Евгений уехал, забрав с собой ничего не понимающего мужчину, и обещал позвонить, как только что-то будет известно.
Наташа умоляюще посмотрела на Машу:
- Пойдём ко мне, я хоть немного в себя приду. У меня котлеты есть, поедим, чай попьём, поболтаем. Не могу я сейчас одна оставаться, что-то мне не по себе. А потом я тебя домой отвезу.
Уже дома она спросила Машу:
- Ты можешь мне сказать, мои мучения закончатся когда-нибудь, или мне ещё какие-то козни ждать?
Маша закрыла глаза, помолчала немного, улыбнулась и неожиданно затараторила:
- Всё у тебя будет хорошо, красавица! Едет к тебе принц в темно-вишневой машине, а с ним вижу девочку лет десяти, которая назовёт тебя мамой. И родите вы ей братишку маленького.
Наташа засмеялась:
- А ручку тебе позолотить, цыганочка?
- Обязательно, - вошла в роль Маша, - иначе дорога к счастью не откроется.
- А сколько надо?
- Сколько не жалко, - смеясь, ответила Маша и, сложив пригоршней ладони, протянула Наташе. - Насыпай!
- Ого, - протянула Наталья, - не многовато ли будет?
Маша вздохнула:
- Ну хотя бы котлеткой угости, вроде же обещала.
- Котлеткой угощу, - улыбнулась Наташа, - сейчас только погрею. Я сама что-то проголодалась, наверное, сильно перенервничала.
Прошло с полчаса. У Маши зазвонил телефон, она ответила и, выслушав, сказала Наташе:
- Ты можешь отправить Евгению фото твоего мужа?
- Да, конечно, скажи только его номер, - кивнула Наталья. - А для чего?
- Тому, кто пытался на тебя напасть, какой-то мужчина дал деньги, чтобы он тебе немного лицо попортил. Возможно, это был твой муж.
- Ничего себе, лицо попортил — это битой что ли?! - возмутилась Наташа. - Таким способом и до летального исхода недалеко.
Маша засмеялась:
- Мужик сказал, что не привык бить женщин в лицо.
- Он ещё и джентльменом оказался, - хмыкнула Наташа. - Ну, конечно, ведь гораздо интеллигентнее ударить даму битой по затылку, правда? Это точно мой бывший устроил, потому что он ничего толком делать не умеет, вот и нашёл себе подобного.
- А ведь теперь им обоим срок грозит, - покачала головой Маша.
- Да ну их, - махнула рукой Наташа. - Ты не торопишься? Посиди ещё немного со мной, а потом я тебя доставлю до дома.
Но вскоре Маше позвонил Евгений:
- Ты ещё от Наташи не уехала?
- Нет, только собираемся.
- Я сейчас за тобой заеду и сам отвезу.
Наталья, улыбаясь, посмотрела на Машу:
- Евгений звонил, сам хочет тебя отвезти?
Маша кивнула.
- А хочешь, теперь я тебе погадаю? - смеясь, спросила Наталья.
- Золота у меня нет, чтобы тебе заплатить, - улыбнулась Маша.
- Да я тебе даром скажу, даже котлетку не попрошу. Вижу я, что Евгений - хороший, надёжный человек, и ты ему очень нравишься.
- И он мне тоже нравится, - вздохнула Маша. - Даже боюсь сглазить, но мне с ним так хорошо, я как будто сто лет его знаю.
Наташа обняла её:
- И это называется любовь. Ничего ты не сглазишь, ты такая сильная, да и Дарья Ефимовна не позволит никакому глазу дурно на вас посмотреть. Она-то, наверное, больше вас довольна. Я видела, каким счастьем у неё светились глаза, когда она смотрела на вас.
- А мне кажется, что Дарья Ефимовна давно уже знала про нас, ведь сказала же она, что наконец-то вы встретились.
- Вот видишь, вам судьба быть вместе, - улыбнулась Наташа.
У Маши снова зазвонил телефон, она, выслушав, ответила:
- Сейчас выйду.
- Наташа, я пошла. Женя меня ждёт на улице. А ты теперь ничего не бойся, сейчас у тебя всё будет хорошо.
Маша вышла на улицу. Евгений ждал её на крыльце:
- Ну что, на сегодня наши приключения закончились, можно и домой?
Сев за руль, он повернулся к Маше:
- Может, зайдём в кафе, что-то я проголодался? Или лучше пиццу закажем?
Маша засмеялась:
- Ты как мой брат Костя, ему тоже очень нравится пицца.
- А сколько твоему брату лет?
- Шесть, он ещё в садик ходит.
- Такой маленький?
- Так у нас отцы разные. Мама вышла замуж, когда я уже большая была.
- А твой отец где?
- Не знаю, я вообще его не знаю, так вот получилось, - вздохнула Маша.
- А расскажи про себя.
- А ты уверен, что тебе это надо знать? - поморщилась Маша. - У меня не всё гладко было.
- Не рассказывай, если не хочешь, - согласился Евгений. - Я не настаиваю.
Маша помолчала, потом решительно произнесла:
- Нет, я лучше тебе всё сразу расскажу, чтобы не было между нами никаких недомолвок. Это даже хорошо, что ты меня спросил об этом. Когда ты меня тогда встретил около вокзала, я собиралась ехать домой, потому что парень, у которого я жила и которого, казалось, любила и надеялась на счастливую и совместную жизнь, выставил меня за ненужностью. Идти мне было некуда, вот я и отправилась в свой город, хотя и там меня не очень-то ждали.
Со стороны казалось, что она легко и спокойно рассказывала, как отстала от автобуса, как, трясясь от страха и холода, дошла до ближайшей деревни и попросилась на ночлег к незнакомой женщине. Это была Мария Васильевна, мать Наташи. Но в душе от этих воспоминаний всё клокотало от пережитой боли. После того, как у неё наладилась жизнь, ей казалось, что все эти невзгоды ушли в далёкое прошлое. Но сейчас, разбередив старые раны, она как будто заново всё пережила.
Маша попыталась улыбнуться:
- А сейчас у меня всё замечательно — хорошая работа, я живу в квартире Марии Васильевны и плачу только за коммунальные услуги. Отчим, которого я ненавидела, сидит в тюрьме И поэтому я спокойно могу навестить маму и братишку. Вот и всё.
Она, пряча заискрившиеся глаза, спокойно повторила:
- Вот и всё. Ну, а теперь поехали, я покажу тебе дорогу.
До самого дома они ехали молча. Маша не понимала, что означает его молчание, всё ждала, что он что-нибудь скажет. И когда Евгений остановил машину возле подъезда, не проронив ни слова, Маша выскочила из неё, забыв попрощаться. Открыла двери подъезда и стремглав поднялась до квартиры. Она не видела, что Евгений метнулся за ней, но зайти в подъезд не успел — двери захлопнулись прямо перед ним.
Когда Маша зашла в квартиру, у неё зазвонил телефон. Она, не глядя, отключила его. Сняла куртку, обувь и сразу направилась на кухню, потому что в горле пересохло так, что она закашлялась. Попив воды, пошла в ванную, подставила руки под струю воды. Постепенно ушло напряжение, но её охватила странная сонливость, сопротивляться которой не было никаких сил. Маша зашла в комнату, легла на диван, подложив маленькую подушку под голову, укрылась пледом и сразу же уснула.
***
Продолжение: