К разработке этого проекта приступили еще во времена СССР. Тогда подчеркивалось, что ввод новой ГЭС, которую предстояло возвести в суровых климатических условиях, в зоне вечной мерзлоты, в районе с высокой сейсмичностью, позволит приступить к освоению новых месторождений и нарастить золотодобычу в регионе. Гидроэлектростанцию планировали строить в Бодайбинском районе Иркутской области, в районе впадения реки Тельмама в Мамакан.
Геологические изыскания проводились в 1980-х. Тогда же велась подготовка соответствующей документации. Однако из-за распада Союза все работы в этом направлении были остановлены в 1994-м. Если бы известные события случились буквально на несколько месяцев позднее, то на площадке успели бы заложить первый камень. Но и до этого дело тогда не дошло. Проект оценивали по тем деньгам в 320 млн руб. Мощность Тельмамской ГЭС должна была составить 450 МВт (три гидроагрегата по 150 МВт каждый). Среднегодовая выработка — 1,64 млрд кВт*ч. Ввод этого объекта позволил бы также увеличить гарантированную мощность Мамаканской ГЭС с 7,3 МВт до 45 МВт.
Позднее к этой инициативе возвращались не раз. В частности, в 2008-м федеральное правительство включило ГЭС в генеральную схему размещения объектов электроэнергетики до 2020 года. Сообщалось, что на воплощение давней задумки потребуется порядка семи лет и не менее 50 млрд руб. Но экономический кризис и ряд других препятствий вновь помешали старту кампании. О важности реализации этого проекта неоднократно говорили и на протяжении прошлого десятилетия. В наши дни к этому вопросу вернулись снова. Теперь датой запуска гидроэлектростанции на реке Тельмама назван 2031 год.
Олег Шевцов, генеральный директор АО «Трансэнерком»:
— Хотя к подготовке проекта Тельмамской ГЭС приступили впервые в 1980-х, строительство этого объекта было задумано еще в 30-х годах 20 столетия. Но его неоднократно переносили из-за отсутствия должного финансирования. Сегодня работа над проектом снова возобновлена. Новую станцию планируют ввести в эксплуатацию к 2031 году. Она рассчитывается как часть каскада вместе с уже работающей Мамаканской ГЭС, но будет превышать последнюю по выработке электроэнергии. Ее мощность составит 450 МВт. Строительство такого крупномасштабного энергетического объекта призвано решить ряд задач для развития региона в целом. В первую очередь, Тельмамская ГЭС необходима для обеспечения должного уровня электрификации при модернизации Байкало-Амурской магистрали. Объем грузоперевозок на БАМе растет в связи с увеличением экспорта угля и к 2040 году должен составить 240 млн тонн. Пока дороги Восточного полигона не могут обеспечить транспортировку в таких масштабах.
Кроме этого, как добавил эксперт, Тельмамская ГЭС будет обеспечивать электроэнергией разработку Сухого лога, который является крупнейшим в мире золоторудным месторождением. На него приходится самое высокое содержание драгоценных металлов среди подобных объектов и около 28% от всех запасов золота на территории РФ. Строительство горно-обогатительного комбината, фабрик по переработке руды и необходимой для них инфраструктуры обеспечит новые рабочие места и приток инвестиций, что положительно скажется на экономической ситуации в Иркутской области.
Однако, как замечает Олег Шевцов, существует и ряд проблем, мешающих строительству подобных объектов. В первую очередь, это высокая стоимость возведения крупных ГЭС, а также долгий инвестиционный цикл. Ситуация усугубляется труднодоступностью их местонахождения, что требует значительных вложений для строительства необходимой инфраструктуры. Кроме этого, существуют риски экологических катастроф, возникающих за счет затопления территорий при возведении ГЭС.
Будет ли Тельмамская ГЭС построена к 2031 году или сроки снова передвинут — покажет время. Однако актуальность давнего советского проекта с годами только возрастает. С другой стороны, как отмечают некоторые наблюдатели, у ГЭС могут появится достойные альтернативы, которым в конечном итоге и отдадут предпочтение. Например, АЭС малой мощности.