В начале июня 1942 года, через шесть месяцев после событий в Перл-Харбор, японцы нанесли еще один неожиданный удар — на этот раз по Датч-Харбору на отдаленных Алеутских островах Аляски, после чего японские силы заняли острова Атту и Киска.
Американским войскам удалось вытеснить японцев. Но военному руководству стало ясно: обширная и неприступная береговая линия северо-запада Аляски протяженностью более 10000 км нуждается в тщательном патрулировании.
За помощью обратились к местному населению. Сразу же нашлись добровольцы, желающие присоединиться к недавно сформированной Территориальной гвардии Аляски (ATG), также известной как “Эскимосские скауты”.
Новобранцы были жителями побережья Берингова моря и Арктики. Они хорошо знали местность и привыкли выживать в суровых зимних условиях. Удалось собрать более 6300 мужчин и женщин из числа коренного населения в возрасте от 12 до 80 лет. Каждому из них было выдано по винтовке, униформа и учебное пособие по военной подготовке, а также снегоступы и другое зимнее снаряжение.
Добровольцы прошли военную подготовку, обучились настраивать связь и взаимодействовать с вооруженными силами США, став глазами и ушами американских военных на западе Аляски. Заступив на службу, обеспечивали безопасность районов вокруг маршрута ленд-лиза, который США использовал для переброски самолетов в СССР. Также занимались транспортировкой оборудования и припасов, возведением зданий и сооружений для ATG, созданием взлётно-посадочных полос и вспомогательных объектов для других военных подразделений.
Но, в то время как одни жители Аляски с честью выполняли свой воинский долг, других начали насильно выселять и отправлять в резервации. Семьи коренных жителей вывозили на юго-восток Аляски на переполненных транспортных судах. Там их селили на рыбоконсервных заводах, в заброшенных шахтах и в малопригодных для жизни бараках. В результате к концу войны около 100 из каждых 881 переселенцев умерли.
Уже после окончания Второй мировой войны бойцы Территориальной гвардии Аляски и их сторонники обратились к правительству США с петицией о принятии первого антидискриминационного закона на Аляске, направленного на прекращение сегрегации коренного населения. Им удалось добиться принятия данного закона.
Но служившие в Территориальной гвардии Аляски получили официальный статус ветеранов и признание заслуг только в 2010 году. Правительство США, наконец, приняло соответствующие законы. После чего Департамент по делам военнослужащих и ветеранов Аляски создал подразделение по распространению информации и оказанию помощи бывшим военнослужащим, а также членам их семей и иждивенцам в получении причитающихся им пособий.
Было выделено федеральное финансирование для увековечивания памяти об отваге добровольцев, вызвавшихся защищать территорию США. В 2012 году группа военных ветеранов США в Бетеле, штат Аляска, направила часть данных средств на строительство мемориального парка в память о ветеранах Территориальной гвардии Аляски.