― Отдай мне!
― Нет, это мое! Не трогай!
― Я кому сказал?! Мелкая вредина!
Влад сердито смотрел на младшего брата, а тот уже заревел и принялся звать маму. Конечно, она сразу возникла на пороге и спросила:
― Что у вас тут опять происходит? Владик, ты зачем Даника постоянно обижаешь? Он же младше тебя!
― Мам, да я ничего не делал! Хотел глянуть конструктор, который ты ему купила. Я бы отдал обратно. Даня просто ноет много! Я что, виноват, что он плакса?
― Я не плакса! Сам ты плакса!
Даниил возмущенно смотрел на старшего брата, который с невинным видом обманывал маму. Влад не просто хотел посмотреть конструктор, а намеревался собрать его сам. А Даня не мог этого допустить ― это же его конструктор, в чем тогда будет интерес?
― Ладно, мальчишки, мне сейчас некогда, Новый год скоро. Лучше бы помогли мне.
― Что нужно делать? ― вздохнул Влад, который, как более старший, часто помогал матери.
― В магазин сбегаешь? Я тебе напишу, что купить.
Владислав кивнул, а Даник запрыгал рядом.
― Мам, я тоже хочу в магазин! И на горке прокатиться.
Даниил любил кататься на горке, которая стояла недалеко от магазина. Ее установили для всей детворы, бегавшей по району.
― Мам, я не буду брать с собой этого мелкого! ― возмутился Влад.
― Во-первых, он не мелкий, а твой брат, во-вторых, мне будет лучше, если вы пойдете оба. Я тут пока спокойно дела закончу.
Владислав видел по лицу мамы, что сейчас спорить не надо. Он хмуро принялся одеваться, бросив:
― Не пойду я с ним на горку. Успеет ― прокатится, нет ― я его ждать не буду.
Мама с укором взглянула на старшего сына, и тот покраснел.
― …ну ладно, но только один раз.
Даник что-то радостно закричал. Влад был зол. Мало того, что ему пришлось взять мелкого с собой, так еще на горку с малышней идти. Конечно, Владислав знал, что там катаются и ребята постарше, он и сам любил съехать с горки разок-другой, но сейчас в нем говорила злость и упрямство.
Оказавшись на улице, Влад зашагал быстро и уверенно, не обращая внимания на брата. Тот какое-то время бежал рядом, а потом принялся хныкать.
― Владик, я не успеваю… Подожди меня! Влад!
Даниил остановился, и недовольному Владу тоже пришлось притормозить и пойти чуть медленнее. С каждым шагом он злился все больше и больше. Владислав сам не понимал почему злится, ведь кругом царила праздничная атмосфера.
В уже наступающих сумерках горели гирлянды, сверкали надписи и вывески, переливались витрины магазинов, где-то слышалась новогодняя музыка, люди шли, переговариваясь и смеясь, хотя кто-то и торопился.
У Даника было прекрасное настроение, он шел вприпрыжку рядом с братом, рассматривая витрины магазинов, и вдруг задергал Влада за рукав.
― Владик, там Дед Мороз! Пойдем, попросим у него подарок!
― Данька, ты чего как маленький? Знаешь же, что это мама подарки покупает!
― А вдруг это настоящий?
― Ага, ― хмыкнул Владислав, ― и как же он, по-твоему, облетает всех детей и знает, что кому дарить? Дань, не будь таким наивным!
Он даже не стал останавливаться, шагая к магазину, хотя видел, что Данику очень хочется залезть на колени к Деду Морозу и попросить подарок. Но внутри Владислава проснулась вредность, и он бросил:
― Обойдешься без Деда Мороза! Все равно он тебе подарок не принесет.
Губы Даниила задрожали, и он пошел за старшим братом, не желая оставаться один. Влад слышал укоряющий голос совести в голове: «Зачем ты так с братом? Пусть бы пошел к Деду Морозу! Сам ведь так делал. И сейчас бы попросил подарок, если бы все не смотрели!»
Этот голос заставлял краснеть и нервничать. Влад дергал Даника, поторапливая его. Уже хотелось домой, да и мама ждала их с продуктами.
― Дань, ну чего ты зависаешь там? Пошли быстрее!
Наконец, они все купили и опять вышли из магазина. Даник, довольно улыбаясь, нес в руке карамельную тросточку, которую ему подарила какая-то девушка, завидев его просительный взгляд.
― Держи, малыш. С праздником!
― Спасибо! ― Даник с восторгом проводил девушку взглядом и зашептал удивленному Владу: ― Это Снегурочка! Посмотри, какая у нее коса!
― Дань, ерунду не болтай! Это обычная девушка, ― Владислав закатил глаза и пошел к выходу.
Но на улице, держа конфету в руке, Даник опять заныл:
― Хочу на горку! Ты обещал дать мне прокатиться один раз!
Владу совсем не хотелось идти еще куда-то. Он подтянул лямку рюкзака, куда положил купленные продукты, которых, к счастью, оказалось мало.
― Дань, потом сходишь с мамой и покатаешься. На горке сейчас людей слишком много! Зачем тебе ждать?
― Ты обещал!
― Если успеешь, пока я иду, ― проворчал Влад.
Они как раз шагали мимо горки, и Даник стремительно побежал туда, зажимая леденец в руке. Влад все же замедлил шаг, поглядывая по сторонам, потом и вовсе остановился. Прошло несколько минут, дети с веселыми криками скатывались с горки, но почему-то Даника не было.
Влад подумал, что брат специально задерживается, чтобы позлить его, и несколько раз позвал: «Даня!». Затем неспешно направился к горке. Пару раз его чуть не сшибли, но он не обратил на это внимания. Знакомой шапочки с помпоном, за который было так прикольно дергать, нигде не было.
― Дань, где ты? Даник! Мама будет ругаться!
Владислав запаниковал, по спине пополз холодок ― Даника нигде не было. Влад оббежал вокруг горки, отчаянно выкрикивая имя, но его нигде не было.
― Куда он делся? ― Влад уже забыл, что злился, теперь он очень боялся.
«Может, Даня у Деда Мороза?» ― вспыхнула мысль в голове. Он же хотел попросить подарок, а ведь старик был близко ― на противоположной стороне площади. Владислав еще раз огляделся, а потом бросился к елке, у которой сидел Дед Мороз, надеясь успеть.
― Мама меня никогда не простит, ― шептал Влад. ― Как я мог упустить Даника? Найду ― он за все получит!
Но последние слова были сказаны в пылу эмоций, Владислав уже знал, что, когда найдет брата, будет только рад этому.
Вот и Дед Мороз. Он сидел на троне недалеко от елки, а за спиной стояли сани, запряженные лошадьми. В другое время Влад обязательно бы подошел к саням и рассмотрел, но сейчас он пулей подлетел к Деду Морозу и сбивчиво заговорил:
― Вы не видели моего брата? Он такой маленький, ему всего шесть! У него шапочка синяя с помпоном, а на куртке лыжник нарисован! Не видели?
В глазах Влада горела надежда, и Дед Мороз басовито сказал:
― Может, и видел… Был тут один мальчик, попросил у меня подарок.
― Правда? Куда он пошел?
― Не знаю. Ты, Влад, подумай сам, куда мог пойти твой брат.
― Откуда вы знаете мое имя? ― оторопел Владислав. ― Вам Даник сказал?
― Это тайна, ― загадочно подмигнул Дед Мороз. ― Хочешь найти брата? Вспомни, чего бы он хотел больше всего на свете. Я думаю, он говорил тебе об этом.
Владислав разочарованно посмотрел на Деда Мороза и сказал:
― Да он все время какую-то ерунду болтает! Не могу же я все помнить.
― А ты подумай!
Дед Мороз отвернулся от Влада и обратился к другому ребенку, который хотел что-то попросить. Владислав отошел немного в сторону, затем бросился обратно к горке.
«Может, Даня уже вернулся и ищет меня здесь!» ― Владик торопился, рюкзак за спиной только мешал, давя на спину.
― Дань, ты здесь? ― опять закричал он, но так и не получил ответа.
Детей на горке становилось все меньше, все расходились по домам, чтобы праздновать Новый год. Влад чувствовал, как в груди растет отчаяние и страх. Он не мог явиться к маме и сказать, что потерял брата.
Мальчик понимал, что если бы Даник уже пришел домой, то мама позвонила бы ему и отругала, что он отпустил брата одного. Но раз мама этого не делала, значит, Даня сейчас неизвестно где.
― Что мне делать?
Влад медленно зашагал обратно к елке. Дед Мороз все еще был там. Владислав прокрутил разговор с ним в голове и понял, что нужно вспомнить болтовню Даника. Говорил он, конечно, много и обо всем, раздражая старшего брата. Но в последние дни Даника больше всего занимал Новый год и все, связанное с ним. Это было неудивительно, ведь праздник совсем близко.
― Хочу к Деду Морозу! ― говорил Даник. ― Если бы можно было залезть в его сани и поехать с ним. Приехал бы прямо на Северный Полюс! Дед Мороз бы мне показал его резиденцию.
― Где таких слов нахватался? ― тогда посмеялся над братом Владислав. А сейчас остановился, как вкопанный.
«Сани Деда Мороза! Как я сразу не подумал?» ― хлопнул себя по лбу и стремительно помчался к ним. Именно туда в первую очередь мог полезть Даник, оставшись без присмотра.
Дед Мороз уже собирался уходить, а рядом с ним появилась девушка с косой и в шубке и, направляясь к ним, Влад заметил около саней карамельную тросточку. Точно такую Дане подарила девушка. И, кажется, это она стояла рядом с Дедом Морозом.
Владу очень хотелось подбежать к ним и спросить, настоящие они или нет, но сначала нужно найти брата. К счастью, все предположения Владислава оказались верны.
Даник прятался в санях под сиденьем. Он уже замерз, но все же не вылезал. Владислав счастливо выдохнул, заметив брата, и тут же нахмурился.
― Ты что это делаешь? Вылезай оттуда! Нас вообще-то мама ждет!
Даниил вылез с виноватой и смущенной улыбкой. Он понял, что его план сорвался, но, может, это и не было плохо. Кто знает, как холодно на Северном Полюсе? А вдруг Дед Мороз сделает его своим гномом и не отпустит домой? А Дане уже хотелось к маме.
― Влад, прости, я так больше не буду!
Он честными глазами смотрел на брата, а Влад внезапно обнял братишку, затем все-таки хлопнул по затылку и сказал:
― Больше так никогда не делай! Я же волновался!
― Правда? Ты меня любишь? ― Даник затаил дыхание. Неужели желание, которое он загадал Деду Морозу, уже сбылось?
― Пошли домой, ― буркнул Влад, но Даниил никуда не двинулся, ожидая ответа.
Владислав обернулся к брату, тот стоял рядом с санями, сдвинув брови. Шапочка немного сползла, открывая светлые волосы, штанина задралась, а глаза горели. Даник был немного похож на забавного гномика, и в душе Влад всегда знал, что любит брата, но сейчас это предстояло сказать вслух, чуть ли не впервые.
― Ты любишь меня? ― требовательно спросил Даник.
― А что с тобой еще делать? Гномик! ― не удержался Влад. ― Люблю, но если будешь вредничать ― получишь!
Даник радостно заскакал рядом с братом, а Владислав оглянулся в поисках Деда Мороза и Снегурочки. Даня заметил это и спросил:
― Кого-то ищешь?
― Деда Мороза! ― Влад не удержался и добавил: ― Как думаешь, он и Снегурочка настоящие?
― Конечно! Самые настоящие! ― Даник в этом ни минуты не сомневался, но сейчас он уже хотел домой. ― Пошли к маме! Она нас ждет!
Это было правдой, и Влад зашагал рядом с братом к дому. Он предупредил, чтобы Даня не говорил об их приключении матери.
― Ага, зачем ей такое знать? Она нас обоих накажет! ― фыркнул Даня. ― Не хочу без телефона оставаться.
Влад кивнул, радуясь, что все обошлось благополучно.
А к саням подошли двое ― Дед Мороз и Снегурочка. Они проводили мальчиков глазами, и девушка сказала:
― Видишь, Дед, есть еще в этом мире добрые детишки.
― Да, я уже понял это. Считай, что ты выиграла спор.
― Значит, я могу повести сани?
― Только небыстро!
Снегурочка звонко засмеялась и ее смех, похожий на перелив колокольчиков, разнесся далеко-далеко.
Автор: Наталья Селеш