Один из самых трогательных и печальных моментов длительной Троянской войны описан Гомером в шестой песне "Илиады".
Десятилетняя война близится к завершению. Троянцы непомерными силами стараются противостоять наступающим грекам. Гектор, старший сын Приама, готов вести войско троянцев к победе.
Перед решающим сражением родственники уговаривают Гектора остаться за стенами Трои, но его ответ однозначен:
Сильно меня увлекает душа на защиту сограждан,
Кои на ратных полях моего возвращения жаждут
Он желает только одного - проститься перед боем с женой Андромахой и сыном Астианаксом.
Но дома Гектор не нашел жену. Слуги сказали, что Андромаха с сыном поднялась на башню, чтобы наблюдать за боем.
Туда Гектор и направился. И увидел Андромаху.
С сыном она и с одною кормилицей пышноодежной
Вышед, стояла на башне, печально стеная и плача.
Андромаха уговаривает Гектора переждать бой за стенами Трои.
Руку пожала ему и такие слова говорила:
«Муж удивительный, губит тебя твоя храбрость! ни сына
Ты не жалеешь, младенца, ни бедной матери; скоро
Буду вдовой я, несчастная!
Но отвечает ей Гектор:
Всё и меня то, супруга, не меньше тревожит; но страшный
Стыд мне пред каждым троянцем и длинноодежной троянкой,
Если, как робкий, останусь я здесь, удаляясь от боя.
На прощание Гектор только хочет прижать к груди сына.
Но мальчик испугался развевающейся на шлеме Гектора конской гривы, заплакал громко, прижался к служанке.
Тогда Гектор снял шлем и улыбнулся Астианаксу. Мальчик протянул руки к отцу, и тот взял его и прижал к груди.
Промолвил Гектор прощальные слова:
Зевс и бессмертные боги! о, сотворите, да будет
Сей мой возлюбленный сын, как и я, знаменит среди граждан,
Так же и силою крепок, и в Трое да царствует мощно.
Пусть о нем некогда скажут, из боя идущего видя:
Он и отца превосходит! И пусть он с кровавой корыстью
Входит, врагов сокрушитель, и радует матери сердце!
Больше Андромаха живым Гектора не видела. В том же бою он погиб от руки Ахилла.
Всё, что ей осталось, оплакать мужа.