В забытом царстве, в потерянном государстве жил да был Иванушка. Был он царским сыном, да только царства не осталось. Был он мужем Василисе Прекрасной, да только жены больше нет.
Птица Сирин полюбила дворцовый сад. Заслушались ее пением стражники да слуги. Поселилась птица Сирин во дворцовом саду. Заслушались ее пень пением царь да царица. Взлетела птица Сирин на крышу терема царского, да кинула клич своим сестрицам ненаглядным. Лежат теперь вповалку жители царства. Забыто соседями это государство.
Спешит домой Иванушка из царства Заморского, да дома больше нет. Хочет видеть жену Иванушка, да жены больше нет.
Поет песню Гамаюн. Несет вести Гамаюн. Нет Василисы в царстве птицей Сирин захваченном. Нет Василисы в царском тереме. Лишь Алконост, птица вещая, знает о судьбе Василисы. Лишь Алконост, сестрица птицы Сирин младшая, знает о том, где же искать Всалисушку.
Не теряет надежды Иван на исход счастливый. В путь дорогу Иван отправляется. Через море-окиян к острову Буяну к гнезду птицы Алконост.
Нет пути к гнезду птицы Алконост через Явь светлую. Не пропустит к острову Буяну море-окиян бессердечное. Шумит волнами у ног Ивана, насмехается. Буря на море-окияне поднимается. Манят волны шагнуть в воды бездонные. Да только ответов на дне темном не скрывается. Не проложено троп да дорог по воде к Василисе любимой.
На границе леса дремучего, да моря-окияна бескрайнего притаилась избушка неприметная. Неприметная, да не заброшенная. Хозяйка избушки дама суровая. Ногой костяной потряхивает, черепами на поясе побрякивает. Кто сумел Бабе Яге понравится, тот ответ на любой вопрос находит. Кто угодить старухе не сумел, тот на поясе ее теперь глазами посверкивает. Есть в избушке дверь секретная. Есть в избушке дверь потаенная. А ключи от нее в руках старухи побряцывают. За дверью той Навь печальная. Навь темная, да смертельная. Чудовища по тропам ходят там, гнездо Алконоста охраняют.
- Здравствуй, бабушка! - Склонился в поклоне Иван. Глубокий поклон, да шапка откинута в сторону. Любо старухе обращеньице. Знает старуха, что с просьбой к ней молодец.
- Здрав будь добрый молодец. Здрав будь Иван-сын царский. С чем пришел молодец? - Смотрит в окно старушка. Смотрит и улыбается.
- Просьба у меня есть к тебе бабушка.
- Просьба, то есть. Да знаешь ли ты молодец, что за каждую просьбу цену назначено? Духу, то хватит мои правила выслушать?
- Либо так сгину, либо эдак зачахну. Нет у меня пути обратного, не знаю я дня грядущего.
- Ну попробуй, зайди, добрый молодец. Покажи свою смелость сын царя забытого царства.
Повернулась избушка дверцей к Иванушке. Повернулась крыльцом резным к добру молодцом. Запрыгнул юноша на крыльцо. Погладил кота на перилах лежащего. Зажмурился кот, замурлыкал. Да намурлыкал Ивану совет.
- Добрый ты парень Иван. Особо охотча Яга до сердец чистых. Не выполнишь ты ее просьбу. Да только есть способ обхитрить ее.
- А в чем польза тебе?
- Польза? Нет никакой пользы. Скука тут смертная, а развлечь способ этот меня может.
- Ну рассказывай свой способ.
- Шапку свою наизнанку надень. Невидимкой для Яги тогда станешь. В сени тихонько зайди, да метлу ее избы вынеси. Поставь у крыльца и шапку сразу снимай. Заходи в горницу как полагается. Поклон старухе отвесь, да просьбу свою озвучь. Для того чтобы с дороги пыль с себя отмыть скажет старуха тебе в печь полезать. После ее слов ты в печь загляни, да ужаснись золе, да пыли скопившейся там. Поохает старуха, тебе предложит самому порядок навести. Напирай на правила гостеприимства заветные. Как только выйдет Яга на крыльцо, ты бери ее яблочко с блюдечка. Шепчи ему слова заветные и команды избушка твои исполнять станет. Не давай старухе в дом войти. Пока не согласится на твои условия, пока Яга зарок не даст тебе, пока с уговором не согласна будет не отступай.
Сделал Иван как кот ему посоветовал. Мечется Яга под окнами. Ступу призвала да трубу догнать пытается. Сидит Иван на печи с блюдцем, сидит Иван на печи с яблочком, да отдает команды Избушке. Избушка от Яги отскакивает. Дверями хлопает, да шторами отбивается.
Шумит море-окиян за окнами. Волны о берег разбиваются. Тучи темные над избушкой нависают, даа дождем пролиться собираются. Туман из леса дремучего выползает, да по земле стелется. Злится Яга, ругается. Да только поделать ничего не может с Иванушкой.
- СОгласна я зарок тебе дать! Согласна руку пожать да уговор заключить!
Остановилась избушка. Открылась дверь. Спустился Иванушка с печи, да сел за стол.
- Позабавил ты меня добрый молодец. Не ожидала от тебя такого. - Старуха одобрительно покачала головой и села за стол. - думаю не сам ты до такого додумался, но что смелости хватило не поддаться страху хвалю.
- Не сам. Обычно бы не хватило смелости. Да только вот пути назад у меня нет. И терять теперь нечего.
- Нечего говоришь. А если у батюшки твоего спросим? - Тут старуха хлопнула в ладоши, топнула ногой и перед испуганным Иваном предстал его погибший отец.
- Что же ты Ваня царства не сберег? Василису потерял, да нас не спас? Когда слуги обратились против нас, где же был ты? С матушкой твоей мы тебя ждали-ждали. Весточки Василиса во все стороны света посылала. Не было от тебя ни письма, ни весточки. - Дух отца пригорюнился и сел за стол.
- Как только новости о явлении птицы Сирин достигли меня, я сразу оседлал коня и помчался домой. Сам же ты меня батюшка к Гвидону отправил. Хотел торговлю с ним наладить.
- Не было такого. Не было. Было, то как однажды с утра вскочил ты Ванюшка на коня, да и умчался по дороге к порту. Не было разговоров о торговле с Гвидоном. Да и до порта не добрался ты.
- Как не было? Как не добрался? А где же я тогда был?
- Никто не знает где был ты. Стражник, что погнался за тобой, потерял тебя из поля зрения когда в поле ты въехал. Потерял он, да и воротился ко мне. Выслали по твоим следам мы следопытов, да только вот следы твои терялись во поле. Там где и потерял тебя стражник.
- Ну что Ваня. Где же был ты, добрый молодец? Как птица Сирин из Нави выбралась, да почему же в царстве твоем поселиться надумала? Вспоминай! - Старуха Хлопнула в ладоши и Иван повалился головой на стол. За голову схватился, застонал, как от раны кровоточащей.
- Вспомнил!
– Вспомнил? Ну что ж. Рассказывай, что ты вспомнил.
– Когда цветы на деревьях распустились, Василиса слегла с хворью. С каждым днем все больше чахла. А знахари, до ворожеи руками разводили. А в одну из ночей пока я с больной сидел в окно птица биться начала. Да не простая птица это была. Перья у нее жаром пылали, а глаза разумные словно человечьи. Открыл я ей оконце, она к Василисе подлетела. Покружила над ней. Перо на голову уронила и улетела. Я окно закрыл, обернулся к Василисе, а та уже на кровати сидит и глаза потирает.
— И что же дальше?
– А на следующую ночь я за своим окном снова птицу эту увидал. Только она не стала в окно влетать, а словно манила меня за собой. Я пошел за ней. Добрались мы в поле. Посреди поля ворота резные стоят. Как только к воротам подошел, так створки их распахнулись, а за ними град невиданной красоты. Как только птица влетела в град, обратилась она девицей. Представилась Марьей, назвалась сестрицей названой Василисы. Сказала что батюшка ее ждет меня. Правил тем градом Кощей.
– Как интересно. А дальше, что было?
– Помню как подошел ко дворцу Кощеевому. Помню, что встретили меня там хедлебом, да солью. Помню чашу с водицей мне дали. А дальше помню как к своему терему подъехал и увидел, что над двором воронье вьется, а когда в палаты батюшкины зашел, так там лишь мертвые на троне. И над городом песня вьется. Печальная-печальная. В окно я выглянул, а на крыше дворца птица Сирин сидит.
– Не все чары значит выветрились… Ну что ж. Не хочешь по-хорошему. По-плохому значит будем. – Яга встала из-за стола и вышла в сени. Иван хотел за ней кинуться, да только ноги его не держали больше.
Подняв голову Иван посмотрел туда, где сидел его батюшка. Тот лишь печально взглянул на сына, да встал и отправился за Ягой.
Зашла в избушку Баба Яга. Нет Баба Яга в руках свежеиспеченный каравай. А в центре каравая свеча установлена.
- Кусай Иванушка. - Протянула каравай к Ивану Яга.
Иван с небольшим сомнением откусил от каравая.
- А теперь дуй на свечу.
Задул Иван свечу. Поднялся в комнате ветер. Воет - воет. В вое ветра голоса разные слышны. Плачут, стонут. Ивана зовут. И среди сотен и тысяч голосов слышен он самый желанный и долгожданный. Тянет руки в его направлении. Да падает без чувств.
Словно пушинку перекладывает бесчувственного Ивана Яга на печь. Растапливает жарким огнем. Да садится перед блюдцем с яблочком.
- Баюн! Негодник ты этакий. Знал о проклятии?
- Знал. А ты вот опять поспешила и не спасла бы душу его. Поэтому и помог.
- Ох затейник. Ну повеселимся тогда…
Спи соколик. Спи сладко. Пусть судьба твоя будет к тебе милостива.
- Ну раз хочешь выручить Ивана, то хватит вылеживаться! Готовь избу к празднику. Гостей созовем да гулянья устроим.
- Неужто ты…
- Именно так. Раз уж он мой должник, да проклятье наложено кем то более древним чем я, то помочь может только он. Карачун.
- Ох старуха… Не такого я ожидал.
- Хватит рассусоливать, шустрее давай за уборку. Времени у нас слишком мало.
Обернулся кот юношей черноволосым. Схватил ведра да побежал воду в бадью таскать. Моргнула Баба Яга, а бадья уже наполнена. Второй раз моргнула, а баня уже затоплена. Пока баня топилась Баюн в доме порядок навел, все углы отмыл. Яга же в это время все старые травы, которые уже силу свою растратили, вынесла во двор. Всю старую утварь, да мебель, что починке не подлежала, собрала в костер. К моменту окончания уборки баня истоплена была.
В четыре руки Яга с Баюном помыли Ивана. Пока Яга несла бессознательного юношу к лавке, Баюн уже помылся. Ушла Яга в Баню, а Баюн начал наряжать юношу в праздничные облачения. Ивана наряжал, да и про себя не забывал. Редко ему удавалось на праздниках в человеческом облике погулять.
Вышла Яга из бани красной девицей. Достала из закромов сарафан алый, причесала кудри золотые. ВЫшли Яга и Баюн во двор.
Хлопнула яга в ладоши и появились столы резные. Дунула в ладонь Яга и накрыли столы скатерти самобранки. Свистнула яга и зашумел дремучий лес, да забили волны морские о берег.
Щелкнула Яга пальцами и погасли все огни в доме. Все свечи, да лампадки, даже в печи огонек погас.
Зажгла в руках лучинку Яга и запалила костер в центре двора.
И как только осветило пламя стоящие во дворе столы появились там сказочные жители откликнувшиеся на приглашение. Жар-Птица с Кикиморой пирог яблочный по тарелкам раскладывают. Леший с Домовым напитки разливают. Царь Морской с Водяным сочных поросей нарезают. Ведут гости беседы давно начатые словно и не прерывались они. Словно уже третий день они во дворе сидят, да гостеприимством Яги пользуются.
Зашла Яга в избушку. Стукнула легонько Ивана по лбу. Тотчас открыл парень глаза.
- Знаю я в чем твоя беда. Да только нет сил у меня с ней справиться. Собрала я друзей своих, да товарищей. Собрала я должников своих, да должниц. Будем мы просить за твою судьбу у того, кто сильнее всех нас вместе взятых. Только сколько бы мы ни просили, не нам решать какую судьбу тебе определит. Теперь ты сам должен помочь и себе и Василисе, да и царство свое спасти. А пока добро пожаловать на праздник.
Вышел Иван во двор. Огонь костра света как днем дает, да только тени за спинами гостей клубятся и вьются, так что дух захватывает. Руки тени тянут, глазами из темноты сверкают. Да пройти к свету не могут.
За столом народ чудной сидит. Вроде и на людей похожи, да только повадки дикие. Вот парень в светлой рубахе да с красным воротом руку словно кот облизывает. Вот девица-красавица пирог яблочные ест, да только руками не трогает, а прямо с тарелки откусывает. Вот мужчина статный сидит, чинно поросячью ножку обкусывает, да только вода с него течет так, словно он только из воды вынырнул.
Глянула на него Яга.
- Не признал что ли гостей моих? Вон Жар-Птиц, вон там Кикимора сидит, Водяной с Царем Морским сидят. Навки хихикают у ворот, Баюн вон свою любимую рубаху выгуливает. Поляницы деревья в саду наряжают. Домовики силой меряются. Русалки только что тут были, да убежали. Ты не стесняйся. Знакомься. А может кого знакомого и встретишь. А мне пора. Я тебя чуть позже позову. Скоро главный гость должен пожаловать. Встретить его надо как полагается.
Пошел Иван к Баюну. Как-никак спасибо ему сказать надо. Да и единственный он тут вроде из знакомых.
- Здравствуй, Баюн. Какую же ты однако красоту под меховой шубкой скрываешь! - Иван присел рядом с котом на лавку.
- Не скрываю. Я что так, что эдак раскрасавец. Яга тебе уже сказала про то зачем тебя на праздник позвала?
- Не сказала. Но сказала что гость важный будет.
- А кто скрывается в тенях? Почему попасть сюда не могут?
- Там те, кто скрывается в ночи. Страхи. Болезни. Обиды. Нет таким места на празднике. А теперь прошу меня извинить. Пока гость наш не пришел и время для серьезных дел не наступило, пойду ка я с нашей птичкой уединись . Надеюсь Яга нас не скоро заметит. Редко нам удается вместе побыть к сожалению.
Сказав это Баюн ушел к Жар-Птице и они оглядываясь и хихикая пошли в сторону бани.