— А вы вообще в курсе, где сейчас Алексей? — этот вопрос неоднократно задавали Любови Жарковой поклонницы её мужа. Конечно же она знала...
Жарков и его жена Любовь долгое время казались образцовой парой: успешный актёр, любимый публикой, и его верная жена, всегда готовая поддержать его. Но за яркими вспышками софитов и оглушительными аплодисментами скрывалась совсем другая жизнь.
***
Алексей Жарков появился на свет в 1948 году в многодетной, небогатой семье. Отец с матерью, трое детей и пожилые дедушка с бабушкой жили в одной комнате коммунальной квартиры на окраине столицы. Основным кормильцем в семье был отец, работавший плотником.
Дети росли умными и смышлеными, с многообещающими спортивными данными, но вот времени на их развитие не хватало. Семья жила в условиях постоянной экономии, и мальчикам с ранних лет приходилось работать.
Однажды Алёша вместе с братом и сестрой стали свидетелями выступления уличных музыкантов. С тех пор, услышав звуки аккордеона, мальчик спешил к месту, откуда доносилась музыка, чтобы насладиться ею. Позже он сделал себе такой же инструмент из картона, нарисовал клавиши и гордо ходил с ним по двору.
Родители заметили, что у детей есть творческие способности. Они накопили денег и купили аккордеон, а также разрешили посещать кружки в местном ДК. Лёша быстро освоил инструмент. Кроме того, у мальчика была невероятная память: он мог без труда декламировать целые поэмы наизусть.
***
В возрасте 12 лет Алексей получил возможность выступить на сцене Колонного зала Дома Союзов. Он исполнил отрывок из поэмы «Василий Тёркин», аккомпанируя себе на баяне. Зрители в зале были очарованы его выступлением. Особенно бурные аплодисменты раздались от седовласого мужчины, который сидел в первом ряду.
Этим мужчиной оказался советский кинорежиссёр, сценарист и лауреат трёх Сталинских премий Марк Донской. Он заметил талант Алексея и предложил ему небольшую роль пионера Пети в своём фильме «Здравствуйте, дети».
Позже Алексей получил ещё одну роль в фильме Ролана Быкова «Пропало лето». Однако после съёмок сцены с его участием были вырезаны, так как фильм пришлось сократить по времени. Но Алексей не расстроился. К тому времени он уже был уверен, что станет актёром.
Театральные будни
Поступив в Школу-студию МХАТ, Жарков уже на втором курсе получил предложение попробовать свои силы на сцене. После окончания учёбы он стал полноправным членом труппы театра имени Ермоловой.
Здесь он словно преображался, каждый раз создавая новый образ, который кардинально менял характер персонажа. В постановках «Старший сын», «Разлом», «Василиса Мелентьева», «Деньги для Марии», он играл Ивана Грозного и Ван Гога.
К сожалению, несмотря на популярность у зрителей, кинорежиссёры не обращали на него внимания, что негативно сказывалось на его самооценке. Он постоянно анализировал свою игру, критиковал себя и даже впадал в уныние.
Долгожданное кино
Спустя почти двенадцать лет ему наконец-то улыбнулась удача. В 1978 году Алексей получил приглашение на одну из ключевых ролей в фильме Киры Муратовой «Познавая белый свет».
По словам режиссёра, действие фильма происходило на комсомольской стройке, и ей был нужен актёр, чья внешность казалась бы зрителю знакомой и узнаваемой. Такой себе «прохожий мужичок или сосед».
После выхода фильма на экраны Жаркова наконец-то заметили. Ему начали предлагать роли, и вскоре они посыпались на него как из рога изобилия. Он примерял на себя самые разные образы: грузчика, лейтенанта, водителя, заключённого, судьи, начальника контрразведки и даже контрабандиста. И каждая роль становилась для него новым вызовом и возможностью продемонстрировать свой актёрский талант.
Вскоре Алексей стал одним из самых разноплановых актёров своего времени. На его счету более ста тридцати киноработ. Среди самых известных — «Парад планет», «Мой друг Иван Лапшин», «Десять негритят», «Узник замка Иф», «Город Зеро», «Криминальный талант»...
Единственный брак
С ростом известности Жаркова росло и женское восхищение им. Его не слишком героическая внешность не была препятствием для девушек, напротив, они влюблялись в него с первого взгляда. Настолько, что были готовы на многое ради его внимания.
Поклонницы оставляли ему записки, дарили цветы, поджидали у театра, провожали до дома. Казалось, он мог очаровать любую, что делало его ещё более привлекательным в их глазах. Он сам с удовольствием общался с ними, но это были скорее дружеские отношения, без романтики и обещаний.
Но Жарков женился лишь один раз и на всю жизнь. И дело было не в его сдержанности или чрезмерно серьёзном подходе к жизни. Алексей был большим пессимистом, регулярно копался в себе и имел целый букет комплексов. Часто замыкался, размышляя не только о своей карьерн, но и жизни в целом.
- Жарков не был лёгким человеком. Иногда он срывался на площадке. Тонкий был, весь какой-то нервный, — вспоминала работу с ним актриса Лариса Лужина.
***
Актёр встретил свою будущую жену в театре. Стюардесса Любовь Кузнецова пришла на спектакль и, восхищённая игрой и талантом Алексея, решила подарить ему цветы. Молодой человек был приятно удивлён, когда увидел красивую девушку за кулисами, которая с трепетом держала в руках букет ромашек.
Сначала он не знал, как реагировать на этот поступок. Но, поговорив с ней, он увидел в ней не просто поклонницу, а человека, который способен понять его со всеми его внутренними переживаниями и страхами.
Их общение стало регулярным: от коротких встреч до долгих душевных разговоров. Через месяц Алексей понял, что нашёл в Любочке поддержку и понимание, которых ему так не хватало в жизни. И он сделал ей предложение.
Какая-то странная семья...
Лишь немногие верили в успех этого брака. Их союз казался необычным на фоне традиционных представлений об идеальной семье.
С одной стороны, это были люди, которые любили друг друга и были готовы поддержать в трудную минуту. С другой стороны, их жизнь была полна противоречий и трудностей.
В первое время Алексей скрывал свою Любоньку от посторонних глаз. Но однажды он всё же привёл её в театр, и все взгляды устремились на них. Женщина выглядела молодо и элегантно, но разница в возрасте между ними была очевидна.
— Черт знает что, — сказал кто-то из коллег с явным недовольством. — Она же вдвое старше его!
— Как такая крупная и спокойная женщина могла оказаться рядом с нашим юрким Жарковым? — недоумевали другие.
— Да уж! Странная у них парочка. Теперь понятно, почему он её прятал, — перешёптывались третьи.
Вокруг отношений Алексея и его загадочной жены ходило много слухов. Друзья и знакомые пары не могли понять, как могли объединиться эти два человека с такими разными взглядами на жизнь.
Он был интеллектуалом с тонкой душой, часто проводил вечера за книгами или размышлениями о театре. Она была серьёзной и практичной женщиной, которая предпочитала более приземлённые цели.
Со временем в семье Жарковых нарастали разногласия. Люба любила вечеринки и шумные компании. Она любила хвастаться своим знаменитым мужем и знакомить его со своими подругами, считая, что это естественно — гордиться им. Алексей же, который привык к одиночеству и размышлениям, чувствовал себя неловко в таких ситуациях. Каждый выход в свет был для него испытанием на прочность.
***
К пятидесяти годам у актёра было всё: двое детей, звание народного артиста, финансовое благополучие и признание. Но неожиданно всё рухнуло.
Сначала его уволили из театра имени Ермоловой. Затем Жарков заявил, что не удовлетворён своей творческой жизнью.
Из-за злоупотребления алкоголем у него начались проблемы со здоровьем. Сначала с печенью, затем с лёгкими. Алексей Дмитриевич курил крепкие сигареты, не останавливаясь.
Иногда ему становилось плохо прямо на съёмочной площадке. Когда приезжала скорая помощь, оказывалось, что он был сильно пьян.
Жарков понимал, что его жизнь идёт под откос. Но, несмотря на все усилия, он не мог выбраться из этой ситуации. А тут ещё и Люба не выдержала очередного запоя мужа и предложила ему разъехаться.
— Леша, пойми - это неизбежный шаг. — настаивала Люба.
— Ну ладно, — обречённо вздохнул артист.
С тех пор дни Алексея Дмитриевича были заполнены одиночеством и отчаянием. Всё вокруг казалось изолированным и безразличным, а сердце наполнялось горечью за упущенное время, за несказанные слова и неразрешенные проблемы.
Его по-прежнему приглашали сниматься. Но каждый раз, когда режиссёры предлагали ему роли, он сжимался от мысли, что не оправдает их ожидания. Чтобы репетировать, требовалась энергия, легкость, а этих ресурсов у него уже не было.
***
Профессиональная деятельность Жаркова завершилась за восемь лет до его кончины. В 2008 году он принял участие в съёмках фильма «Палата № 6», режиссёром которого был Карен Шахназаров. После этого в течение четырёх лет ему не поступало новых предложений, а затем его настиг инсульт.
Стоит отметить, что Любовь не оставила мужа в трудную минуту. Она забрала его в загородный дом в Подмосковье, где было проще обеспечить ему необходимый уход. Несмотря на все разногласия и обиды, она понимала, как важно для него чувствовать её поддержку.
Свежий воздух и забота близких помогли Алексею Дмитриевичу поправиться. Однако в 2016 году инсульт случился снова, и даже усилия врачей не смогли спасти его жизнь. В течение месяца профессионалы боролись за его жизнь, но летом 2016 года его не стало. Второй инсульт оказался смертельным.