Новый формат «ЛЧ» президент «УЕФА» лаконично прокомментировал следующим образом: «Это полностью соответствует ценностям и модели европейского спорта, который основан на принципах солидарности». Предлагаю вам оценить «косметический ремонт» и прикинуть альтернативные варианты.
Помянем тех, кто дико счастлив увиденному. Учитывая бюджет и организационные возможности, обновленный главный клубный турнир «старого света» выглядит не впечатляюще, пускай и не вызывая при этом раздражения.
Крайне удивлен, что в наше «оригинальное» время «Чеферин и ко» не додумались посмотреть за океан и открыть для себя самую успешную спортивную лигу современности — «НФЛ». Периодически они даже в гости заезжают с показательными выступлениями команд разного уровня мастерства, удачно расширяя бизнес в Европе.
Комиссионер Роджер Гуделл — это еще более ненавидимый человек, чем все футбольное руководство футбола общепринятого, но сидеть и ждать, пока его догонят другие лиги, он не намерен. Успех расширения футбола американского не приведет к появлению аналогов в Англии или Германии (даже до Олимпиады классический «амфут» не доедет, а лишь в мини-формате «флаг-футбола» и лишь на домашнюю олимпиаду в ЛА). Работа в данном направлении имеет более прагматичные мотивы.
«НФЛ» смотрит на европейский рынок с целью заполучить новых фанатов, подписчиков, новые охваты. Уже сейчас даже в российском сегменте все знают основы, расклад сил и не видят в данном спорте ничего экзотичного. Помогает его динамичность и контактность, благодаря которой бейсбол успешно направляется на свалку истории как игра, которую невозможно полюбить быстро, а в эпоху «фаст-фуда» иначе нельзя.
В свою очередь, «УЕФА», являясь полным монополистом, даже не думала проявлять инициативу в сторону реструктуризации турнира, пока на пороге их коррупционного домика не показалась «Суперлига». Все написанное было бы просто фактом скудного просветительства (сложно не знать про североамериканский спорт), но формат американских коллег идеально ложится на новый турнир, который, такое ощущение, и вынудил словенского функционера предпринять меры к обновлению давно имеющегося.
Попробую объяснить наглядно: лучшие (или самые финансово стабильные) клубы объединяются в новый турнир. Идентичным «НФЛ» образом формируют его сетку (всего +/- 30 клубов; 16 матчей регулярного сезона в один круг; плей-офф согласно посеву по аналогичной структуре «win or go home». Сами клубы можно расположить также по дивизионам, только назвать их не «западный» или «северный», а с каким-нибудь помпезным оттенком типа «gold», «silver one» и так далее). В Штатах бывают и повторные матчи между клубами одного дивизиона, что помогло бы турниру добавить больше статусных вывесок и принципиальных противостояний. Играться все могло бы параллельно клубному сезону с периодичностью раз в две недели.
Финал можно организовать по образу и подобию «Супербоула» или вспомнить некогда удачный формат «Евролиги» и ее «Финала четырех». Целые выходные праздничного футбола в хорошей локации! Потенциальный успех организованной, — пускай и в гигантский кредит, — новой европейской лиги очень быстро мог бы поставить под вопрос необходимость играть побочный, требующий «дыр» в календаре турнир, так еще и переманить его спонсоров и окончательно отправить классическую «ЛЧ» по направлению к «Кубку европейских чемпионов».
Возвращаясь к формату, который уже придумали североамериканские коллеги, то он буквально сам шел в руки к руководству «УЕФА», но они почему-то решили, что СУПЕРКОМПЬЮТЕР и шахматная система — а, как известно, это один из самых зрелищных и увлекательных видов спорта — дадут людям свежие ощущения. По факту вы получаете 9-2 в матче «Баварии» и «Динамо Загреба» и не понимаете: «А что, унылое «Евро-расширение» никуда и не уходило? Можно было из нынешней «Лиги чемпионов» сделать свою «Суперлигу чемпионов», взять американскую модель (а какую бы американскую лигу вы не взяли, практически везде есть успехи или просто доминация на рынке) и диктовать свои условия.
Что бы смог сделать с этим Перес? Подать в суд за воровство незарегистрированного турнира? Они сделали лишь анонс, но никакого плана представлено не было (не считая наброска презентации в «Power Point», сделанного на коленках). Вместо конструктива мы получаем очередной ремейк или перезапуск, добравшийся и до спорта №1.
Можно было провести отрезок октябрь-декабрь как в глухом затворничестве с завязанными глазами, так и анализируя свои впечатления при просмотре матчей. Но в обоих случаях и без всякого предварительного сговора можно заранее заявить — никакого успеха в долгосрочной перспективе данная система не получит.
Во-первых, количество средних по качеству матчей по ощущениям не уменьшается, потому что наряду с новой системой жеребьевки и распределения сетки, число команд тоже увеличилось — 36 против 32. На 4 не самых перспективных коллектива стало больше. Кроме того, каждый год кого-то может лихорадить как «Сити» в этом году или «Барселону» пару лет назад, так что матчи с их участием могут порождать не только интерес, но и скуку, а порой и печаль с безнадегой.
Во-вторых, увеличение число матчей (8 против 6 на предварительном раунде + плей-офф) ведет к увеличению травм. Добавляем сюда «Лигу наций» и «Клубный чемпионат мира» ... Получаем снижение качества процентов на 25% как в «ЛЧ», так и во внутренних чемпионатах. Люди будут банально беречься и физически выживать, а не гореть игрой и стараться закатывать «Стамбульские финалы» и классику в стиле «МЮ-Реал».
В-третьих, новый формат — а все вокруг тоже самое. Максимально пластмассовое и тривиальное. Никакого изменения брендинга: нелепый апгрейд гимна турнира, который важен всем фанатам ностальгически, как классический образ любимого киногероя или культовая игровая форма вашей любимой команды + та же графика, те же стадионы, тот же подход к показу матчей. Визуально могу похвалить лишь вернувшиеся классические игровые мячи, на которые приятно смотреть, а не тот расписной, как Даниэль Аггер, ужас для школоты (в отличие от самого «олдового» датчанина), которым играли в последних 4-5 розыгрышах.
Кратковременные успехи и позитив теоретически можно найти. Но через 3-4 года от них ничего не останется. Нужно мыслить глубже, конкретнее, стратегически.
Помимо конкуренции с фактически несуществующей «Суперлигой» Чеферин и руководство «УЕФА» пытаются максимально поднять планку доходов как в своих личных интересах, так и в интересах турнира. При хорошей отчетности и увеличении доходов с 3,5 миллиардов долларов до 5 миллиардов им будет легче окончательно похоронить идею Переса о новом игрище, потому что его окупаемость, как и место в календаре, не гарантированы, а добрые самаритяне из действующего европейского футбольного руководства накрыли стол и гостям разослали приглашения, правда вот гостинцы после застолья несколько скромнее его размаха. И если суть недовольства в дополнительных 25-30 миллионах для клубов, пробившихся в основной раунд, то проблема раздута. Новая «швейцарская сетка» повышает число интересных вывесок, потому что она формируется еженедельно на основе последнего сыгранного тура. Если искусственный интеллект справится без багов, то идея интересная, соглашусь. Однако вам не кажется, что интерес можно было поднять без лишних схем и высокопарных речей?
«Лига чемпионов» — это изначально турнир лучших, некогда действительно открывавший свои двери эксклюзивно для чемпионов своих стран. До недавних пор так работал «клубный чемпионат мира ФИФА» (лучшие клубы своих континентов зимой решали, кто в 9 случаях из 10 проиграет победителю европейской «ЛЧ»). Ныне этот турнир расширен, как и многие франшизы, до целого турнира — практически континентальной мультивселенной. Если подумать о загруженном календаре и здоровье игроков, то на фоне одного расширения можно было сократить кое-что другое: шаг кардинальный, поэтому совсем теоретический. Взять победителей топ-8 европейских лиг, разделить на две группы, играющие в два круга (дома-выезд), подняв тем самым статусность в ее самом реальном виде и оправдать в полной мере название турнира. В придачу не лишним стало бы подсуетиться с оформлением, подчеркнув элитарность турнира.
Помимо всего перечисленного, данный формат дополнительно повышает конкурентность внутренних лиг, ибо выступления вашего чемпиона обсуждалось бы даже фанатами других клубов — все же лицо национального футбола на еврокубковой арене, куда хотелось бы и остальным. Сейчас таких клубов 4-5 у самых рейтинговых лиг, а так будет лишь одна. Разумеется, такой вариант не оптимален как минимум из-за простоя остальных «топов». Чем будет занят условный «Челси»: выиграет время для обкатки «4-4-3» имени Тэдда Боули? В нашей стране при таких вводных точно бы слепили «базовый клуб», убив всю конкуренцию в чемпионате, но западное бизнес-мышление и все еще увесистый календарь легко сдержат подобные порывы.
Еще один вариант лояльнее + крайне заманчив в плане плотности матчей и вывесок, правда немного отдает стариной, что уж говорить: «ЛЧ» переходит на формат топ-16, где согласно рейтингу выбираются лучшие клубы первых 6-7-8 чемпионатов (согласно их силе). Например: Англия №1 по рейтингу — 4 клуба, Испания №2 — 3, Италия и Германия — либо обе по две, либо одна дает три за счет дополнительных показателей (объективно, плотность в лигах от года к году разные). И дальше по списку, пока не упакуется полный набор. Дальше все играется, как на «чемпионатах Европы» до реформы 2016-го года, которая ничего этим турнирам не дала, но конкретно Португалии позволила вымучить выход в плей-офф на медленном зажигании и дойти до титула путем, ранее недоступным.
На выходе получаем 6 матчей в плотных по силе группах, прежний формат плей-офф и такой же обсуждаемый финал и его вариации. Легко и понятно, но не в ногу со временем, что стоит признать. Зато истинную ценность современного спорта выражает прекрасно — конкуренция и привлекательность. Принципы солидарности и инклюзивности ... это вам, господа, в «Голливуд». Такими темпами скоро дерзким и голодным командам придется извиняться, что выбили кого-то из турнира, лишив бедолаг дополнительных выплат. Душевно, но не по адресу.
Мое мнение простое: расширение футбола как в плоскости появления новых турниров, так и увеличению матчей внутри уже имеющихся, ничуть не повышает его смотрибельность или средний уровень. Команды слабее всегда прыгали «выше головы», чтобы достать до топов. Это называется воля и прогресс. Прибавление новых участников и увеличение общего числа матчей в 1,5 раза (189 вместо 125) принесет прибыль, которой можно было бы добиться за счет более высокого среднего уровня, работы с дизайном и брендингом, расширением географии матчей и особенно их финалов (видеть «Уэмбли» каждые 3 года, а то и чаще, уже нет сил при всей моей любви к Великобритании).
Рынок вещательных контрактов растет как на дрожжах, причем сам Чеферин вряд ли досконально изучал эту тему и не знает, что с учетом «стриминга» и платных подписок (помимо старого-доброго кабельного) доходы формируются суммарно: человек покупает подписку как на сезон, так и на отдельные матчи. Например, доход от трансляций еврокубков в США удвоится в этому году (составит в районе 1,6 миллиардов долларов). А как мы знаем, нет больших любителей хайлайтов в мире, чем эти товарищи. Будет ли счастлив подписчик увидев «Слован», «Црвену Звезду» или «Штурм» в своем пакете за немалый прайс? Последний штурм, который были рады видеть американцы (и то их республиканская часть), — это штурм Капитолия пару лет тому назад.
Неужели тяжелее было бы продать топ-турнир с лучшими без оговорок командами Европы, где каждый матч обоснован, а не продиктован политикой «солидарности»? Кредит от банка «JP Morgan», который практически сразу и без малейшей конкретики был заготовлен под сырую идею «Суперлиги», опровергает теорию, что без большего количества матчей денег не заработать. Один «Супербоул» приносит больше, чем весь групповой этап «ЛЧ», потому что качество может бить количество.
Мы живем в переходное время, после которого нас будет ждать множество преобразований и научно-технических рывков. Искусственный интеллект и новая система взбодрят «Лигу чемпионов», но в случае окончательной капитуляции Флорентино Переса и его идей о переделе сфер влияния в европейском футболе — как по причине их неприятия другими, так и по причине его возраста — нас может ждать неутешительный итог. Турнир окончательно станет обыденным, а общее положение дел приведет либо к варианту с тотальной автоматизацией игры (матчей куча, играем на автопилоте), либо к невероятной травматичности и большему перекосу на трансферном рынке (все топ-клубы захотят два состава как у «Челси», а где взять столько игроков) или к самому скверному — раздуванию «пузыря», пока внешние политические и экономические факторы однажды не напомнят о себе (а может и природа вмешается, вспоминая о коронавирусных последствиях).
Смотрим, но без лишних восторгов.
