Эта идея почти парадоксальна и одновременно максимально проста. Врач - тот, кто лечит других людей. Врач - тоже человек, следовательно, он тоже нуждается в лечении другим врачом. Майкл Балинт, ставший впоследствии хорошо известным в разных уголках мира как автор метода "наблюдения" одного терапевта другим, родился 3 декабря 1896 года в Венгрии в семье выходцев из Германии. Его отец был врачом общей практики (семейным врачом) в тихом предместье Будапешта.
Еще ребенком Майкл часто сопровождал его к больным и имел возможность наблюдать за работой отца. Возможно, уже тогда у него сложилось представление о важности понимания того, что происходит во взаимодействии врача и пациента и что может его осложнять.
Это может показаться парадоксальным, но сам Балинт в детстве мечтал быть инженером и очень рано увлекся техникой, однако, по твердому настоянию отца, человека вспыльчивого, авторитарного и жесткого, даже деспотичного, стал изучать медицину.
Весной 1914 года Майкл Балинт начал изучение медицины в университете Будапешта, одновременно работая ассистентом в клинике, что давало ему возможность быть материально независимым от отца. Но очень скоро началась Первая мировая война, и Балинт был сразу же призван в армию. Он участвовал в боевых действиях сначала на востоке, в России, а затем в Италии. Получив тяжелое ранение в руку в результате....попытки разобрать ручную гранату, уже в 1916м он вернулся домой. Это несчастье по глупости, по сути стало судьбоносным - ведь оно позволило Балинту вернуться в университет, продолжить и завершить учебу на медицинском факультете. Уже после войны, в 1920м он получил степень доктора медицины.
В те годы в Будапештском университете первый в мире профессор психоанализа вел курсы этого направления. Речь о Шандоре Ференци (1873–1933), преданном последователе и ученике Фрейда.
И еще за год до получения степени, Балинт начал посещать курсы Ференци.
Наступили 1920-е. Крушение коммунистической республики под руководством Белы Куна, и приход к власти правительства адмирала Миклоша Хорти, сделали жизнь в стране опасной. В 1921 году Балинт переехал в Берлин, где получил работу научного сотрудника в биохимической лаборатории Отто Варбурга (1883–1970), будущего Нобелевского лауреата 1931 года по физиологии и медицине. Тогда же Балинт женился на Элис Ковач, подруге его сестры Эмми и дочери бывшей пациентки, а впоследствии и ученицы все того же Шандора Ференци. Путь Балинта в психоанализ вообще начался со знакомства с ней, да и сама Элис позднее получила широкую известность благодаря своим работам по аналитической супервизии, которую чуть позхже изобретет наш герой. Это был очень счастливый и полный любви брак.
В 1925 году Балинт окончательно определился с направлением в области медицины. Он с семьей вернулся в Будапешт и с 1926 года начал активную психоаналитическую практику. Волею судьбы он даже жил в том же здании, в где располагался Венгерский психоаналитический институт. Тогда же он прошел свой собственный курс психоанализа у Шандора Ференци и именно в этом процессе у Балинта сформировалось понимание того, что чувства врача, возникающие в коммуникации с пациентом, сами по себе являются важным лечебным фактором и что наиболее часто использующимся лекарством для пациента может быть сам доктор. Это стало основной методики, названной его именем - балинтовского наблюдения, буквально "взгляда сверху", а по-современному "супервизии".
Его искания, исследования и практика были очень успешны и в 1930 году он — один из основателей первой психоаналитической клиники в Будапеште. В 1935 году умер Шандор Ференци, и тогда Балинт возглавляет Психоаналитический институт, которым и руководит до рокового 1939 года. В январе 1939 года Майкл Балинт вместе с группой венгерских психоаналитиков вынужденно покидает Родину и переезжает в Англию, в Манчестер. Несмотря на постигший его там новый тяжелый удар, связанный с внезапной смертью жены весной 1940 года, оставившей его с сыном, и появившимся ощущением гнетущего одиночества, он проходит новое обучение и подтверждает свою квалификацию, открывающую ему право на медицинскую практику в новой для себя стране.
Этот нелегкий для Балинта период его жизни включал в себя и непродолжительный (с июля 1944 по март 1947 года) брак с Эдной Оукшот. В начале 1945 года он тяжело переживает трагическое известие о том, что его родители, вынужденно оставшиеся в Будапеште, покончили собой, приняв летальную дозу лекарств, предпочтя такой исход неизбежному аресту и мучительной смерти в нацистском концлагере.
В конце 1945 года Майкл Балинт переезжает из Манчестера в Лондон. С этого времени и до 1947 года он руководит небольшой местной детской клиникой. В октябре 1947 года Балинт получил британское гражданство, открывшее ему возможность стать членом Британского психоаналитического общества и продолжить психоаналитическую практику.
В 1958 году Майкл женился на своей коллеге и женщине, с которой он и разработал свою методику. С Энид он преодолел драматические события прошлого и сумел вывести свою супервизию на международный уровень.
В 1961 году Балинт развивает серию новых семинаров и занятий по той самой супервизии для врачей, начало чему было положено им еще в Будапеште четверть века назад. Именно это впоследствии стало широко известно во всем мире как «балинтовские группы супервизии». Его слова: «Врач должен открыть в самом себе способность выслушивать у своих больных то, что вряд ли им всегда удается выразить словами, и поэтому он должен начинать с того, чтобы послушать такую речь у себя самого». Это, по мнению Балинта, благоприятно влияет на формирование взаимопонимания и эффективного терапевтического сотрудничества между врачом и пациентом.
После образования в европейских странах еще нескольких Балинтовских обществ (во Франции — в 1967 году, в Италии — в 1971, в Бельгии и Германии — в 1974), в июне 1975 года в Париже была создана и Международная Балинтовская Федерация (МБФ). После этого стали активно создаваться балинтовские общества и в других странах (в 1979 — в Аргентине, в 1983 — Японии, в 1985 — Дании и Швеции, в 1990 — в США и Финляндии. С апреля 1995го года, т.е. почти 30 лет назад стартовали такие группы и в России.
Одним из главных достоинств в работе балинтовских групп, после полувека анализа их работы уже не вызывающих сомнений, можно отметить то, что в них очень успешно осуществляется идея американского писателя Чарльза Уорнера: «…Одно из прекраснейших свойств нашей жизни — в том, что невозможно искренне помогать другому, не помогая при этом самому себе».