В Советском Союзе имелось множество выдающихся артистов, посвящавших себя своему делу целиком и полностью. Тем не менее, признание и любовь аудитории часто не приходили к ним сразу, а к некоторым — лишь после их кончины.
Причиной непопулярности во время их жизни зачастую становились чиновники и завистники, распускавшие слухи. Одним из таких талантов был Леонид Быков — человек с добрым сердцем, которому было трудно адаптироваться и угождать начальству в киноиндустрии. Однако, благодаря фильму «В бой идут одни старики», его полюбили миллионы. Быков был тихим, интеллигентным и преданным своим принципам.
12 декабря легендарному актёру могло бы исполниться 96 лет. За свою жизнь, хоть и не очень длинную, он сумел достичь выдающихся высот в карьере, отчасти воплотить свои детские мечты и найти свою большую любовь. О его ярком, хотя и недолгом пути - читайте далее.
Леонид родился 12 декабря 1928 года в селе Знаменка в Донецкой области в обычной семье. Хотя он рано начал выступать в местном театре, его истинным желанием было стать лётчиком. В 1943 году, пытаясь попасть на фронт, он прибавил себе несколько лет, но его обман вскоре раскрылся.
После войны его не приняли в летные училища Барнаула и Ленинграда из-за невысокого роста. Тогда он решил посвятить себя актёрскому мастерству. Упорство возымело успех: хотя попытка поступить в Киевский театральный институт не увенчалась успехом, он очаровал комиссию Харьковского театрального института. В 1951 году он присоединился к труппе Харьковского драматического театра имени Т. Шевченко.
После получения образования Быкову повезло — его пригласили на работу в «Ленфильм», и успех последовал незамедлительно. Фильм "Максим Перепелица" принес ему всенародную любовь. Другие его работы, такие как «Укротительница тигров», «Осторожно, бабушка!», «Чужая родня», «Дорогой мой человек», также были тепло восприняты зрителями. В конце концов, актёр получил постоянную работу в «Ленфильме», и его семья получила просторную квартиру в престижном районе.
Однако климат Ленинграда оказался неподходящим для его семьи, и возможность переезда вскоре появилась благодаря приглашению на киностудию имени Довженко в Киев. Быков согласился без долгих раздумий, так как ему пообещали возможность работать режиссёром.
В 1966 году, уже будучи заслуженным артистом РСФСР, Быков прибыл в Киев с надеждой на поддержку, но встретил лишь зависть и неприязнь коллег. Двери перед ним закрывались. Подобная ситуация складывалась и с другими мастерами, не принимавшими существующие порядки.
Леонид сам позже писал о сложившейся ситуации:
«Хотелось бы осветить правду: почему киностудию имени Довженко покинули талантливые режиссёры Наумов и Алов, Донской, Хуциев, Чухрай… Мы начали осуждать людей за халатное обращение с техникой, но когда начнём судить за преступное отношение к людям? Самое ужасное — это лесть и общественная апатия…»
В какой-то момент Быкова начали преследовать, обвиняя его в стремлении работать в Москве, хотя он всегда был связан с Украиной.
Киноисторик Фёдор Раззаков отметил:
«Быкова буквально изводили на его родной студии. Его упрекали:
«Почему вы хотите снимать на русском языке?»
Быков искренне стремился работать на родине, но его взамен выталкивали в Москву, хотя он никогда не был в ней связан.
Работы Быкова долгое время отклонялись под предлогом цензуры. Свой знаменитый фильм «В бой идут одни старики» он смог выпустить только после упорной борьбы, несмотря на преграды от Госкино Украины. Быков настаивал на том, чтобы зрители всего Советского Союза смогли его увидеть, и в своих комментариях к фильму он отмечал:
Это дань памяти юности, признание в любви к тем, кого знал лично. Этот рассказ о тех, кто навсегда остался на полях сражений, героически пал за свою Родину.
После показа фильма многие ветераны Великой Отечественной войны узнали себя в его героях. Фильм был встречен громкими аплодисментами. Картина завоевала огромный успех в СССР и до сих пор остаётся в числе популярных. Военная драма «В бой идут старики» принесла студии «Довженко» много похвалы и наград.
В какой-то момент киевская студия потеряла всякий интерес к Быкову, оставив его без работы и надежд. Его принципиальность и нежелание подчиняться начальству сделали его изгоем в профессиональных кругах.
Леонид Фёдорович, оставшись без доходов, столкнулся с чередой несчастий в семье: умер третий ребёнок, а у жены и сына выявили вялотекущую шизофрению. Однако ситуация с этим диагнозом неясна, и до сих пор нет точного ответа, как все было на самом деле.
Есть мнение, что диагноз для жены и сына был сфабрикован, чтобы заставить замолчать талантливого артиста.
В те времена Украина считалась самой жесткой относительно деятельности КГБ. В Москве и других республиках давление оказывалось на врагов власти, в Киеве же применялись радикальные меры, уничтожая целые семьи, - рассказывал бывший сотрудник КГБ Украины Сергей Цыганков в 2018 году в фильме к 90-летию артиста.
Однажды, Быков позволил себе открыто критиковать влияние советской системы на кино и артистов. Его слова долго оставались непрощенными, и он три года находился в "профессиональной" изоляции, прежде чем вернулся в кино с фильмом «Аты-баты, шли солдаты!».
Однако работа над этим фильмом не была простой. За Быковым постоянно следил наблюдатель, сообщавший обо всех его действиях. Под гнетом постоянного стресса Быков перенес инфаркт. На пробном показе цензоры в один голос раскритиковали картину, хотя, по словам очевидцев, они проспали весь показ.
Это окончательно измотало артиста: постоянное наблюдение, напряженная рабочая атмосфера, семейные проблемы. В это время он начал предчувствовать свой конец и написал предсмертное завещание.
Часами смотрю на воду и теряю желание жить. Во мне что-то сломалось, и это непоправимо. Все кажется бессмысленным, кроме природы… Если со мной случится неприятность, не верьте, что это суицид, написал Быков.
Он оставил указания для похорон:
Пусть только один человек скажет слово «прощай», и все. Не устраивайте из этого шоу. Потом выпейте, кто сколько сможет. А потом пусть 2-я эскадрилья исполнит «Смуглянку» от начала до конца.
Друзья артиста нашли эту записку за три дня до его смерти.
Быков погиб в автокатастрофе, направляясь из Киева в Минск. Во время обгона он выехал на встречную полосу и столкнулся с грузовиком. От полученных травм 51-летний актер, полный планов, скончался на месте. Экспертиза показала, что Быков был трезв и ехал на небольшой скорости, что могло бы помочь избежать аварии. Однако неясно, почему грудь артиста была вдавлена в руль.