"Между прочим, раскладная кровать! Что за фамильярность", - так бы, наверно, ответила бы нам раскладушка с обидой. И основания обидеться у нее были. Ведь, первоначально, названия "раскладушка" не существовало, а была именно "раскладная кровать".
Происхождение у этой раскладной кровати-раскладушки непростое. Свою родословную она ведет от египетского фараона Тутанхамона. Открытие его гробницы в 1922 году археологом Говардом Картером стало одним из величайших событий в мировой археологии. Его захоронение в «Долине царей» не было разграблено, и в руки ученых попали настоящие сокровища. Поначалу ученые, увлеченные изучением огромного количества уникальных произведений искусства из гробницы Тутанхамона, небрежно отложили в сторону какие-то странные предметы из погребальной камеры. И только позже благодаря японскому историку Накао Нишимото, удалось узнать, что это - первая "раскладушка" в мире, имеющая сложный складной механизм Z-образной формы.
Она состояла из трех деревянных рам, в разложенном виде они опирались на ножки в виде львиных лап. Для этих ножек египетские мастера придумали петли особой конструкции, чтобы они не мешали при сборке кровати. Деревянные рамы перетягивали прочной плетеной тканью, и на эту сетку укладывался матрас. На деревянных частях имеются следы отверстий, которые были сделаны ошибочно и никогда не использовались. Выяснилось, что если бы крепления устанавливались в этих местах, то кровать не могла бы полностью складываться. Таким образом, у царских мастеров не было образца для копирования. Они сами все это создали.
Говоря современным языком, это - экспериментальная модель. Тутанхамон страдал наследственной болезнью Келера - некрозом костей стоп, вызванным нарушением кровоснабжения. Из-за этого юноша тяжело передвигался, страдал косолапостью, и ему приходилось опираться на палку или посох. Он не был воевать и путешествовать, но не хотел мириться со своей болезнью. Поэтому ему смастерили складную кровать, удобную для транспортировки.
В Средние века раскладушку попытались модернизировать. В XVII веке была изобретена складная кровать, напоминающая современную. Она складывалась пополам для компактности. Привычную нам раскладушку изобрел американец Уильям Мерфи в начале ХХ века. Мерфи жил в маленькой квартире в Калифорнии, США. Там у него была обычная кровать, занимавшая почти всё пространство в комнате. Однажды он встретил девушку, свою будущую жену. Чтобы освободить место для своей семьи, Вильям Мерфи стал экспериментировать со раскладной кроватью и в 1900-х годах получил свой первый патент.
В 30-е годы в СССР производству раскладушек уделялось много внимания, и они стали необъемлемым атрибутом в каждой семье. После войны спрос на раскладушки только увеличился. Примерно в 50-х годах стали выпускать облегченный вариант складных кроватей. Теперь их делали из алюминия по полувоенному образцу. Легкий каркас из алюминиевых труб и прочный брезент защитного цвета, крепящийся к каркасу пружинами – именно такой в историю многих поколений советских граждан вошла раскладушка.
Стандартная раскладушка для взрослых размером с односпальную кровать стоила всего 13 рублей 50 копеек. Кстати, в СССР выпускались и детские раскладушки. Кто только не укладывался на эти раскладушки - и дети, и гости, и бабушки, нагрянувшие с визитом из деревни. Для удобства на раскладушку стелили ватные матрацы или сложенные втрое старые теплые одеяла.
И даже отслужившие свое раскладушки не выбрасывались! Мужчины с умелыми руками использовали старый брезент, которому сносу не было, и алюминиевые трубки. Благодаря им можно было смастерить складную тележку для перевозки небольших грузов, используя, в том числе и старые заклепки, имеющие большую прочность. Или сделать удобную складную гладильную доску. Все шло в дело.
Сейчас уже раскладушки в России не так популярны, тем не менее, советские раскладушки, выставленные на продажу, пользуются спросом. Например, раскладушка выпуска 70-х стоит от 1500 рублей и выше.