В Советском Союзе было много выдающихся артистов, которые полностью отдавались своему делу. Тем не менее, их признание и любовь зрителей часто приходили не сразу, а некоторые из них становились известными лишь после своей смерти.
Причинами забвения многих актеров в те времена нередко становились чиновники и завистники, распускавшие слухи. Одним из таких артистов был Леонид Быков — человек, который не умел угождать начальству и оставался честным в мире кино. Несмотря на это, он стал любимцем публики благодаря фильму «В бой идут старики». Быков был интеллигентным и порядочным человеком.
12 декабря легендарному актеру могло бы исполниться 96 лет. Он успел построить успешную карьеру, осуществить детские мечты и найти настоящую любовь. О его яркой, но короткой жизни мы и поговорим.
***
Леонид появился на свет 12 декабря 1928 года в селе Знаменка Донецкой области в обычной семье. С раннего возраста он начал выступать в местном любительском театре, однако его мечтой была карьера летчика. В 1943 году он попытался попасть на фронт, прибавив себе пару лет, но его обман вскоре раскрылся.
После войны его не взяли в летные училища Барнаула и Ленинграда из-за его небольшого роста. Тогда Леонид решил стать актером. Он успешно прошел конкурс в Харьковский театральный институт и в 1951 году был принят в труппу Харьковского драматического театра имени Т. Шевченко.
***
После окончания учебы Быков получил шанс — его пригласили на «Ленфильм». Его первая главная роль в фильме «Максим Перепелица» сделала его знаменитым. На следующее утро после выхода фильма он проснулся известным и стал любимцем миллионов зрителей. Его другие фильмы, такие как «Укротительница тигров», «Осторожно, бабушка!», «Чужая родня», «Дорогой мой человек», также были тепло восприняты. В результате ему с женой Тамарой предоставили квартиру в Ленинграде.
Хотя карьера Быкова в Ленинграде развивалась успешно, климат не подошел его семье, и они решили переехать. В это время поступило приглашение вернуться на родину — в Киев, на киностудию имени Довженко. Леонид согласился, так как ему обещали возможности стать режиссером собственных фильмов.
***
В 1966 году, уже будучи заслуженным артистом РСФСР, Быков вернулся в Киев, надеясь на поддержку. Однако его ждал холодный прием. Коллеги завидовали его успеху, и Быкова не снимали несколько лет. Многие артисты, выступавшие против сложившихся порядков, оказались в аналогичной ситуации.
Сам Быков позже писал:
«Если бы я мог рассказать всю правду о том, почему талантливые режиссеры уходили с киностудии имени Довженко... Мы начали судить людей за халатное отношение к технике. Но когда начнем судить за преступное отношение к людям?»
В какой-то момент Быкова начали открыто преследовать, называя его «москалём» и предлагая уехать в Москву. При этом он сам был родом из Украины.
Киноисторик Фёдор Раззаков отмечал:
«Леонида преследовали на родной киностудии. Ему говорили: «Почему вы хотите снимать на русском языке?» Он хотел работать на родине, а его выгоняли в Москву».
Работы Быкова долго откладывались из-за цензуры. Его знаменитый фильм «В бой идут одни старики» он добивался с трудом, преодолевая сопротивление чиновников. В своем объяснении к фильму он говорил:
«Это дань моей юности... Это признание в любви к тем, кого я знал. Это фильм о тех, кто остался лежать на полях, кто героически погиб за свою страну».
После выхода фильма многие ветераны узнали себя в его героях, и картина имела огромный успех. Однако в жизни Леонида ничего не изменилось к лучшему.
Киевская киностудия постепенно потеряла интерес к нему, и Быков остался без работы. Его характер, который не позволял ему угождать начальству, сделал его изгоем.
***
Леонид Фёдорович оказался без работы и денег, и в это время на его семью обрушились несчастья: умер третий ребенок, а у жены и сына диагностировали психическое заболевание. Однако история с диагнозом остается неясной, и некоторые считают, что это было сделано, чтобы заставить артиста замолчать.
«В Украине КГБ действовало жестче, чем в других республиках. Здесь просто уничтожали семьи», — вспоминал бывший сотрудник КГБ Украины Сергей Цыганков.
Поводом для расправы над Быковым стало его выступление на 60-летии КГБ, где он позволил себе критиковать советский строй. За это ему не простили и три года он находился в творческом отпуске. Лишь потом ему позволили работать над фильмом «Аты-баты, шли солдаты!».
На съемках этого фильма ему назначили наблюдателя, который сообщал о каждом его шаге. Под давлением постоянного контроля Быков перенес инфаркт. На пробном показе цензоры раскритиковали фильм, хотя зрители, присутствовавшие на показе, утверждали, что им было скучно.
Эти обстоятельства довели артиста до отчаяния: постоянное давление, проблемы в семье. В этот период он предчувствовал свою смерть и оставил предсмертное письмо.
Кадр из к/ф "В бой идут одни старики"
«Я часами смотрю на воду и не хочу жить. Что-то сломалось во мне. Всё бессмысленно, кроме природы... Если со мной что-то случится, не верьте, что я покончил с собой», — написал он.
Он также оставил распоряжения о похоронах:
«Пусть кто-то скажет «прощай», и на этом всё. Не нужно никаких почестей. После этого пусть звучит «Смуглянка» от начала и до конца».
Это письмо было найдено друзьями всего за три дня до его трагической гибели.
***
Быков погиб в автокатастрофе, когда ехал из Киева в Минск. При попытке обгона он столкнулся с грузовиком. Несмотря на то, что он был трезв и ехал на небольшой скорости, он не смог избежать столкновения, и его тело оказалось прижато к рулю.