм-аут и сняли вратаря, но спасти матч у них не получилось. Екатеринбуржцы поймали челябинцев на ошибке и убежали в контратаку, которую завершил Степан Хрипунов, таким образом лишив «Трактор» шансов. Очередное уральское дерби завершилось победой «Автомобилиста» со счетом 3:1.
Ответная встреча соперников состоится 5 января в Челябинске. Но прежде команда Николая Заварухина проведет еще два домашних матча – 28 декабря сыграет с магнитогорским «Металлургом», а 30 декабря встретится с тольяттинской «Ладой».