- Сто двадцать тысяч? Ты отправляешь сестре сто двадцать тысяч каждый месяц? - Анна замерла с чашкой кофе в руках, глядя на мужа.
Павел неловко поправил галстук и отвел взгляд:
- Марине сейчас тяжело. Ты же понимаешь - одна, с двумя детьми...
- А как же наш кредит? Мы только купили квартиру! - голос Анны дрожал. - Почему ты скрывал это от меня?
- Я не скрывал, просто... - Павел запнулся. - Не хотел тебя расстраивать.
Анна медленно опустила чашку на стол. За окном падал декабрьский снег, укрывая город белым покрывалом. До Нового года оставалось две недели, а их семейная жизнь трещала по швам.
- Выходит, пока я экономила на всем, отказывала себе в элементарном, ты просто отдавал половину зарплаты сестре? - она старалась говорить спокойно, но обида прорывалась в каждом слове.
- Анют, послушай... - Павел придвинулся ближе. - Марина осталась совсем одна с детьми. Ей пришлось уволиться, когда Димка заболел. Я не мог их бросить.
- А меня ты спросил? - Анна резко встала из-за стола. - Мы семья, Паш. Такие решения принимаются вместе.
В этот момент телефон Павла звякнул сообщением. Он машинально взглянул на экран и побледнел.
- Что там? - напряглась Анна.
- Марина... - он с трудом подбирал слова. - Ей пришлось съехать с квартиры. Хозяйка нашла других жильцов. Они едут сюда.
- Что значит - едут сюда? - Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
- У них нет другого выбора, - Павел умоляюще посмотрел на жену. - Это ненадолго, пока Марина не найдет работу. Дети не должны остаться на улице под Новый год.
Анна молча смотрела в окно на падающий снег. Их новая трехкомнатная квартира, которую они только начали обживать, за которую придется платить кредит пятнадцать лет... И теперь здесь появятся чужие люди.
- Когда они приезжают? - наконец спросила она.
- Сегодня вечером, - тихо ответил Павел.
Анна резко развернулась:
- Прекрасно. Просто прекрасно! И ты, конечно, уже согласился, даже не посоветовавшись со мной?
Павел виновато кивнул.
- Знаешь что? - Анна схватила сумку. - Мне нужно на работу. И подумать. Особенно подумать.
Она быстро оделась и вышла, хлопнув дверью. На улице было морозно и свежо. Анна глубоко вдохнула холодный воздух, пытаясь успокоиться. В голове крутились цифры: платеж по ипотеке, коммунальные платежи, расходы на продукты... Как они будут жить впятером на одну зарплату? И главное - почему муж принял такое важное решение без нее?
В банке Анна работала как на автопилоте. Цифры в документах расплывались перед глазами, мысли постоянно возвращались к утреннему разговору.
- Анна Сергеевна, к вам клиент, - раздался голос молодой сотрудницы.
- Да, конечно, - Анна встряхнулась и подняла глаза.
Перед ней стояла женщина лет тридцати пяти, в недорогом пальто и потертой сумкой через плечо. Усталое лицо, но глаза... Анна вздрогнула - точь-в-точь глаза Павла, такие же серые с зеленоватым отливом.
- Здравствуйте, я Марина Соколова, - женщина протянула паспорт. - Хотела проконсультироваться по поводу работы.
Анна почувствовала, как у нее пересохло во рту. Вот так встреча! Сестра мужа, о которой она столько слышала, но никогда не видела, сидела прямо перед ней.
- Присаживайтесь, - как можно спокойнее произнесла Анна. - Чем могу помочь?
- Мне сказали, что в банке есть вакансии, - Марина нервно теребила ручку сумки. - У меня экономическое образование и опыт работы в бухгалтерии. Правда, последние два года я не работала - младший сын часто болел...
Анна слушала, как во сне. Перед глазами всплывали счета, которые показывал утром Павел - детский сад, лекарства, продукты. Она могла возненавидеть эту женщину, разрушившую их с мужем планы. Но почему-то не получалось.
- У нас действительно есть вакансия, - наконец сказала Анна. - В отделе обработки платежей. График с девяти до шести, полный соцпакет, зарплата...
- Я согласна на любые условия, - быстро произнесла Марина. - Мне нужно содержать детей. Я не могу больше сидеть на шее у брата.
Анна вздрогнула. Значит, Марина не знала, что она - жена Павла.
- Простите, - Марина смутилась. - Я не должна была жаловаться. Просто последнее время все так сложно...
- Ничего, - Анна улыбнулась. - Я понимаю. Давайте заполним анкету.
Весь день Анна размышляла, как поступить. Марина произвела на нее совсем не то впечатление, которое она ожидала. Никакой избалованности или претензий - только усталость и решимость справиться со своими проблемами.
Вечером Анна вернулась домой пораньше. В квартире пахло пирогами.
- Это я напекла, - Марина выглянула из кухни. - Надеюсь, вы не против? Павел сказал, ты любишь с капустой.
Анна застыла в прихожей. Из комнаты выбежал мальчик лет шести:
- Мам, а когда папа придет?
- Дима, не мешай тете, - одернула его Марина. - Извините, он немного стеснительный.
- Ничего, - Анна присела перед мальчиком. - Привет, я Аня. А ты, значит, Дима?
Мальчик кивнул и спрятался за мать. Из комнаты донесся плач.
- Ой, Миша проснулся, - Марина заспешила к младшему.
Анна прошла на кухню. На столе дымились пироги, пахло корицей и ванилью. В раковине громоздилась гора посуды - Марина явно старалась загладить неловкость своего появления.
- Давай помогу с посудой, - предложила Анна, закатывая рукава.
Марина вернулась с малышом на руках:
- Что вы, не нужно! Вы и так нас приютили...
- Можно просто - ты, - улыбнулась Анна. - Мы же теперь семья.
Марина замерла:
- Что? Ты... ты жена Павла?
Анна кивнула:
- Он не сказал?
- Нет, - Марина побледнела. - Господи, как неудобно! Если бы я знала... Мы сейчас же съедем!
- Подожди, - Анна взяла ее за руку. - Давай сначала поговорим.
Они проговорили до позднего вечера. Марина рассказала, как тяжело заболел младший сын, как пришлось уволиться, чтобы ухаживать за ним. Как муж не выдержал проблем и просто ушел, оставив ее одну с детьми.
- Я не хотела быть обузой для Павла, - тихо говорила она. - Но он единственный, кто у меня остался. Родители давно умерли, других родственников нет...
- Почему ты не сказала, что ищешь работу? - спросила Анна.
- Не хотела, чтобы брат волновался. Он и так столько для нас делает.
В этот момент хлопнула входная дверь - вернулся Павел. Он застыл на пороге кухни, переводя растерянный взгляд с жены на сестру.
- Девочки, вы... познакомились? - неуверенно спросил Павел.
- Да, причем дважды, - ответила Анна. - Утром в банке, когда твоя сестра пришла устраиваться на работу, и вечером здесь. Пришлось самой представиться, раз уж ты не удосужился.
Павел виновато опустил голову:
- Я хотел рассказать, но...
- Но решил, как обычно, все сделать по-своему, - закончила за него Анна. - Садись, разговор есть.
Марина попыталась встать:
- Я, наверное, пойду к детям...
- Нет уж, оставайся, - мягко, но решительно сказала Анна. - Раз уж мы теперь одна семья, давайте учиться решать проблемы вместе.
Павел медленно опустился на стул. Он выглядел растерянным, словно ребенок, которого застали за шалостью.
- Я просмотрела резюме Марины, - начала Анна. - У нее отличное образование и хороший опыт работы. С понедельника она может выйти в наш отдел. Зарплата не самая большая поначалу, но через три месяца будет повышение.
- Правда? - Марина просияла. - Но как же...
- Дети? - Анна улыбнулась. - У нас есть корпоративный детский сад. Мишу возьмут без проблем, я уже договорилась. А Диму можно будет записать в группу продленного дня в школе рядом с банком.
- Я не знаю, как благодарить... - начала Марина.
- Подожди, я не закончила, - перебила ее Анна. - Паш, помнишь бабу Клаву с первого этажа? Она давно искала, кому сдать свою двушку. Я сегодня с ней поговорила - готова сдать Марине за символическую плату, если та будет иногда помогать ей по хозяйству.
Павел смотрел на жену широко раскрытыми глазами:
- Ты все это успела организовать за один день?
- А что делать, если мой муж не умеет решать проблемы, а только создает новые? - хмыкнула Анна. - Кстати, о проблемах. Мы с Мариной тут подсчитали - если она будет работать в банке и снимать квартиру у бабы Клавы, ей вполне хватит на жизнь. Так что можешь прекращать свои секретные переводы.
- Анечка, я... - Павел встал и обнял жену. - Прости меня. Я должен был рассказать тебе все сразу.
- Должен, - согласилась она. - И не только рассказать, но и посоветоваться. Вместе мы бы давно нашли решение.
- Я просто не хотел тебя расстраивать, - тихо сказал он. - Мы с Мариной после смерти родителей только друг у друга и остались. Я не мог ее бросить.
- И не нужно бросать, - Анна погладила мужа по щеке. - Просто давай впредь все решать вместе, хорошо?
Марина смотрела на них со слезами на глазах:
- Паша, какое счастье, что у тебя такая жена! А я-то боялась, что разрушаю вашу семью...
- Ну что ты, - улыбнулась Анна. - Семью невозможно разрушить, если она настоящая. Ее можно только сделать больше и крепче.
В этот момент в кухню заглянул заспанный Дима:
- Мам, а когда мы елку будем наряжать?
Взрослые переглянулись и рассмеялись.
- А давайте прямо сейчас! - предложила Анна. - У меня как раз коробка с игрушками с прошлого года осталась.
Через полчаса вся семья уже наряжала елку. Дима с восторгом развешивал шары, маленький Миша с любопытством тянул ручки к мигающим гирляндам, Марина развязывала ленты, а Павел, стоя на стремянке, прилаживал на верхушку звезду.
Анна смотрела на них и думала, что иногда судьба преподносит странные подарки. То, что казалось катастрофой утром, к вечеру превратилось в настоящее чудо. Ведь что может быть лучше, чем большая дружная семья в преддверии Нового года?