Жил у нас в деревне дед Семён. Рукастый был мужик. В послевоенные годы своими руками отстроил с десяток изб. Даже в шутку хотели деревню переназвать в Семёновку. Почти каждый день он ещё до восхода солнца уходил за пределы поселения в лес. И где-то спустя час-полтора возвращался. Этот «обряд» он совершал в любое время года. Затем Семён начинал заниматься хозяйством или помогать нуждающимся. Во многих семьях война забрала мужчин и приходилось обращаться к нему за помощью.
Шли годы, десятки лет – настали 70-е годы. Уже многие на 10-15 лет моложе Семёна стали дряхлыми стариками, а он и не снижал активность. Весь светлый день что-то делал в поле, во дворе, у соседей. Все удивлялись, как же так возможно? Ему уже за 90 лет, а у него столько сил!
Никто не мог понять, а сам Семён отшучивался, говорил, что земля-матушка его таким богатырём родила. Сомнений в этом не было, ведь у него только начала проступать седина – речи и не было о глубокой старости. И только жители деревни знали, что ему скоро стукнет 100 лет!
В соседних деревнях то и дело время от времени беды случались – то скотина пропадёт, то заболеет кто, то без вести в лесу сгинет. А у нас всё хорошо было. До поры до времени. Стали соседские гуси пропадать, затем куры, козы, даже собака – ничейная дворняга исчезла.
Бабы забеспокоились и к Семёну обратились, мол, ты старший и авторитет у тебя большой – разберись, пожалуйста, кто это пакостить начал односельчанам. Он обещал выяснить, но раз в два-три месяца нет-нет, а какая-нибудь беда случалась. Недоверие росло – друг друга подозревали во всех проблемах. Даже на Семёна один мужик зуб точил.
Однажды не выдержал он и спросил Семёна, куда тот каждое утро уходит? Старик помолчал немного и сказал – зарядку делаю. Ответ, конечно же, не выглядел правдивым. Ведь физические упражнения можно и во дворе делать – для этого совсем не нужно удаляться в лес. Понимая, что старик свой секрет не раскроет, Роман (сосед) подговорил ещё одного товарища и следующей ночью они отправились следом за Семёном. Шли украдкой, прячась за заборами и деревьями.
Дошли до леса. Видят, старик начал раздеваться. Обнажился и словно начал молиться. Мужики стоят в стороне и удивлённые наблюдают. Вдруг вокруг Семёна какое-то облако сформировалось будто из густого тумана серебристого. Когда дымка рассредоточилась, перед ним оказалось существо – рассмотреть его было сложно.
- Опять пришёл? Цену ты знаешь, – нечто прошипело нечеловеческим голосом.
- Уже все на ушах стоят. Не могу же я детей соседских тебе приводить! Смилуйся, может договоримся? – Семёна было не узнать. От его бодрого голоса не осталось ни нотки. Сплошная неуверенность и жалость.
- У тебя два дня и не забудь с утра прийти выпить эликсир, а то ходить не сможешь, – после этих слов всё вокруг снова заволокло туманом, и существо исчезло.
Мужики вышли к Семёну и стали бранными словами ругать его. Тот испугался, что все теперь узнают о его секрете. В итоге вернулись они втроём. Роман и Иван собрали всех на центральной улице и рассказали о случившемся. Точнее, сам старик рассказал и попросил прощения. Оказалось, что ещё во время войны он должен был погибнуть. Снаряд упал рядом с ним и сдетонировал. Последнее, что помнил Семён, всё вокруг в дыму, а над его лицом склонилась девушка – он думал, это медик.
Та влила жидкость в рот, и мужчина ощутил силу – боль и страх отступили, а незнакомка сказала, что ещё увидятся они. И вправду она посещала его во время войны и несколько раз спасала. А по окончании предложила Семёну помощь – силу, молодость, энергию, здоровье, а взамен раз в пару недель птицу, живность всякую, даже рыбу, правда, живую просила. Время шло, и она уже не была довольна курами или рыбой. Стала просить коз, гусей, даже однажды жеребёнка Семён притащил из другой деревни.
Но и этого со временем оказалось мало. Вынудила она приводить детей и людей. Не всегда, но приходилось зазывать незнакомцев по грибы или ягоды. Многих так сгубил Семён. После рассказа он ещё раз попросил прощения и сказал, что завтра помрёт. Так оно и произошло. Не вышел он утром за эликсиром в лес. А уже вечером стало известно о трагичном конце деревенского героя. Хотя, после этой истории героем его уже называть не хочется.