Правосудие в Новой Франции было куда мягче, чем в метрополии. За время существования французской колонии там казнили 67 человек. На всю Канаду был один палач. Эта роль считалась настолько позорной, что француз не стал бы исполнять её иначе как под угрозой смерти; поэтому палачом был приговорённый преступник, согласившийся на это в обмен на помилование. В иные годы вакансия вообще пустовала. Допрос под пыткой применяли с разрешения верховной власти и только в случае явной вины, караемой смертью. Всего таких случаев было 19, причём в 4 из них обвиняемых оправдали, а в 5 – смягчили наказание. За колдовство карали не смертью, а изгнанием.
В Нормандии, откуда происходили многие квебекцы, в колдовстве обвиняли чаще мужчин, чем женщин. В колонии тоже так было, причём с местной спецификой. Из-за численного перевеса мужчин многие не могли найти себе пару, и отвергнутых кавалеров не раз подозревали в зловредном чародействе против отказавших дам.
Одним из них был капрал монреальского гарнизона Рене Бенар. Когда ему было 32 года, 14-летняя Мари Понтонье отказала ему и вышла за 25-летнего оружейника Пьера Гадуа. Рене заявлял во всеуслышание, что он “умеет завязывать узлы” и что брак будет бесплодным. В 1658 году Пьер и Мари подали на него в суд. Обвинение – наведённая на жениха импотенция. Способ? Завязать три узла на верёвке и прочитать над ней заклинание. Вся Франция знает, что это работает, Рене сам говорил, что умеет, вот и свидетели есть!
В свою защиту капрал сказал, что просто шутил, чтобы напугать соперника. Потом он признался, что обещал Мари снять проклятие, если она пустит его в свой дом, когда мужа не будет дома. “Да, я так сказал, но не потому, что я колдовал, – только потому, что я хотел насладиться ею!” – оправдывался он.
Это не помогло. Суд признал его виновным, оштрафовал и изгнал из Монреаля в город Труа-Ривьер. Там он женился, завёл 6 детей и дожил до 64 лет.
Чтобы прогнать дьявольские чары, викарий Франсуа де Лаваль повторно обвенчал Пьера и Мари. Но в 1660 году он аннулировал их брак – “по причине постоянного бессилия, вызванного колдовством”.
Через два месяца 17-летняя Мари вышла замуж. Мужа убили ирокезы, когда она была беременна. Через восемь месяцев после его смерти и месяц после родов она вышла замуж в третий раз. На фронтире людям обычно было не до того, чтобы выдерживать срок траура, – надо было выживать. Третий муж Мари был солдатом и фермером-поселенцем. Она родила ещё 10 детей и дожила до 74 лет.
Пьер женился в 1665 году. Вторая жена родила бывшему импотенту 14 детей. Он прожил 81 или 82 года.
А в 1682 году Людовик XIV отменил колдовство. Точнее, уничтожил его как юридическое понятие во Франции. Его эдикт велел судить “самозваных колдунов” как богохульников, мошенников или отравителей. О колдунах не самозваных там не было ни слова – что намекает на то, что король в настоящую магию не верил. Это был большой прогресс. Для сравнения, протестантские судьи в Салеме 1692 года отправляли людей на казнь именно за магию. Великобритания отменила суды над ведьмами и колдунами в 1735 году, а к концу XVIII века они были прекращены по всей Европе.
Источники: https://archive.org/details/canadianfrontier0000eccl_n9o6
The Hardships and Headlines in New France – HIST498 Final Project