Короли — незаслуженно игнорируемая лороведами фракция. Материалов о них мало, а те что есть уделяют им внимание лишь вскользь. В этой статье постараюсь исправить эту несправедливость!
Нью Вегас не сразу строился
Задолго до появления Королей, Мистер Хаус — человек, который в конечном итоге изменит Новый Вегас, проснулся от комы в 2138 году. Однако он выжидал подходящего момента еще 100 лет.
Он вышел на сцену в 2274 году, когда разведчики НКР были замечены у дамбы Гувера. Мистер Хаус, увидев возможность восстановить порядок и власть в Вегасе, начал восстанавливать город.
Несмотря на то что Вегас пережил Великую войну, люди не принялись сразу оседать в руинах старого города. Прошло много лет, прежде чем это произошло. Когда это случилось, выжившие из окрестных убежищ спустя поколения объединились в несколько племен и начали бороться друг с другом за ресурсы.
Тогда Хаус и начал свою игру, направляя тех, кто был готов подчиниться. Из множества племен он выбрал три самых крупных и превратил их в Семьи: Председателей, Омерту и Общество "Белая Перчатка".
Под руководством Хауса они восстановили город, сделав его Свободной Экономической Зоной Нового Вегаса, как раз вовремя, чтобы подготовится к прибытию НКР. В обмен на помощь с дамбой и разрешение использовать Аэропорт МакКарран в качестве своей базы, Хаус подписал Договор о Новом Вегасе, на некоторое время, защитив Стрип от аннексии.
Что касается остальных племен, те, кто не стал частью Трех Семей, либо разбрелись по Мохаве, либо были уничтожены. Например, Великие Ханы, которые вели войну с Хаусом ретировались в северные руины и в итоге были изгнаны из Вегаса. А выжившие поселились в Биттер Спрингс — об этом расскажу как-нибудь в другой раз.
Другие племена распались и ассимилировались, став жителями Стрипа, подобно жителям Убежища 21. Многие из них начали свою жизнь заново в районе, который вскоре стал называться Фрисайдом.
Хотя Мистер Хаус ценил территорию вокруг Фримонт-стрит, он все же считал ее не столь значимой, нежели сам Стрип. Строительство стены разделило эти два района. Когда НКР установило свою новую базу, Фрисайд стал перевалочным пунктом для тех, кто направлялся на Стрип. Мистер Хаус понял, что может использовать это в своих интересах, фильтруя неблагонадежных гостей, тех кто мог создать проблемы. Гости без гроша в кармене могли остаться во Фрисайде, а более уважаемые кандидаты — те, у кого были деньги или статус — могли попасть на Стрип.
Становление короля
Один из "нежелательных" гостей странствовал по окраинам Вегаса в поисках нового дома. Он нашел его в неожиданном месте, когда наткнулся на старое здание — довоенное наследие, известное как "Школа Подражателей Короля".
До Великой Войны Школа Короля была местом, где люди учились подражать Элвису Пресли, одной из самых культовых фигур старого мира. Внутри здания мародер нашел странные костюмы, пластинки и постеры, посвященные Элвису.
Вдохновленный, пройдоха преобразился. Он примерил на себя культовый образ — зачесанные назад волосы, джинсы и косуху, а заодно и новую личность. Мародер, теперь называвший себя «Королем», начал проповедовать идеи о личной свободе и уважении. Вскоре и его племя последовало за ним, приняв его философию.
На стороне Короля был его верный друг, Пейсер — или «Пейс», как его называли Короли. Эти двое выросли вместе, выживая на жестоких улицах бок о бок. Теперь все было по-другому. Вместе они исследовали все, что могла предложить Школа Подражателей, включая и голос Элвиса. Они изучали его с помощью древних голозаписей, которые, конечно, со временем износились.
Именно поэтому из всех Королей только сам Король и Пейсер могли говорить как Элвис.
Как похорошел Фрисайд при Короле?
Влияние Короля быстро распространилось, и Фрисайд начал меняться. Под его руководством Короли привнесли порядок, разбавив хаос улицы. Они предложили защиту местным жителям, которая, конечно больше походила на рэкет, но это было лучше, чем ничего.
Но несмотря на их облик, Короли были не просто очередной бандой. У них был кодекс чести: каждый человек — сам себе король. Это кредо выделяло их среди других банд в регионе, давая им чувство цели и гордости, которое не ограничивалось грубой силой.
Жизнь в Фрисайде была тяжелой, и правление Короля не обошлось без проблем. Когда НКР расширяло свои территории, их скваттеры начали покушаться и на территорию Королей. Для Короля это было вторжением в независимость Фрисайда.
Пейсер ненавидел НКР. Его безрассудность и вспыльчивость часто усугублял ситуацию и обостряли конфликт между Королями и Новой Калифорнийской Республикой, приближая их к открытой войне.
Несмотря на растущее напряжение, доверие Короля к Пейсеру, которое сформировалось за годы дружбы, мешало ему контролировать своего друга. Однако даже с этими внутренними проблемами, Король оставался сосредоточенным на поддержании хрупкого мира в Фрисайде. Он предпочитал использовать слова, а не оружие, всегда пытаясь договориться перед тем, как прибегать к насилию.
Когда переговоры не удавались, Короли не мешкали, чтобы достать пистолеты или ножи. Их готовность действовать приносила им уважение и страх среди местных жителей.
Однако баланс был хрупким, очень хрупким, и все знали, что мир не продлится вечно, если не произойдут кардинальные изменения.
Король понимал ограничения своих людей. У них не было тяжелой брони или передового оружия, как у солдат НКР. Их вооружение было достаточно для уличных боев, но в настоящей войне они бы проиграли.
Голый Король
Король не был через чур дальновидным. Он не представлял судьбу, Фрисайда после своего ухода.
Несмотря на их долгую дружбу, Пейсер не был лидером, который мог бы удержать Фрисайд. Многие в сообществе знали это. Без Короля все могло развалиться.
Снаружи Фрисайда репутация Короля была неоднозначной. Последователи Апокалипсиса восхищались порядком, который Короли внесли на улицы, но критиковали их за контроль над водными ресурсами и угнетение скваттеров НКР.
Это различие в ценностях только усиливало разрыв между Фрисайдом и внешним миром — разрыв, который Король был готов закрыть, но только при определенных обстоятельствах.
Эпилог
После Второй Битвы за дамбу Гувера будущее Королей зависело от победителя.
В одном трагичном исходе смерть их лидера означала конец для банды. Большинство их членов были убиты Курьером, а те, кто выжил, бежали в пустоши, растворившись там навсегда.
В другом варианте Короли заключают союз с НКР после их победы. То, что начиналось как хрупкое перемирие, превратилось в полномасштабное сотрудничество во благо людей Фрисайда. Несмотря на давление Республики, на Фрисайд, Короли отстояли свою независимость, продолжая работать на радость жителям.
Тем не менее не все союзы закончились для них хорошо. В некоторых случаях связь Королей с НКР обернулась против них. Мистер Хаус, наблюдавший за происходящим, считал их партнерство предательством. Его ответ был быстрым и жестоким.
Секьюритроны вошли в Фрисайд, и в кровавом конфликте Короли были уничтожены — их восстание было подавлено железным кулаком Хауса.
В других случаях, когда Легион Цезаря захватил Мохаве после победы НКР на дамбе, они обнаружили, что Короли имеют связи с Республикой. Цезарь был беспощаден. Легион наводнил улицы Фрисайда, убивая всех, кто сопротивлялся.
Короли, естественно, дали отпор, но их быстро уничтожили. Выжившие, если такие были, разбежались по пустоши.
Однако судьба Королей не всегда решалась союзами. Иногда они брали дело в свои руки.
Некоторые из них, гневные и непокорные, начали нападать на солдат НКР во время второй битвы за дамбу Гувера. Ответ НКР не заставил себя ждать. После закрепления в регионе, они жестко расправились с Фрисайдом, отправив туда полк для уничтожения Королей. Улицы покраснели от крови, и большинство Королей было убито, а оставшихся поглотила пустыня.
В другом варианте, некоторые из насильственных действий Королей заслужили признание Мистера Хауса. Они напали на солдат НКР, и Хаус воспринял это как доказательство их лояльности Новому Вегасу, а не Республике. За это он позволил им остаться, считая их маленькое восстание полезным для сдерживания НКР.
В более жестоком будущем Короли обрушили свой гнев на граждан НКР в Фрисайде после сражения. Они беспощадно расправились со всеми гражданами Республики. Слухи быстро распространились, что Фрисайд больше не безопасен. Улицы стали враждебными, как и прежде — Короли поступились своими идеалами.
Самое темная развязка для Королей пришла от Легиона Цезаря. После поражения НКР, Легион предложил им присоединиться. Но Короли отказались. За это их поработили. После неудачной попытки побега, силы Цезаря казнили их всех, не оставив в живых никого.
Тем не менее, были и такие сценарии, где Короли выжили. Они держали Фрисайд, продолжая ставить интересы местных жителей выше пришлых, хоть и неохотно, но они позволяли гражданам НКР оставаться.
И, наверное, это моя любимая концовка, в которой они не поддались никакой внешней силе — ни НКР, ни Мистеру Хаусу, ни, конечно, Цезарю, но при этом позволили миру и сообществу процветать.
В конце концов, судьба Королей была такой же дикой и непредсказуемой, как и сама пустошь Мохаве. Они могли быть героями, злодеями или просто выжившими, в зависимости от того, какие решения они принимали по пути. Их история, как и многие другие в пустошах, была написана лояльностью, предательствами и бесконечной борьбой за контроль в мире, который сошел с ума.